Райнер стоял в пустом коридоре. И что теперь? Ждать, когда голод выйдет из подполья, станет явью, накроет его и превратит в животное? Встретить рассвет? Уйти за Переход и просить людей кормить его - за былые заслуги? Принести заразу лондаризма на чистую планету, превратить её во второй Дис?.. Даже если сам он никого не укусит, - он опасен, нельзя всё предусмотреть, невозможно, тем более, там нет цивилизации, там людям пришлось всё начать с нуля... Хорошо. И - что выбирать, смерть быструю или медленную?
За распахнутыми дверями пустой фермы уходила ночь.
Райнер смотрел на приближающийся рассвет. Интересно, перед смертью можно успеть хоть на миг увидеть голубое небо?
Звонок долетел издалека, Райнер не сразу его услышал. Настойчивый, упорный, упрямый звонок. Райнер медлил. Кто там, кому он понадобился, зачем? Какая разница...
Звонок не умолкал.
Снаружи неудержимо светлело. Скоро солнечные лучи зальют всё, он перестанет что-либо различать. Небо... размечтался.
Звонок продолжал трезвонить. Вызов. Кто-то хочет говорить с ним, кто-то рвётся. Насчёт имущества? Обойдутся, он уже никому ничего не должен. Да замолчит он или нет!..
Он сорвался с места, ринулся вниз. От трезвона в пустом помещении гуляло эхо, у Райнера уже звенело в ушах, только бы избавиться от этого навязчивого звука, уже невозможно, да что же это такое...
Он схватился за аппарат, хотел было оборвать вызов... и вдруг услышал голос Сартена. Он не мог разобрать слова, только слышал страшную тревогу в голосе, потом донеслось - Райнер, Райнер, да ответь же, скажи что-нибудь, Райнер, это ты?
Райнер медленно опустился на стул.
-Да. Это я.
-Слава Создателю! Я тебе уже полчаса звоню! Где ты был? Что происходит?
-Ничего.
-Райнер! Не смей мне врать! Почему ты не подходил? У тебя всё в порядке?
Он вдруг подумал, что не закрыл входные двери. Там - рассвет. Там властвует солнце. Он хотел в него шагнуть...
-Да не молчи же!
-Ник. Я проводил. Всех.
-Ну и хорошо, я так и думал. Всё получилось? Никто не помешал?
-Нет.
-А персонал?
-Они ушли.
-Вы нормально попрощались? Как они отнеслись? Да что ж такое, каждое слово из тебя выжимать!
-Всё было тихо. Ник, я...
Он хотел было признаться, но не смог. Как сказать - я хотел встретить рассвет, но ты помешал?
-Ты из меня всю душу вынешь! Что ты натворил?
-Ничего. Я только попытался.
-Ты... только не говори, что ты...
-Ник. Мы всё равно обречены.
-И что?! И это мне говоришь ты? После всего, что ты сделал? После того, как ты боролся, когда уже было бесполезно? Ты пытался покончить с собой?!
