-Поедем завтра рано, - задумчиво сказал он. - Если что - звони. А скажи, девушку ту тоже здесь держишь или как?
Райнер почувствовал, что внутри что-то оборвалось.
-Какую... девушку?
-Ну, ту, которая с тобой была. Ещё ногу обморозила. Я тогда подумал: сколько ж вы должны на морозе быть, чтобы на лондар холод подействовал?
Райнер посмотрел в сторону.
-Нет её здесь, - голос против воли прозвучал резко. - Ушла. Сейчас в безопасности.
Тяжёлая рука фермера легла ему на плечо.
-Уверен?
-Да, - он наконец поднял глаза. - Более чем.
Они долго смотрели друг на друга, - фермер как будто проверял его, как будто просто вот так, глядя в душу, мог понять, кто перед ним и чего стоит...
-Пойдём, - фермер потянул его к двери. - Ты не имеешь права встретить рассвет. Даже случайно.
***
Той осенью Райнер вдруг ощутил наконец под ногами землю. Вольные перестали смотреть на него враждебно, он не понял, откуда это взялось, а потом заметил среди них того, видевшего Смерть, - и дошло. Только головой покачал: а мог бы и сказать, что возьмётся навести порядок, помочь... Они вместе поднимали лежачих, вместе заготавливали еду на всех. Когда Райнер объявил, что пора отправлять первую партию крови, - никто не возразил, у охраны не было проблем. Райнер подумал, что всё это похоже на чудо, но глаза людей говорили о другом: они приняли реальность. Теперь бы понять, как выбрать десять счастливчиков, которые первыми уйдут на свободу... правда, до этого ещё далеко.
Он проводил машину, которая увезла первую партию крови к Сартену, запер двери. Люди ждут. И тот - он даже имени его не спросил!.. - тоже ждёт. Вольные приходили к охотникам с этим ожиданием, у других не было никакой надежды, они просто ждали смерти, и вдруг им подарили жизнь. И - как выбирать? Одним обещана свобода, а другие должны довольствоваться не-скотскими условиями?
По рации Райнера вызвал охранник: люди просят передать, что хотят видеть Кари Ригети. Почему-то вспомнилось, как он пришёл в убежище к Чифе. Есть ли сейчас те, кто слышал тогда его слова?
Он прошёл в одну из комнат, где жили люди. Искусственный свет, нет окон, ряды кроватей. Бунт здесь был бы обречён изначально...
Райнер вошёл и остановился у двери. Что им надо?
Тот, видевший Смерть, сидел на краю кровати возле входа. Истощённый, худые большие кисти рук, спокойный взгляд, - остальные смотрели на него.
-Садись, - попросил он Райнера. - Я знаю, ты хотел со мной поговорить.
Райнер усмехнулся.
-Не припомню, чтобы я высказывал это желание. Я так выразительно молчу?
