Я делаю паузу, чтобы изучить выражение ее лица. Она выглядит искренней, но Челси — скользкая штучка. Она легко забудет об этом разговоре к утру, если ей это будет удобно.
— Хорошо, ты в деле. Но ты должна записать свои слова и отправить их в групповой чат.
— Зачем?
— В доказательство. Если ты откажешься от сделки, тебе придется купить мне, Джен и Энджел новые айфоны.
Джен и Энджел кричат от радости, но глаза Челси выпучиваются от ужаса.
Моя улыбка безжалостна.
— Договорились или нет, именинница?
— Это около трех тысяч!
Зная, что в конце концов она согласится, а если я буду вести себя так, будто мне все равно, то согласится и раньше, я пожимаю плечами и делаю глоток виски.
Недовольная, Челси хмыкает.
— Ладно, хорошо. Ты в деле. Но ты должна остаться там и поговорить с ним хотя бы десять минут.
Я смотрю в его сторону. Мужчина смотрит на меня в ответ, его взгляд напряжен и непоколебим. Над его головой клубятся грозовые тучи.
Мысль о том, чтобы подойти ко всей этой негативной энергии и попытаться начать разговор, пугает, но если это заставит Челси прекратить свою клеветническую кампанию против моего бывшего, то оно того стоит. Я терплю это уже три месяца, и я устала.
— Я попробую, но не могу ничего гарантировать. Он выглядит так, будто кусается.
Энджел хмыкает.
— Если повезет, то да.
— Ладно, ты выиграла. Ну, ничего не поделаешь.
Я тяжело вздыхаю и выпиваю остатки виски. Поднявшись с кресла, разглаживаю юбку влажными ладонями, затем пересекаю комнату с поднятым подбородком и расправленными плечами, изображая уверенность, которой не чувствую.
Темный и Бурный наблюдает за моим приближением со всей теплотой заказного убийцы.
К тому времени, как останавливаюсь у его столика, я решаю сказать правду, а не какую-нибудь милую вступительную фразу. В моем нынешнем состоянии сомневаюсь, что смогла бы ее придумать.
— Привет. Я не хочу быть здесь.
Мужчина оглядывает меня с ног до головы, его взгляд медленно путешествует по моей фигуре. Спустя некоторое время он говорит недружелюбным тоном: — И все же ты здесь.
Мы смотрим друг на друга в странном напряженном молчании, как будто оба ждем, что скажет другой, и думаем, что бы это ни было, это будет ужасно.
Наконец, я говорю: — У моей подруги день рождения.
Между его темными бровями образовывается складка.
— Я не понимаю, какая связь между этим и тем, что ты стоишь здесь.
— Она пообещала, что перестанет обзывать моего бывшего, если я подойду и поговорю с тобой.
Он на мгновение задумывается над этим.
— Это шантаж.
— Когда речь идет о том, чтобы Челси получила то, что хочет, в ход идут все средства принуждения.
Мужчина смотрит мимо меня.
— Кто из них Челси?
— Блондинка.
— Она выглядит безобидно.
— Самые опасные существа всегда так выглядят.
Он откидывается на спинку стула и наклоняет голову, демонстрируя красивую линию подбородка. Его взгляд становится оценивающим.
— Были ли еще какие-нибудь условия этого ее шантажа?
— Я должна остаться хотя бы на десять минут.
— И для тебя важно, чтобы она перестала обзывать твоего бывшего?
— Да.
Я могу сказать, что что-то в этом ему нравится, но не могу понять, почему. Он говорит: — Хорошо. Садись.
Мужчина жестом указывает на пустое место рядом с собой в кабинке. Почему-то это не похоже на приглашение. Хотя его рот говорит, что я должна сесть, выражение его лица говорит о том, что он предпочел бы, чтобы я отправилась на прогулку в далекую, кишащую змеями пустыню.
Похоже, ему нравится только пялиться на женщин, а не разговаривать с ними.
Жаль для него, что меня не пугают раздражительные мужчины с плохими манерами.
Я сажусь рядом с ним и вежливо улыбаюсь.
— Я бы извинилась за причиненные неудобства, но, думаю, следующие десять минут я буду наслаждаться тем, что раздражаю тебя.
— Почему ты хочешь меня раздражать?
— Ты выглядишь как воплощение самых больших сожалений многих женщин.
Мы снова смотрим друг на друга в напряженном молчании. Только на этот раз я чувствую запах его одеколона. Пряности, мускус, что-то древесное. Сексуальный и дорогой. А еще я вижу цвет его глаз — бездонный темно-синий, который мог бы быть прекрасным, если бы не их жесткость.
Он говорит: — А ты похожа на бриллиант, который какой-то клоун выбросил, чтобы поиграть с грязью. Как долго вы с этим клоуном были вместе?
От удивления я моргаю.
— Подожди. Я пытаюсь поднять себя с пола.
— Что ты имеешь в виду?
— Неужели так очевидно, что меня бросили? Как ужасно.
— Это все твоя аура. Ты как собака из приюта.
— Прости?
— Ну, знаешь. Лает очень громко и ведет себя жестко, но только потому, что боится, что ее снова пнут. И твой мужчина не бросил тебя. Он освободил тебя. Сделал тебе одолжение. Возьми всю ту энергию, которую ты тратишь на оплакивание отношений, и направь ее на себя. Королеве не нужна любовь деревенского идиота.
У меня вырывается задыхающийся смех неверия. Я не могу понять, кто этот парень — читатель мыслей, гений или просто придурок.
