— Замыкает ефрейтор Люцоф. — Лицо офицера стало суровым, сейчас пойдет самое важное. — Слушайте, путь не близкий, надо очень быстро добраться до места и вывести наших людей. Стрелки, на подходе к источнику занимайте позиции на камнях, поваленных деревья, если вас атакует на земле червь — лезьте на деревья, забудьте о стрельбе. Ударная группа, — переводит взгляд на Везова и кирасиров, — во главе со мной привлекаем внимание червей, дерёмся холодным оружием в ближнем бою, стрелять только под ноги, нам надо выманить тварей из-под земли под огонь стрелков. Gruppe, los geht’s![51]
Ежу понятно, куда вся канитель вела. Можно и не уточнять…
Вот же черт, офицер-то хромает ой сильно, пыжится, пытается трусцой бежать. Если за лагерем тропа к водопою хоть немного проторена — рискну вызвать подводу. Хотя бы троих вперёд отправить смогу.
За землянкой Курца нашлись здоровые деревянные чаны, литров по 200 каждый, у которого стояли трое бойцов. Чуть поодаль маленькие бочки, и какая-то конструкция с трубками. Вот сюда воду-то и привозят, и отсюда выдают, вон как охраняют. И сразу от этого места к лесу убегает прилично широкая тропа, телега тут точно пройдёт! На ходу даю сигнал, все как один останавливаются, глядя как я машу над головой рукой.
— Was ist das?! Что ты делаешь? — Мимолётное раздражение на лице подскочившего лейтенанта сменяется удивлением.
— Через минуту здесь будет транспорт для троих бойцов, товарищ лейтенант. Мы сможем отправить нескольких люд… товарищей к месту куда быстрее пеших. — Нахальничаю, но я же игрок, мне положено немного выпендриваться, особенно ради общей пользы. В ответ молчание, секундная заминка и он достает из кармана штанов красивые часы. Щелкнув крышкой, собеседник внимательно смотрит мне в глаза, а потом на циферблат. Проверяют, ишь ты, какой недоверчивый набор цифр попался… Ровно через минуту по тропе из леса, ломая низко свисающие ветки, выскочила уже привычная лошадка тянущая телегу с усатым возницей. Пройдя вдоль замерших солдат призванный транспорт замер напротив меня.
— Везов, comm zu mir![52] — И без всяких запросов сам лезет на телегу, да ловко так, опершись ногой о край оси колёс, раз и уже присел на краю рядом с возницей. — И вы тоже… Связист. Она ведь по приказу владельца поедет? Остальным, движение в прежнем порядке. Догоняйте.
Долго уговаривать меня не надо, прыгнул рядом с офицером, за спиной пристроился вице-фельдфебель. Всё заскрипело от нагрузки, однако оповещений о перегрузе не было.
— Разворачивай на тропу, и по ней вперёд. — Приказу возница подчиняется за долю секунды, и мы стремительно развернувшись, отправились в путь.
Сидеть на борту, свесив ноги, оказалось неудобно — растительность по бокам от тропы, или уж скорее еще не до конца оформившейся проселочной дороги, всё же подступала близко, и ветви начали нещадно хлестать по ногам и лицам. Забрались рядком в телегу, так что я, стоя на коленях за спиной возницы, поглядывал через его плечи вперёд. Особенно корректировать движение не потребовалось, тропа лишь один раз попыталась разделиться, и короткое указание Курца скорректировало наш маршрут. По нашей неровной дороге шли ходко, тряску подвеска глотала приемлемо, на хороших участках даже разгонялись немного. Осознание что болото не видно уже как с полкилометра догнало не сразу — лес вокруг не такой «кривой» и больной, образы вокруг стали больше походить на Карелию — сосны, камни, мох да кустарники. Хм-м, Брида говорила, что есть какая-то дорога в обход болот к лагерю. Мы на ней, или на развилке та дорога была? Карта нужна, да поподробнее!..
— Почти доехали, еще пара сотен метров и тропа пойдет под уклон. Надо будет остановиться и спешиться. — Приподнявшись, лейтенант уцепился за меня как я за возницу.
— Может, подскочим на телеге прямо к месту, черви ведь на камни и брёвна не заскакивают?
— Эти твари чувствуют вибрацию и звук, идущие по земле, а мы сильно шумим. И твоя призванная лошадь шумит, значит, они её могут почувствовать и попытаться завалить. — Сказал Цауэр, как отрезал. — Винтовку свою не трогай, пока на камни не запрыгнешь, в руки возьми лопату, раз клинка нет. Черви выскакивают рядом с целью и метят сначала по ногами, в бедро или икры, или кисти рук, пытаются замедлить, обездвижить или обезоружить. Увидишь червя рядом с собой, бей горизонтально наотмашь без раздумий. Норы заткнуть не пытайся, бессмысленно. — Тон его сменился на поучительный, но мягкий, обеспокоенный. — Можно бомбами взрывать тоннель сразу как червь нырнёт, гарантированно убьешь тварь, и других хорошо напугаешь. Жаль бомбы, мы израсходовали в прошлые приходы червей к источнику… — Эх, не задержится гранату надолго в моих закромах, как пить дать. — Всё, стоп. Приехали.
