В этой партии оказался один жрец и четыре жрицы. Но что особенно порадовало, они были вполне самостоятельны, сильно отличались внешне друг от друга и знали свои имена. На этом их отличия в знаниях о себе и возможностях от четырех жриц моей охраны, созданных Предвечной, заканчивались. По-быстрому разобравшись с ними, я скомандовал всем своим атарам:
– Начинайте заряжать накопитель.
И сам тоже сел в позу лотоса и, воткнув свои теры в кристалл, стал проталкивать в него энергию.
Сейчас, работая с малым накопителем, я осознал всю разницу между ним и накопителем в Границе Мрака. Это был кошмар – примерно четверть всей энергии, вытекавшей из наших теров, растворялась в воздухе.
За пять часов мы вдесятером накачали лишь миллион. Плюнув на все, я тут же изменил еще двоих, вместо звезды нарисовав узкий ромб. В следующий раз мы уже набрали столько же чуть быстрее. Еще один ритуал – еще два жреца. Улучив момент, я одел новых измененных. Еще один ритуал. Время набора миллиона эргов сократилось до четырех часов. Ритуал. Три с половиной часа. Я дремлю во время накачки маной накопителя. Это просто какой-то кошмар, а не накопитель! Медитируя, я уже придумал название новым атарам. Золотая стража. Звучит. Мне нравится. На последних семи пленниках я собираюсь изменить настройки и сварганить нечто совсем другое. Еще ритуал. Я уже делаю его почти на автомате. Самую малость больше трех часов, еще один ритуал – и первые сутки закончатся.
Сплошная череда ритуалов. К исходу восемнадцатого часа вторых суток было изменено ровно тридцать пленников. На оставшихся я решил изменить настройки ритуала. И, приказав зарядить накопитель под завязку, задремал. Проснувшись ровно через два с половиной часа, я смотрел на уложенных семерых пленников и раздумывал о том, что хотел изменить. Маны Тьмы это будет забирать на треть больше, зато дар к силе Тьмы будет сильнее моего почти на треть. Рост их будет выше на полголовы золотых. Лицо будет более узкое. Более короткие ушки. А глаза сделать с сапфирно-голубой радужкой и с нормальным белком. Волосы же будут традиционно белыми.
Глядя, как пятеро жриц и двое жрецов приходят в себя, я со вздохом констатировал, что это мои лучшие творения, во всяком случае – внешне… Я вписался в двое суток. Скоро, через пару часов, прибудет Иситес, и можно будет выступать. Я прикрыл глаза и даже вздумал вздремнуть, но мне не дали нырнуть в спасительную тьму сна. Один из жрецов Золотой стражи дотронулся до меня, возвращая меня в реальность:
– Атар Ашерас, двое ариров хотят получить аудиенцию у вас.
О богиня! Что еще?
– Впускай…
Пересилив себя, я повернулся к выходу. В комнату входили те самые двое ариров Акрио. Чего хоть им надо?
– Да, – вяло произнес я.
– Мы согласны! – произнесли они дуэтом.
– На что? – не понял я.
– На ритуал! – хором ответили они.
У меня дернулся глаз. А впрочем… Почему нет? Время еще есть. Даже такая малость может дать нам преимущество. Я хлопнул в ладоши, привлекая внимание.
– Снова накачиваем накопитель!
Я не успел подключиться, как заметил, что накопитель стал стремительно чернеть. Что ж, моя помощь не требуется. Я повернулся к арирам и произнес:
– Кем хотите стать? Ими… – я указал на золотых, – или ими? – я указал на синеглазых.
– Синеглазыми! – опять дуэтом ответ.
– Я могу сделать вам почти любую внешность, – расщедрился я. Отчего бы?
– Алые глаза и волосы цвета аеоэа!
У меня задергался глаз. Аеоэа – это черно-черно-красный на языке Древних. Цвет запекшейся крови. Психованные. Фиг с вами: хозяин – барин. Меня от их разглядывания отвлек голос синеглазого жреца:
– Накопитель заполнен, атар Ашерас.
– А-а-а… – только и смог сказать я. И улыбнулся – ну я щас отчебучу! Быстро нарисовал уже опробованный узкий ромб и сказал, указывая на него арирам: – Ложитесь!
Повторять не пришлось. Ну, я и крутнул настройки на максимум, а память вообще не затирал. Проследил только за тем, чтоб отпечаток души наложился на них сильнее. Ну, древний ксерокс, не подведи. И ткнул в антрацитово-черный монолит пирамиды ладонью.
Мне было даже боязно смотреть на них. Но я себя пересилил и подошел. Они зашевелились и одновременно сели. Потом взглянули друг на друга, вскочили и стали рассматривать с восторгом друг друга, что-то быстро щебеча и щупая руки-ноги-грудь. Ну как дети, ей-богу… Я вздохнул и обернулся к своим атарам.
– Заполните накопитель наполовину, все знаки на полу сотрите. Впустите потом сюда ариров и заверните обратно в шелк Золотых стражей.
