— У меня для тебя две новости. Относительно хорошая, и довольно неприятная. — сказал я. Тварь взвизгнула и затихла. Стала слизью, что очень быстро засохла и испарилась. — С какой начать?
Да, я решил ей помочь. Вот такой я добрый и отзывчивый человек. К тому же, терпеть не могу, когда кого-то клеймят позором просто так. Девчонка всякого натерпелась, может хоть сейчас поживет нормально. А я выясню, что же это за гадость такая. Сходил к Денису, присел ему на уши и в итоге выбил превращение этой идеи в официальное задание. Теперь, в системе светилась красивенькая надпись.
Со стороны могло показаться, что я так активно взялся за это дело лишь затем, чтобы забить себе голову чужими проблемами. И не думать о Старшей аркане, видениях и прочем. Может и так. А какая разница? Доброе дело есть доброе дело, оно в любом случае зачтется в карму.
Вопрос в другом: с чего, блин, начинать?
У нас были показания самой Насти, которую голоса доставали с тринадцати лет, убеждая, что, если она не будет пересчитывать белые шашки в коробке каждые пару дней, дьявол заберет ее родителей.
Был рисунок неведомой твари, который я набросал по памяти, вопреки отсутствующим способностям к живописи. В процессе, розовая табличка появилась в третий раз, предложив мне невероятно полезный навык, увеличивающий шанс успеха при рисовании рук на два процента.
Картинку я послал Олегу. Он обещал порыться во всяких диких уголках интернета и что-нибудь выяснить.
Больше не было ничего, но это не значило, что можно лечь на диван и успокоиться. Наоборот, я собирался изо всех сил вгрызться в тайну.
Настя рассказала мне свою историю заражения ролевым синдромом. Это произошло очень давно, в окрестностях одного пригородного поселка. Зацепка ничем не хуже других.
На следующий день, в девять утра я уже стоял на платформе, глядя вслед убегавшей за горизонт электричке. Решил побродить по округе. Авось, найду что-нибудь полезное.
Как я и думал, сеть здесь не ловила. На экране телефона мигала красная иконка — пропущенный вызов. Звонила Алиса. Она хотела о чем-то поговорить, но после того сна, мне было как-то неловко встречаться с ней. Успеется. Я все равно занят. Вот, в лес уехал.
На перроне я стоял совершенно одни. Вокруг раскинулось бесконечное серо-зеленое поле жухлой травы, а в небе завывал прохладный, сырой ветер. Кроме покосившегося здания вокзала, закрытого на лопату еще в восемьдесят шестом, других признаков человеческой цивилизации не наблюдалось.
Станция «Желудево». Больше известная проносящимся мимо путешественникам как «Е-у-е-во». Остальные буквы из названия давно разметали ветра времени.
Чем дольше я шел по старой дороге, тем больше вопросов возникало у меня к родителям Насти. Надо быть весьма специфическим человеком, чтобы тащить семью в такую глушь. В местных дачных кооперативах и так происходила всякая жуть. Отрезанные головы, светящиеся черти, всякие медведя. Генма, опять же. Так заблудишься, выйдешь к поселку дорогу спросить, а тебя пустят на козинаки.
И все эти радости, они ведь еще до Кипарисово. Считай, в черте города. А сегодня я уехал гораздо дальше.
Сам не знаю, что хотел найти. Довольно глупо рассчитывать, наткнуться на улей матерящихся бесов. И они сразу скажут: «Да, это мы». Гораздо выше был шанс наткнуться на каких-нибудь разумных белок, которые с песнями варят повидло в дупле. Но я же не диснеевская принцесса, чтобы разговаривать со зверушками.
Олег сказал, что где-то здесь находится секретный бункер Сталина. Не удивительно. В мире моего напарника, такой бункер стоял буквально в каждом населенном пункте нашей родины и бывших социалистических государств. В некоторых по два, а то и по три.
Через них наверняка можно было попасть в январь тысяча девятьсот сорок первого, и применить свои бесценные гуманитарные знания, развернув ход еще не начавшейся войны.
В своей жизни, я столкнулся с неведомым и фантастическим. От этого, люди, что несли откровенный бред с серьезным лицом, не перестали казаться глупыми.
Пятна на плаще активно передвигались. Иногда лопались, как пузырьки воздуха на болоте. Энергия угасала, но артефакт все еще оставался весьма активным. Я надеялся, что, как и в прошлый раз, он поможет мне поймать назойливое существо.
Даже банку подготовил из-под майонеза. На всякий случай.
До поселка оставалось два часа ходу пешком. Поэтому, я решил, что нафиг этот поселок не нужен, и направился в противоположную сторону. Спустился по тропинке в заросший папоротником овраг.
