Растворяюсь в тебе полностью

Я также не могу понять, делает он мне комплимент или нет. На одном дыхании он назвал меня королевой и сравнил с жестоким животным. Кроме того, вся его манера поведения говорит о том, что он считает меня безнадежным случаем, которому нельзя давать право голоса.

— А я-то думала, что Челси — трепло. Не прошло и двух минут разговора, а ты уже назвал моего бывшего клоуном и идиотом.

— Это великодушно. Потому что любой мужчина, который отпустит такую женщину, как ты, не более чем мелкая сучка.

Зачарованная этим странным человеком и его еще более странной манерой речи, я поворачиваюсь к нему всем телом и сосредотачиваю на нем все свое внимание.

— Ты меня не знаешь. Я могу быть стервой. Может, я оттолкнула его своей назойливостью.

Он резко качает головой, и прядь темных волос выбивается из прически. Она падает ему на лоб, по-мальчишески очаровательно.

— Нет такого понятия, как назойливость. Неправильный человек никогда не сможет удовлетворить твои потребности. Перестань оказывать милость людям, которые заставляют тебя чувствовать, что ты — проблема. И перестань держаться за того, кем он притворялся. Он лгал.

Наши взгляды встречаются, но не отрываются друг от друга. Между нами проносится электрический разряд, который заряжает воздух.

Несмотря на свой колючий характер, этот человек бесспорно привлекателен.

Через мгновение он отводит взгляд. Мужчина делает глоток из своего бокала и ставит его на стол. На его угловатой челюсти напрягается мускул. Когда он снова начинает говорить, его голос звучит хрипло.

— Я тоже недавно пережил разрыв.

Боль, которой наполнено это высказывание, просто ошеломляет. Он вложил в него целую сагу о потерянной любви. Он звучит еще более опустошенным, чем я.

Я нахожу это — и его — восхитительным.

— Могу я узнать, что случилось?

Мужчина закрывает глаза и выдыхает.

— Я смирился с тем, что не был ее героем. Я был злодеем. Поэтому у нашей истории никогда не будет счастливого конца.

Мое сердце бьется так быстро. Слишком быстро. Я сопротивляюсь желанию протянуть руку и прикоснуться к нему.

Удивительно, но этот несчастный незнакомец с сердитыми глазами и болью в сердце оказался тем, кто мог бы понять, через что мне пришлось пройти.

Видит Бог, мои подружки не проявили ко мне никакого сочувствия. Если я еще раз услышу: «Просто живи дальше!», я закричу.

Я понижаю голос.

— И поэтому ты порвал с ней?

— Да.

— Но ты же не хотел.

— Нет.

— Ты все еще любил ее, когда покончил с этим?

Мужчина кивает. Затем он открывает глаза и смотрит на меня с такой обнаженной тоской, что я на мгновение теряю дар речи.

— Как тебя зовут?

Мне нужна секунда, чтобы вспомнить.

— Шэйна. Но зови меня Шэй.

— Я Коултон. Зови меня Коул.

— Привет, Коул.

— Привет, Шэй. Как ты думаешь, сколько времени прошло с тех пор, как ты подсела?

Его нервозность заставляет меня улыбаться.

— Может быть, девяносто секунд.

— Кажется, что это надолго. Еще восемь минут — и мне захочется прыгнуть с ближайшего утеса.

— Любопытно, ты все время такой?

— Что ты имеешь в виду?

Я трачу время на поиск нужных слов.

— Агрессивно-амбивалентный.

Коул вздергивает брови.

— В чем, по-твоему, заключается моя двойственность?

Я ничего не отвечаю, вместо этого протягиваю руку, чтобы поднять его бокал. Делаю глоток, удерживая его взгляд на ободке. Он тоже пьет виски. Интересно.

Я ставлю бокал обратно перед ним, ничего не сказав, но он понимает, что я имею в виду.

— Думаешь, ты меня привлекаешь?

— Думаю, ты вздохнешь с облегчением, когда я уйду.

— Может быть, это потому, что ты скучная.

— Правда?

Его взгляд может расплавить сталь. Он не любит, когда ему бросают вызов. У меня сложилось впечатление, что ему так редко бросают вызов, что для него это нежелательная новинка.

Коул резко отвечает: — Нет.

— Спасибо, что не солгал.

— Не благодари меня пока. Это потому, что ты раздражаешь.

Это заставляет меня рассмеяться, что удивляет нас обоих. Мы сидим, и эхо наших голосов затихает в воздухе, пока не наступает неловкое молчание.

Однако никто из нас не разрывает зрительного контакта.

Ободренная алкоголем и его неожиданной откровенностью, я говорю: — Значит, я действительно кажусь тебе привлекательной.

Его взгляд смертоносен.

— Любопытно, ты все время такая?

Наслаждаясь тем, как он возвращает мне мои слова, я снова улыбаюсь.

— Что ты имеешь в виду?

— Агрессивно-раздражающая.

— Зависит от того, кого ты спросишь.

— Что сказал по этому поводу твой бывший?

Сердечная боль сжимает мою грудь. Я поджимаю губы и отвожу взгляд.

— Я никогда его не раздражала. Я была слишком занята, удовлетворяя все его потребности.

Коул изучает мой профиль. Я знаю, что он хочет спросить что-то еще, но не делает этого. Но его молчание красноречиво. Он очень внимательно наблюдает за мной, за выражением моего лица и языком тела. После стольких лет отношений с самовлюбленным нарциссом такая увлеченность кажется мне декадентской.

Чет всегда заставлял меня чувствовать себя изнывающим от жажды комнатным растением, которое оставили под палящим солнцем пустыни.