-Постоянно - одиннадцать лет. Наездами - с заселения.
Отец Ника по-хозяйски уселся в кресло в лаборатории. Оглядел приборы, погасшие экраны. Ник остался стоять, прислонился к стене.
-Как тебя на самом деле зовут?
-Райнер.
-Видишь ли... Райнер. Мне недолго осталось жить. Не перебивай. Дела у Ника плохи, но дом он перевёл на подставное лицо, дом не отберут.
Райнер начал понимать, к чему он клонит. Зачем же они тогда приехали?!
-Он никогда не скажет, но я знаю своего сына. Если не будет меня, не будет дела, которое вы оба вели - ему станет незачем жить. Как и тебе сейчас стало.
-Но если ваша прислуга взбесится и накинется на вас?
-Прислуга получает довольствие. Кроме того, в поместье выращивают животных, кровь которых идёт в пищу.
-Это не выход, это просто замедляет процесс оголодания, и всё.
-Знаю. Но ты знаешь не всё.
Райнер расстроенно смотрел в сторону. У каждого свои привязанности, свои способы оставаться в живых. Может, Сартен-старший и прав насчёт Ника, но как же не хочется в это верить... Пропасть, в которую он только что заглянул, вдруг шатнулась навстречу, показала всю свою оскаленную глубину. И чтобы Ник туда шагнул, тоже по доброй воле?..
-Так вы не уйдёте? - безнадёжно спросил он.
-Нет. И ты не встретишь рассвет. Потому что ты нужен Нику. И ещё потому, что не всех людей переловили на Дисе.
Райнер попробовал поверить в последнее заявление, но у него ничего не получилось.
-Вы пытаетесь меня утешать?
-Нет. Собирай вещи и иди к машине. Вместе с Ником.
Райнер посмотрел на Ника. Тот ждал. Не спрашивал, не уговаривал, не соглашался и не спорил. Просто ждал его решения. Не надеялся, не верил в лучшее. Знал, что Райнер может не послушать, поступить иначе...
Он молча пошёл собираться. Ник не отставал, шёл следом. Знакомые пустые коридоры вдруг стали до боли чужими, жизнь ушла отсюда... ушла навсегда.
Райнер внезапно остановился.
-Ник, может так быть, что эту ферму отберут и переоборудуют как обычное предприятие по сбору крови?
Сартен оказался не готов к вопросу, - явно думал совсем о другом.
-Разве что местные. Земля не наша, постройки наши. Пока.
Райнер огляделся.
-Как ты собираешься выкручиваться?
-Долго объяснять. А что?
-Очень хочется спалить здесь всё, - признался Райнер. - Чтобы никто и никогда... Не было тут ничего.
-Неправда. Было. Ты не вычеркнешь это. И те, кто за Переходом, - они есть. Это здесь их нет, им нельзя позвонить, услышать голоса. Но где-то там, под иными звёздами, они всё равно есть.
-Почему же ты не отправишь туда отца?
