Встречались улицы, буквально заваленные трупами в несколько слоев. Испытывал ли я угрызения совести, глядя на это? Нет. Сомнения? Тоже нет. В моей семье разве что дед страдал самокопанием. И то лишь в старости. Всему этому нет места на поле боя. Там, где секунда промедления может стоить жизни, всех этих эмоций нет. Для меня война и милосердие – практически не совместимые вещи. Есть лишь я, цель и способы ее достижения. Жестоко относиться к себе как к стреле, выпущенной во врага? Но недаром древние говорили, что хороший воин лишь тот, кто считает, что умер вчера… Может, потому меня и забрала Эхаялин? Элос нужна была разящая ее врагов всесокрушающая плеть. Дополнив мое естество, мою душу, фениксом, она выковала то, что ей было нужно… Меня. С момента рождения в этом мире я уже не тот, кем был на Земле. Да и был ли я там человеком в полной мере? Может ли солдат без страха и сомнений, выполняющий любые приказы, считать себя человеком? Не знаю. Здесь и сейчас, в этом городе, я, как отличный клинок, закалился и принял реалии этого мира. Что будет дальше? Травление? Заточка? Полировка? Впрочем, не важно. Пока что цель достигнута – я вытащил Эльвиаран. Даже больше – ее сестра тоже спасена. Удача? Скорее, воля темных богов. Нужно поговорить с Элос насчет моих дальнейших шагов. Уничтожать Шесть Храмов или нет? Что насчет четырех Великих домов? Вопросы, вопросы… Вот только даст ли она хотя бы на некоторые ответы? И знает ли она их?
Боги… На Земле – это лишь эфемерные создания, которых никто, кроме избранных, не видел. Здесь же любое существо может прийти в средоточие силы и поговорить с тем или иным божеством. Невероятно… Немыслимо… Но это так…
Я приближаюсь к центру города. Каменные громады зданий зияют пустыми провалами окон. Тут преобладает узнаваемая архитектура гномов – угловатые строения, похожие на земные. Несмотря на то что здесь бушевали огненные смерчи, выжегшие всю начинку зданий дотла, сами каменные коробки устояли. Очень темно – ни светящийся мох, ни тем более светильники не уцелели. Единственный источник света – я сам. И это плохо – меня видят все, я же никого не увижу.
Нужно сделать что-то радикальное. Так искать их бессмысленно. И прежде всего, нужно подумать. Мосты! Они должны будут пересечь эту расщелину. А значит, нужна засада. Но мостов множество. Займу положение там, откуда все они будут видны. Я поднял взгляд на далекий потолок и несколько больших скальных образований на нем. Они были расположены как раз над провалом. Следующая проблема: я – сильный источник света. Нужно замаскироваться. Хм, а на что мне Тьма, если я ей не пользуюсь? Опустившись между зданий, я завернулся в мощную сферическую защиту Тьмы, буквально напитав окружающее меня пространство этой силой. А потом, удостоверившись, что мое пламя надежно заключено в оболочку Тьмы, я со всей возможной скоростью метнулся черной молнией к потолку. Хоть бы не заметили… Остается лишь ждать. А что там Элруун? Поискав ее отряд взглядом, я обнаружил его. Неплохо, очень неплохо. Маскируются, как и я, закутавшись во Тьму. Вот только я закутался напрямую в силу, а они создали знакомое по эффекту и более стабильное заклинание «Черная Тень». Никакого разнообразия. Нет бы создать что-то вроде «Полога Мрака» или «Сокрытия»… Кстати, отсюда, сверху, ее отряд выдает с головой маскировка, как раз призванная скрывать его. Может, небольшой отряд и можно скрыть «Черной Тенью», но не три полных татретта, выглядящих как река черных муравьев на серо-пепельном фоне улиц Ишакши. Хотя выбор Элтруун понятен: состав ее отряда – это максимум старшие жрицы. А уж «Полог Мрака» жрет на порядок больше манны, а «Сокрытие» – это заклинание одного уровня и принципа с «Маревом».
Еле заметное движение в стороне. А вот и отряд магов-рабов… Как раз они, из-за того что не пользуются ничем, практически неразличимы на фоне улицы. Проклятье! Элтруун движется не туда! А все амулеты связи сгорели еще вчера. Новые мне брать было бессмысленно. Что же делать? Призвать сущность Тьмы для связи? У-ха-ха. Глупо. Очень большая напряженность силы. Менее заметно будет подлететь вплотную к Элтруун и начать раздавать приказы. Перед лицом мелькнуло что-то красное. Сосредоточившись, я чуть не выругался – мана Тьмы, заложенная в мою маскировку, начала самостоятельно смешиваться с Огнем элементаля, рождая легкие всполохи Багрового Пламени. Элементаль, осознав проблему одновременно со мной, чуть втянул свою ауру обратно в мой дар. Мое тело отреагировало моментально, обретя хоть и небольшой, но вес. Пришлось уцепиться руками за камень. «А если послать духа Огня? – внезапно предложил феникс. – Духи стихии могут перемещаться мгновенно. Как раз то, что нам нужно». – «А он тебя не испугается?» – «Конечно, испугается! Поэтому вызывать его будешь ты. Я втянусь обратно в твой дар, а когда ты его отправишь, вылезу обратно».
