– Это граничная река владений нашего дома. За ней начинается Ничейная область. Жизни там мало – как мы, так и иллитиды, выбиваем все, что там есть. Поэтому остаются только самые опасные, быстрые или пугливые. Это предпоследний большой привал. В Ничейной области есть лишь одно место, где можно будет отдохнуть в безопасности. А по территории иллитидов, до самого Ишакши, мы будем идти с максимальной скоростью – их земли хорошо патрулируются существами разных народов. – Сестра криво улыбнулась: – У них всех настолько промыты мозги, что нередко в одном патруле можно увидеть дворфа, темного эльдара, человека и нага, прикрывающих друг другу спины. Когда-то мы пытались лечить своих, но захватывать их живыми довольно сложно, а убить намного легче…
– Мне могут понадобиться пленные эльдары. У нас есть «сонный шелк». Пусть заматывают пленных в него, остановив кровотечение и подлечив критические раны.
– Я сообщу.
– А разве раньше вы не призывали Предвечную для восстановления… гм-м… сознания у эльдаров?
– Призывали. Но ты должен понимать – там атретасы из всех, понимаешь, всех домов, а тратить силы ради чужого солдата… Это как-то… Не очень. После нескольких неудач, когда атретасы пытались сбежать или напасть, эти попытки сами сошли на нет.
– А насчет других рас?
– Эксперименты проводились над всеми, кроме дворфов, по понятным причинам. Все они были удачные. Ну, тут сам понимаешь, воинов иногда трудно остановить на поле боя. Вдобавок у нас в татретте есть ариры, а за ними нужен постоянный контроль, а то ряды немногих пленников будут быстро редеть…
– Может, мне снова выступить?
– Не нужно, я донесу до них твое желание. А теперь отдыхай – наша остановка не продлится более пяти часов…
Как только она это сказала, я ощутил огромную усталость. Кивнув, я отправился к Миссу и, постелив возле него свое одеяльце, почти мгновенно уснул.
Матриарх оглядела собравшихся перед ней старших атар дома и глухо произнесла:
– Вы должны знать, на Ашераса во время охоты напали – он погиб, но его жрицы уцелели. Нападавший – дом Кхитан. Полный, усиленный татретт Кхитана был уничтожен, но и наши потери велики – погибли высокопоставленные и вернейшие командиры: Атере и Арихитос. – Эхаэр смертельно побледнел и спрятал лицо в ладонях. Сариехарна удержал свою «маску». Арештар сжал подлокотники так, что они заскрипели. Маска невозмутимости и пофигизма Арисны дала трещину – ее лицо исказилось ненавистью, и она ударила своим кулачком по подлокотнику:
– Проклятье!
– Снова война? – Арештар взял себя в руки и откинулся в кресле, положив голову на подголовник. Его взгляд блуждал по комнате, не останавливаясь ни на секунду. Возникло впечатление, что он прощается с окружающим его миром. – Мы можем не выдержать еще одну войну…
– А что с Иситес? – прервала его Арисна. На ее лице мелькнула тревога.
– Она была тяжело ранена, лишилась руки, сейчас она без сознания… Целители обещают быстро поставить ее на ноги.
Арисна облегченно вздохнула. Матриарх продолжила:
– Будьте готовы ко всему. Вполне возможно, скоро начнется война. Последняя – для нашего дома.
Ее голос затих в тишине, сквозь которую слышался лишь скрип зубов Арештара.
На этой ноте совет завершился.
Атары медленно разбредались кто куда.
Сариехарна и Эхаер вместе шли до жилого блока – их покои были расположены близко друг от друга. Прервав задумчивое молчание своего брата, Сариехарна произнес:
– Как думаешь, то, что Ашераса перехватил на простой охоте, – совпадение?
Эхаер покачал головой и тихо ответил:
– Нет. Я уверен, что здесь и не пахнет совпадением. – Он скосил глаза на коридор, из которого они вышли, и добавил: – Я думаю, скоро начнется война и мне не удастся отвертеться от командования войсками непосредственно на поле брани… Отправлюсь-ка я на инспекцию своего татретта поддержки… Во имя И'си'тор! – он поднял правую ладонь вверх и, дождавшись ответного возгласа своего брата, удалился в сторону своих покоев.
Сариехарна тоже отправился к себе. Зайдя в свою спальню, он, развесив сторожевое заклинание, достал из узкого книжного шкафа книгу под названием «Принципы интуитивного построения заклинаний сил». Атар сел за письменный стол. Раскрыв ее на гравюре и достав тонкую черную палочку, он стал писать в пустом месте, размером с четверть страницы. Короткие слова языка смерти как нельзя лучше подходили для составления послания. Не торопясь, Сариехарна стал выводить слова, гласящие: «Ашерас был убит. Ваш татретт полностью уничтожен. Погибли Атере и Арихитос. Иситес тяжело ранена, но выжила. Ожидаю инструкций».
