-Не только. Ещё и тех, кого удастся вывезти с крупных ферм. Они-то точно будут признательны - и за облегчение участи здесь, и позже за свободу. К тому же, извини, после пяти лет жизни под страхом кто угодно станет неуравновешенным. Ты же и сам стал.
-Я?
-Ну да. Ты считаешь, мне случайно так повезло именно сегодня отправиться за тобой следом?
Райнер уставился на Сартена во все глаза.
-Ты постоянно за мной следил?
-Нет, что ты. Я понимал, что твоя тайна скрыта где-то в этих краях, но я всё же надеялся... ладно. Так вот. Ты же не видишь себя со стороны. Ещё в прошлый мой приезд ты вёл себя нормально, но сейчас, извини, ты с каждым днём всё больше напрягался и явно чего-то ждал. Я попытался навести тебя на разговор, но...
Райнер, смутившись, опустил голову.
-Извини. Я был идиотом. Мне уже тогда было стыдно...
-Ты сорвался, потому что невозможно долго быть натянутой струной. Но это тоже было результатом. И вот я здесь.
-Спасибо...
-За избавление от необходимости признаваться? - улыбнулся Сартен.
-И это тоже. Но знаешь, что самое паршивое?
-Что?
-Я уже не верю, что среди людей остались здравомыслящие. Кажется, я уже всех переправил.
-Может быть, и так, но будем надеяться на лучшее.
-Постой! - Райнер вдруг осознал услышанное. - Охотники? Люди должны сдаваться охотникам? А ты уверен, что те их не перепродадут другим фирмам, которые предложат цену повыше?
Ник вздохнул.
-В числе адресов будет и мой.
-Я и вправду идиот, - признался Райнер с огромным облегчением.
-Не всегда, но довольно часто, - согласился Сартен. - Однако в некоторых вопросах лучше перестраховаться. А охранниками я займусь сам. У тебя должны быть те, на кого можно положиться.
***
Сартен уехал надолго, Райнер остался на хозяйстве один. С начальником бригады строителей ему удалось быстро найти общий язык, дело двигалось, и когда прошло два месяца, то Райнер уже видел контуры будущей фермы. Местные проявляли к строительству интерес, но не мешали. В ночь, назначенную для встречи с Чифой, Райнер выбрался в степь с такой дикой неохотой, что сам от себя этого не ожидал: никогда ещё так не накрывало желание не выполнить своё обещание. Наплевать на предчувствие не удавалось, да и выучка в Ордене не позволяла: часто подобная беспечность обходилась слишком дорого. Единственное, что Райнер позволил себе, - это добираться до Перехода другой дорогой, более длинной. В прошлый раз опоздал на три минуты, теперь опоздает на десять. Ничего, подождут... А в душе исподволь копошилось неприятное желание, чтобы Чифа не приехал.
