— С поставками все хорошо, не переживай, — он мерзко кашлянул, выдохнув облачко дыма. — Хотелось бы узнать, друг. Зачем ты здесь?
Агент, вы как никогда близки к провалу.
— Слышал, возникли некоторые проблемы… — на всякий случай, сдвинул брови. — Вот решил сам проверить, в чем тут у вас дело.
— Слышал. А от кого слышал?
— Никакого Семеныча не существует, да? — догадался я.
— Естественно. Это собирательный образ. Что-то вроде кодового имени. Чтобы сразу было понятно, кто и как.
Стоило подумать об этом раньше.
— Надо отдать должное. Ты силен. Обладаешь неким даром? Возможно, даже получил свое благословение? Можешь не отвечать, все понимаю. Клятва есть клятва.
— Что-то вроде того, — буркнул я, раздумывая, как бы отсюда выбраться и что вообще со всем этим делать. Парень напротив совсем не прост. И это точно не обычная ферма. Некий культ? В пригороде…? Звучит не очень правдоподобно, но отметать варианты было бы глупо.
— Те-е-ма, брат, — улыбнулся тощий.
— Ну и что с того? Ваши ребята напали на меня в лесу. Я и знать не знал, что здесь такое есть. А теперь, мне интересно. Любопытный я очень, понимаешь?
— Любопытство не порок. Зря, конечно, поддался.
— В смысле?
Резко завоняло жженым пластиком.
В темноте было трудно разглядеть, но у него что-то сидело на плече. Сейчас, это существо стало более явным, отчетливым. Грязный, облезлый комок, утыканный трубочками и покрытый сеткой ярких оранжевых вен. Тушканчик, из которого по неизвестной причине вот-вот брызнет раскаленная лава. Обычно, такого с тушканчиками не случается. Обычно.
— Милый у тебя зверек.
Тощий даже удивился. — Значит, ты его видишь? Я уже подумал, что ты неинициированный. В любом случае, сам знаешь, оставлять свидетеля в живых — опасно. Ты не похож на союзника, но я заранее извиняюсь, если вдруг это так.
Меня прижало к спинке дивана. Все тело начало дико чесаться. Он делал что-то болезненное, но я ведь боли не чувствую. Молот прилетел тощему в висок. Точнее, должен был прилететь. Едва холодный металл коснулся кожи, его голова превратилась в облачко переливающихся песчинок. А затем собралась обратно.
— И фокусы интересные.
— У тебя тоже, — усмехнулся он. — Что за оружие? Дар Старых?
— Ага. На деньги молодых.
Еще два удара. Он продолжал превращаться в песок. Это что-то вроде моей способности? Только и голову защищает. Черт, неудобный противник. Но ведь он не игрок. И не вампир. Тогда кто?
— Обычный человек уже бы корчился в агонии, — подметил тощий. — Ты действительно крепкий. Но у каждого есть предел.
Он усилил напор. В некоторых местах, у меня из-под кожи полезли черные шипы. Брызнула кровь. Из-за онемения стало сложно двигаться.
Тощий начал уклоняться от моих ударов, хотя они и так не наносили ему урона. Насколько же снизилась скорость?
Будем считать, что он меня вынудил.
— Sei River Tiger: Moonlight splash! — выпалил я. Боек молота охватило голубоватое свечение. От замаха, энергия разошлась кругами, словно камень упал в воду. Удар разметал тощего в пыль полностью, выбил окно. Стены покосились. Еще один раз, и этот домик сложится с нами внутри.
Противник вновь принял человеческий облик. Занозы начали лезть интенсивнее. У меня заложило ухо, онемело пол лица. Левый глаз затянула мутная пленка. Острый шип рос прямо под ним.
Тощий свирепо уставился на меня. Что, падла, недооценил? Я собрался с силами и повторил именной прием. Но в этот раз, отправил волну боком. Как я и ожидал, крышу снесло.
Здание почти развалилось. Он потерял концентрацию, от чего действие заклятья с занозами ослабло. Будем считать, что это заклятье, ибо, если магия проистекает не из Амаравати, значит, она настоящая. Что с одной стороны открывает нам кучу перспектив, а с другой весьма неприятно.
Как приятно вдохнуть свежий воздух, после сидения в этом затхлом дыму. Правда, тощий не разделял моих восторгов.
— Валите его! — крикнул он.
Вновь затрещали пули. Надежный щит спас, но я вряд ли смогу защищаться, если снова полезут деревяшки. Нужно было срочно вырубить стрелков.
Я приготовился к прыжку в сторону одного из них, укрывшегося за обломком стены. Простые бойцы точно не умеют превращаться в пыль. Легко его уложу.
Вокруг головы бородатого мужика появилось белое кольцо. Очевидно, системное. Я испытал то же самое ощущение, как и в тот раз, когда использовал «Шесть сотен звезд» на беглеце. Пробуждалась способность. Очень вовремя. Подозрительно вовремя.
Но разве это повод отказываться?
Я поднял молот, целясь им в эту светящуюся мишень. Перенаправил энергию так, как подсказывала система.
Результат несколько превзошел мои ожидания.
А чего я вообще ожидал? Первая способность была силой воина. Мощный и стремительный вихрь ударов, сокрушающий все на своем пути (кроме всяких-разных, превращающихся в дым). Но вторая… Вторая принадлежала печати Древних. Само собой, здесь подразумевались запретная магия, космические сущности и прочая бесстыжая лавкрафтовщина.
Вполне в стиле заварухи, в которую я умудрился вляпаться, просто гуляя по лесу. А молот никуда не полетел.
