Шэй была поставлена на моем пути, чтобы напомнить мне обо всем, чего у меня никогда не будет. Чтобы напомнить мне, что есть причина, по которой я держусь подальше от людей. Причина, по которой я не сближаюсь с ними. Причина, которая больше, чем мои собственные эгоистичные желания, какими бы сильными они ни были.
Я дал обет, что моя жизнь будет посвящена служению чему-то большему, чем я сам. Я долгое время придерживался этой клятвы. Но несколько недель назад она села за мой столик в баре отеля, улыбнулась мне, и с тех пор я больше ни о чем не думал.
Я так хочу быть тем мужчиной, который ей нужен. Но единственное, что я могу ей дать, — это неопределенность.
Как она и сказала, она заслуживает лучшего.
Я несу ее в ванную комнату и ставлю на пол. Снимаю с нее платье. Пока Шэй пользуется туалетом, я включаю душ и довожу воду до приятной температуры, а когда она заходит, беру ее на руки.
Мы стоим в тишине, позволяя теплой воде струиться по нашей коже. Наши головы склонились, мы обнимаем друг друга, пар поднимается клубами, которые нежно ласкают нас... этот момент кажется священным.
Если бы я знал, что такое святость.
Затем Шэй переводит дыхание и берет брусок мыла из ниши в стене. Протягивая его мне, она улыбается.
— Хорошо, ковбой. Ты меня сильно испачкал. Лучше приведи меня в порядок.
И мое сердце разрывается. Просто, блядь, разрывается. За нее, за то, какая она храбрая, милая и замечательная, и за меня тоже, потому что ни один человек не должен получать все, что он когда-либо хотел, когда то, что он хочет, — это именно то, чего он не может иметь.
Я беру у нее из рук кусок мыла, заставляю себя улыбнуться и решаю, что не стану портить наши последние часы вместе сентиментальностью.
— Скажи, с чего ты хочешь, чтобы я начал.
Она поднимается на носочки и целует меня.
Я целую ее в ответ, стараясь притвориться, что туман в моих глазах — это от душа.
После душа я вытираю ее насухо и несу в постель. Шэй смеется надо мной, протестуя, что умеет ходить, но я знаю, что это последний раз, когда я могу это сделать, и я делаю это.
Мы снова занимаемся с ней любовью. Она совсем другая, чем прежде, более мягкая, сладкая и разрушительно сильная.
Наверное, потому что мы оба знаем, что это прощание.
Шэй засыпает в моих объятиях. Я лежу без сна, наблюдая за игрой теней на потолке, и мне больно за все те моменты, которые нам не суждено разделить. Наконец я засыпаю, но через некоторое время просыпаюсь от толчка.
В комнате темно и тихо, но я чувствую, что кто-то наблюдает за нами из тени.
Я напряженно прислушиваюсь, мои уши и глаза настороже, пульс неровный. Моя старая подруга паранойя заставляет меня сомневаться во всем — в гуле кондиционера, в скрипе половиц, в шелесте ветвей за окном.
Затем я слышу далекий звонок и понимаю, что меня разбудило.
Стараясь не разбудить Шэй, встаю и иду в чем мать родила к шкафу. Беру с комода спортивные штаны и натягиваю их в темноте. Затем выхожу из спальни и иду по коридору в свой кабинет, где на столе продолжает звонить мобильный телефон.
Я использую его для бизнеса. Номер, который знают только опасные или отчаявшиеся люди.
— Yonige-ya13.
Мне отвечает мужской голос с британским акцентом.
— Ты едешь?
Это Аксель. Я хмурюсь.
— Куда?
— У нас сегодня переезд.
Блядь. Только не сегодня, из всех гребаных ночей.
— С каких пор?
— Со вторника прошлой недели. Я отправил тебе письмо. — Он делает паузу. — Только не говори мне, что ты забыл.
Именно так и произошло, но я не собираюсь признавать, что мое внимание было занято чем-то другим.
— Я перепутал даты.
— Ты никогда не путаешь даты. — Еще одна короткая пауза. — Она с тобой?
Я не могу сдержать рык, который поднимается в моем горле.
— Не твое гребаное дело.
Он усмехается.
— Это да. Посмотри на себя, у тебя ночевка. Я бы спросил, не сошел ли ты с ума, но я уже знаю ответ.
— Пошел ты, Аксель.
Он не обижается, потому что знает, что я недоволен собой, а не им.
— Я тоже тебя люблю, братан. Я пришлю тебе адрес еще раз. У тебя двадцать минут, чтобы добраться до Ван Найс. Будет непросто.
Аксель отключается, оставляя меня в ярости.
Быстро двигаясь, я возвращаюсь в спальню и одеваюсь в темноте. Мои глаза адаптировались, поэтому легко нахожу то, что мне нужно. Хватаю портфель, пишу записку для Шэй на случай, если она проснется, и оставляю ее на подушке.
Молча смотрю на нее, пока она спит. Почти невозможно оставить ее, но я должен.
Сегодня на 405-м шоссе неестественно тихо. Хоть бы повезло. Я мчусь по шоссе в Долину, вдавливая педаль газа в пол, мысли мои ясны, а руки спокойны.
Я в режиме ожидания.
Я делал это уже столько раз, что все происходит автоматически, как дыхание.
Я паркуюсь в трех кварталах от дома и прохожу оставшееся расстояние пешком. Улицы пусты. Район обветшал, в основном это многоквартирные дома, построенные после последней мировой войны, торговые центры с винными магазинами и прачечными самообслуживания, а также случайные закусочные быстрого питания на углу.
Так бывает не всегда. Я перевозил женщин и из богатых районов. Деньги решают одни проблемы, но усиливают другие.
