Зашедшие через полчаса в помещение ариры с изумлением и восхищением рассматривали золотых и синеглазых, а особенно пялились на пару алых. Я, кстати, наконец-то узнал их имена – Сэа и Лэа. Они были сестрами-близнецами, что было невероятной редкостью у темных эльдаров. Но если раньше их похожесть не так бросалась в глаза – все-таки прошедшие два века их жизни по-разному отложились на них, то теперь они снова стали похожи как две алые капли воды. А их магическая мощь потрясала. У них колосилось больше полутора сотен теров. Эх-х… Если б у меня была такая мощь… Может, можно переделать ритуал под себя? Ага. А кому ты доверишь секрет ритуала? Измененным? Черт его знает, что из этого выйдет… Типа сын дочери… Лучше не рисковать… Во всяком случае пока… Да и дальше тоже… Двух сверхмагов уже клепанул… Мощь – это еще не все. Теперь нужно овладеть всеми заклинаниями силы Тьмы, а в перспективе и всеми стихиями и силами. Универсал я или не универсал? Эхаер хоть и в два с половиной раза меня слабее, но раскатает меня в тонкий блин, если я не смогу подобраться в ближний бой… Полторы сотни теров захотел… Хочу быть божеством… Что-то меня понесло…
– Собирайтесь! Если Иситес не прибудет через полтора часа, уходим без них! Я подремлю. Если что – разбудите…
Устроившись на полу, я почти мгновенно заснул.
Я проснулся от голоса того же синеглазого жреца:
– Владыка Ашерас, проснитесь.
С трудом разлепив глаз, я поднял взгляд на него и произнес вялым голосом:
– Что-то произошло?
– Прибыла великая жрица Иситес и с ней много атретасов и хисн.
– Где она?
– Она ожидает вас.
Я с трудом принял вертикальное положение, обратив внимание на то, что кто-то подложил под меня кусок темной ткани.
– Приглашай ее.
Жрец повернулся и сделал кому-то знак «впустить» на языке смерти.
– Подожди. Золотая стража упакована?
– Да, владыка Ашерас.
– Мы собраны? Сколько я спал?
– Около пятидесяти минут. Приготовления завершаются.
– Быстрее. Через десять-пятнадцать минут мы должны уже выходить.
Рядом раздался голос Иситес:
– Приветствую тебя, брат. Я сумела собрать всех, о ком я говорила.
Я, обратив на себя слабое лечение, повернулся на звук, обнаружив свою сестру в сопровождении Арихитос. Когда мой взгляд коснулся последней, она низко поклонилась и произнесла:
– Арихитос прибыла по вашему зову, атар Ашерас!
– Отлично! Выступаем как можно быстрее. Я выступаю самое позднее через пятнадцать минут.
– Мы будем готовы, – тут же ответили они.
Невзирая на «лечение», я с трудом встал. Ну я и придумал – вздремнуть на полу в доспехе и маске… Впрочем, мое состояние быстро приходило в норму. Рядом тут же появились мои четыре первые жрицы. Почувствовав голод, я обернулся к стоящей слева, судя по красным волосам, Керат, и попросил достать мне еды. Стражи у комнаты с накопителем вытянулись в нерушимые статуи, когда я проходил мимо них. Во дворе, по-быстрому перекусив сушеным мясом и запив глотком воды, мне оставалось лишь смотреть на упорядочивающуюся суету вокруг. Один из синеглазых подвел ко мне Мисса, и я неожиданно с трудом залез на него. Но вот все стало завершаться. Посмотрев на сидящую в ожидании на хисне Иситес, я кивнул. Она тут же начала «лаять» короткие команды, распределяя очередность следования. И мы начали быстро выдвигаться из освещенного желтоватым светом Иэстрета во тьму пещер. За нами следовало еще два десятка хисн в сбруе, но без всадников. Вместе с перешедшими на нашу сторону десятью хиснами они будут нести мою Золотую стражу.
Рядом со мной образовалась сестра и, когда я перевел свой взгляд на нее, спросила, выразительно бросив взгляд на семерых синеглазых атар:
– Я вижу, богиня ответила! Все получилось, как ты хотел?
– Даже больше… – я кивнул на двух сестер. – Посмотри на них внимательно…
Иситес сощурила свои глазки и уставилась на этих двух ариров. Спустя пару секунд я увидел занимательное зрелище ее расширяющихся глаз. Я тоже видел то, на что она смотрела. В аурах этих двоих была настолько сильна доля Тьмы, что мана этой силы создавала настоящий еле видимый шлейф, который тянулся за ними, быстро истаивая в воздухе, как водяной пар в пустыне. Не переборщил ли я тогда… Когда я смотрел на их шевелящиеся теры, у меня возникало ощущение чего-то нереального.
– Кошмар… – прожестикулировала сестра и указала на тридцать замотанных тел. – А эти такие же?
– Нет-нет. Сама увидишь. Не хочу портить сюрприз…
Наконец-то мы прибыли. Обменявшись условными знаками с ожидавшими нас арирами, мы приблизились к нашему схрону. Я, убедившись, что все в порядке, отдал команду синеглазым распаковывать Золотую стражу. За прошедшие два дня оставшиеся здесь ариры и хисны вылечились и отдохнули. Все они смотрели с радостью на прибывших жриц из дома и с изумлением и надеждой – на синеглазых, которые сразу по прибытии стали одеваться в полный доспех.
