Коул снова пришел раньше, позвонил в звонок как раз в тот момент, когда я спешила закончить собирать вещи. Когда открываю дверь, он оглядывает меня с ног до головы, затем заходит внутрь и обнимает меня, отрывая от пола.
Я обнимаю его в ответ и смеюсь.
— О, привет.
— Привет.
— Ты очень высокий. Мои ноги болтаются.
— Может, ты просто коротышка.
— Я не коротышка. Ты невероятно пахнешь. На тебе что-то новенькое?
Он опускает меня на пол, нежно целует и улыбается.
— Нет. Просто феромоны любви. Ты готова идти?
При упоминании слова «любовь» меня охватывает дрожь, но я не придаю этому значения.
— Почти. Мне нужно закончить собираться.
— Ты так говоришь, будто собираешься в двухнедельный отпуск в Европу.
— О, точно. Ты же не знаешь, что я слишком много пакую. Что ж, лучше тебе узнать сейчас, что тебя ждет.
Я веду его в свою спальню. На кровати лежат два чемодана, которые я уже собрала, а на полу у комода стоит открытая сумка для выходных, которую я все еще пытаюсь заполнить.
Он смотрит на них и поднимает брови.
— Я знаю. Это проблема. Дома я буду носить одни и те же штаны для йоги пять дней подряд, но поставь передо мной чемодан, и я упакую в него все формальные вещи, которые у меня есть, плюс дюжину пар обуви и двадцать сумочек.
— Ты действительно считаешь, что бальное платье необходимо?
— Это не бальное платье. Это халат.
Коул смотрит на пухлый розовый шелковый халат, вываливающийся из одного из чемоданов.
— Он довольно объемный.
— Зато красивый!
— Он тебе не понадобятся. Если ты упаковала трусики, бюстгальтеры или ночные рубашки, их тоже можно вынуть.
— Хорошо.
Когда я достаю халат, Коул игриво шлепает меня по попе. Потом мы ухмыляемся друг другу.
— Почему кажется, что мне девять лет и я впервые отправляюсь в Диснейленд?
— Потому что ты очаровательна. Но будь осторожна. В моем Диснейленде Микки Маус трахает Минни во время круиза по джунглям.
Он снова целует меня, я заканчиваю собирать вещи, и мы отправляемся в его особняк в горах под звук радио, держась за руки и подпевая нашим любимым песням.
Мы все еще держимся за руки, когда я смотрю в окно со стороны водителя и вижу грузовой автомобиль, проносящийся через перекресток на красный свет.
Я даже не успеваю выкрикнуть имя Коула, как он на полной скорости врезается в нас.
Карма — забавная штука.
Когда вы думаете, что жизнь идет своим чередом, появляется карма и напоминает вам, что за все приходится платить.
Чем больше ваши грехи, тем больше цена.
И тем дольше вы будете за них платить.
Меня раздражает писк. Непрекращающийся писк, как один из тех раздражающих датчиков заднего хода в автомобиле. Только он не прекращается ни на секунду.
Раздраженная шумом, я открываю глаза. Мои веки весят тысячу фунтов, поэтому они захлопываются почти сразу. Но этого достаточно, чтобы я успела увидеть незнакомую комнату, ярко освещенную люминесцентным светом.
— Она проснулась! Она открыла глаза! Вызовите врача. Быстро вызовите его сюда.
Я узнаю этот голос. Это голос моей матери.
Почему моя мама здесь?
Где я?
Раздражающий звуковой сигнал продолжается.
В воздухе витает путаница запахов. Цветы и духи, лак для волос и ополаскиватель для рта, запах тела и отбеливатель. Но под всем этим есть что-то еще, скрытое зловоние, с которым я никогда раньше не сталкивалась. Как запах гниения, он вызывает глубокое беспокойство.
Я снова открываю глаза, на этот раз фокусируясь на человеке, который навис надо мной, склонившись над кроватью. Это Челси.
Ее глаза красные и опухшие. Ее лицо в пятнах, а светлые волосы в беспорядке. Я никогда не видела ее в таком виде. И почему она в своей рабочей одежде?
Когда я говорю, то удивляюсь тому, как слабо и коряво звучит мой голос и как сильно болит горло.
— Привет, подруга. Ты выглядишь дерьмово.
Она хватает меня за руку и разражается слезами.
— Шэй. Слава Богу.
Я оглядываю комнату. Мои родители стоят вместе, рядом с моей кроватью. Отец обеими руками вцепился в металлические ограждения, окружающие матрас, как будто он держится за них всю жизнь.
— Привет, милая, — говорит он сдавленным голосом. Его одежда помята, глаза красные, и я понимаю, что, как и Челси, он тоже плакал.
Писк становится все громче и быстрее, а меня охватывает холодный страх.
Я в больнице.
Это больничная палата, и мои родители и Челси здесь, потому что я пострадала.
Внезапно я не могу перевести дыхание. Ощущение такое, будто тысячефунтовая гиря сдавливает мою грудь. Я сглатываю, моргая от резкого света в комнате, и пытаюсь сесть.
Я не могу пошевелиться.
В панике я осматриваю себя.
Я укрыта тонким голубым одеялом, но мои руки и ноги находятся там, где и должны быть. В обе руки и тыльную сторону правой кисти воткнуты тонкие пластиковые трубки. Трубки ведут к пакетам с прозрачной жидкостью, подвешенным на серебряном шесте рядом с кроватью. Рядом с шестом — монитор сердечного ритма, издающий все эти звуки.
В палату вбегает молодой врач в белом пиджаке, за ним — крупный медбрат в синей униформе. Должно быть, это ему моя мама приказала вызвать врача. Челси отходит в сторону, чтобы освободить место для доктора на краю кровати, но не отпускает мою руку.
