Сестра с Арихитос с удивлением и интересом смотрели на разворачивающееся действо: появляющихся из шелкового кокона жриц и жрецов Золотой стражи. Как только они просыпались, то сразу стали рыться в огромной горе наших трофеев, подбирая себе одежду, доспехи и оружие. Я приблизился к Иситес и произнес:
– Тридцать преданных мне атар. Я их назвал Золотой стражей – по цвету их волос. Их средний дар равен дару любой из моих четверых измененных. Атар с синими глазами сильнее меня на треть, а Сэа и Лэа – почти в три раза. Основа усиления у них всех – Источник Тьмы. Богиня сделала щедрый подарок и ожидает полной отдачи на поле боя. – Пусть так и думают. Я желаю свободы, а не сидения безвылазно в Границе Мрака.
Я вроде бы не должен был наследить. Скольжу взглядом по Арихитос.
– Сестра, Арихитос! Вы еще не объясняли своим нашу цель?
– Нет, брат. – Иситес чуть склонила голову.
Я посмотрел на копающихся в горе доспехов синеглазых и Золотую стражу.
– Это надолго… Что ж, собирайте своих – пора указать им нашу цель.
Пара лающих команд, и я смог увидеть плоды вековой муштры – атретасы безмолвно построились в две почти равные группы и замерли безмолвными статуями. У меня возникло даже ощущение, что они не дышат.
Я повернулся к Иситес и спросил знаками: «Мне говорить?»
Сестра кивнула и сложила левой рукой знак: «Да».
Ну что ж. Я пару секунд собирался с мыслями и заговорил на речи детей:
– Мое имя Ашерас. Да будет вам известно, что я являюсь Перерожденным. Я появился в этом мире для единственной цели – возрождение дома И'си'тор! Для этого необходимо спасти предыдущего матриарха – Эльвиаран. Это воля богини! Как вы знаете, она содержится у иллитидов. Но богиня послала мне видение, что она скоро умрет – эти твари и не думали пытать ее
По рядам жриц и жрецов прошла волна оживления. Атретасы быстро обменивались знаками, обсуждая новость.
– Не ушел никто! Каждый из вас должен понимать, что для того, чтоб это нападение стало возможным, необходима поддержка в самых верхах нашего дома. В связи с этим мы решили не дожидаться ответного шага наших врагов и уходить в набег на иллитидов. Мы с сестрой собрали всех вас – тех, кто еще сохранил верность нашему дому. Знайте! Богиня дала мне четыре десятка атар! Этой силы будет достаточно для удара по этим жалким и отвратительным тварям! Не забудьте про маски и фильтрующие плетения – будет вонять паленым, уж я вам это обещаю! – Я звонко рассмеялся. – Мы покажем этим тварям, что даже здесь, в Верхнем Мире, возможен ад! – И чего меня заклинило под конец? Да и речь какая-то сбивчивая… Не иначе усталость. Все-таки спал я в последнее время короткими урывками… Трое напряженных суток сплошных испытаний. То ли еще будет.
После моей вдохновенной речи я увидел в глазах, спрятанных в прорезях черных масок, решимость и даже радость.
Иситес, сделав шаг вперед, произнесла:
– Через час выступаем. Попытайтесь подремать – другой возможности в ближайшие дни может и не быть.
После ее слов атретасы стали медленно рассасываться в разные стороны.
– Я тоже посплю, – произнес я.
– Да-да, конечно.
Я направился к лежбищу хисн. Не без труда опознав Мисса, я подстелил рядом тонкое шелковое одеяло и, сняв маску, положил голову на его огромную мягкую черную лапу. В сон я провалился мгновенно.
Таенори сидела в своем кабинете и занималась бумажной работой, когда перед ее столом появилась орин и, терпеливо дождавшись, пока матриарх обратит на нее свое внимание, произнесла, склонив голову:
– Мой матриарх, на аудиенцию просится высшая жрица Элтруун, командующая Иэстрета, Крайнего форта Глубинной стражи.
Брови Таенори от удивления взлетели вверх.
– По какому вопросу?
– Она сообщила лишь, что дело важное.
Матриарх, вздохнув, не спеша отложила в сторону документ и кивнула служанке:
– Проси…
