Боже мой, меня же никто не озаботился обучить этикету! Надеюсь, мне простят, если я в чем-то ошибусь. Я принял вертикальное положение и оглянулся на замерших измененных.
– Я готов. Приглашай ее.
Орин вышел и, открыв дверь, сделал приглашающий жест. Спустя секунду в проеме дверей появилась жрица атретасов – верховный арир. Ее одежда поражала количеством драгоценностей. Взглянув на них в магическом зрении, я увидел, что среди них нет ни одного не несущего какого-либо заряда. Я немного плеснул энергии в свои теры и буквально ощутил теры измененных и вошедшей жрицы. Их у нее было немного – всего лишь десять, но относительно других виденных мной атретасов она была поражающе сильна. Я поднял взгляд и посмотрел ей в глаза, увидев в них лишь легкую самоуверенность. Внутри поднялась упрямость. Посмотрим, посмотрим. Следом за ней в приемную вступили четверо других ариров – охрана. Неужели она не чувствует себя здесь в безопасности? Смысл было брать охрану из атретасов? Я, со своей охраной, снесу всю их защиту за секунду. Хотя, если учесть посвящение определенным богам… При виде их две мои охранницы сделали три шага вперед, оказавшись между мной и ариром. Пока Акриста шла к креслу, расположенному передо мной, я скользнул взглядом по фигурам измененных жриц и увидел, что концы их волос окрашены в красный и черный цвета. Ну наконец-то я могу их как-то различать. Верховный арир тем временем уселась в черное кресло и, забросив ногу на ногу, произнесла:
– Приветствую вас, Ашерас ат И'си'тор.
– И я приветствую вас, верховный арир великой богини Тьмы Элос Акриста. Я могу поинтересоваться, чем привлек ваше внимание?
– Я прибыла засвидетельствовать волеизъявление богини – обращение четырех жриц атретаса в атар. Это уникальный случай. За всю историю подобное происходило лишь дважды. Причем первый случай – в незапамятные времена еще до первой войны народов. Я вижу, вы являетесь Перерожденным, что тоже не частый случай в нашей истории. И почти все Перерожденные рождались в доме И'си'тор.
– О, вы должны понимать, что в связи с ослаблением Великого дома И'си'тор боги прикладывают серьезные усилия для приумножения и восстановления его силы. – При слове «Великий» Акристу чуть перекосило. – Как вы видите, дошло даже до такого радикального решения, как изменение жриц атретаса. Фактически же они – плоть от плоти моей. – Заброшу-ка я пробный камень в ее мутный разум. – Богиня даже опасается, что, если и этого будет мало и дом будет продолжать слабеть, ей придется напрямую вмешиваться… – Мне показалось или на лице верховного арира промелькнул испуг?
– Я надеюсь, до этого не дойдет.
– Я тоже. – Как раз наоборот. Богиня навела бы тут порядок. Хотя мне и нужно время для взросления.
– До нас дошли интересные слухи. Вроде бы при последнем покушении применялось Багровое Пламя?
– Да… – Знать бы, откуда эти «слухи». Читай – донесения от завербованных во время захвата дома жриц. Заброшу еще один камень в омут и посмотрю, какие пойдут волны. – Предвечная говорит, что покушались не на матриарха, а на меня. Что вы об этом думаете?
Акриста самую чуточку сузила глаза:
– Ну, вы не настолько важная персона…
– В масштабах города – возможно, а в масштабах дома я уже значительная фигура. Вдобавок в покушениях замешаны иллитиды, что ясно указывает на внешнюю угрозу. Какую позицию займут храмы в отношении всего этого?
Верховный арир с вызовом ухмыльнулась:
– Выжидательную.
Мое терпение лопнуло. Я почувствовал бессмысленность разговора – как и говорила матриарх, храмы ведут свою политику.
– Давайте вернемся к цели вашего визита. Что вы хотите?
– Нам нужно узнать имена новых жриц атар дома И'си'тор.
– Предвечная не сообщила их. Она передала их мне в полное подчинение. Как только возникнет необходимость подчеркнуть их индивидуальность, они получат имена. – Корчу хорошую мину при плохой игре. Надо действительно этим заняться.
– Тогда предлагаю вам сообщить нам, когда это произойдет. Мы достигли договоренности?
– Естественно, верховный арир.
– Ну что ж, прощаюсь с вами. К сожалению, у меня жестко распланированный день. Да, процедура получения имени будет обычной. Когда имена будут выбраны, не забудьте явиться в храм Верховной богини за благословением.
– Я тоже прощаюсь с вами. Приложу все усилия для выполнения вашей воли.
Верховный арир встала и вышла из приемной.
Сто из ста, что по пути в храм меня попытаются еще раз убрать с доски. Потребую у матриарха пятьсот-шестьсот атретасов в охрану, а саму ее оставлю в доме. Я задумчиво смотрел на беловолосого слугу, закрывающего дверь за Верховной. Тут бы дали вылечиться окончательно, а то так и похож на высушенную мумию. И учеба эта еще. М-да. Вспомнил. С именами тянуть придется до последнего. Сроки Верховная не назвала – уже хорошо. Нужно узнать у матриарха, как их можно затянуть. Акриста явно пришла не за именами, а на разведку. Задачу выполнила и ушла…
Я посмотрел на беловолосого слугу и произнес:
– Передай матриарху, что я уже достаточно восстановился для продолжения обучения. Хотя нет, я сам с ней поговорю. Матриарх сейчас в доме?
– Да, атар.
