Через четверть часа брат вышел из ванной освеженный. На нем были светлые брюки и желтая тенниска. Сергей подумал, что теперь он больше похож на того, давнишнего Алексея.
Уселись за стол. Алексей распечатал бутылку «Московской», повертел ее в руках и зло хлопнул себя по коленке.
— Вот черт! Выходит, мы с тобой и не выпьем по-настоящему: полеты у меня завтра.
— Не сегодня же, — сказал Сергей. — Завтра.
— Нет. Не принято у нас. — Алексей похлопал его по спине. Улыбнулся: — Но стопочку я с тобой пропущу. За тебя, брат! — Опрокинул в рот затерявшуюся в его кулаке рюмку, хукнул с раскатом и сразу встал. Начал наваливать на тарелку Сергея всякой всячины: — А ну налегай. Закусывай. И вот: еще чарку. Тебе не летать. Тебе можно…
Когда незаметно для себя Сергей изрядно выпил, Люся занялась уборкой со стола, а они с Алексеем пересели на диван.
— Ну, рассказывай, — сказал Алексей и, давя стонущий диван, стал дотошно выспрашивать у Сергея про работу, жену, детишек.
Спохватившись, Сергей начал отбиваться:
— Ты про себя расскажи. Как ты?
— А что? — удивился Алексей. — Нормально. Летаю.
— На «мигах»?
Алексей взглянул на него с любопытством.
— Ты это о каких?
— О «мигах»… — Сергей пожал плечами.
— А-а… Ты, наверно, о семнадцатых. Бывает, и на них. Для отдыха.
— Хорош отдых! Слыхал я: в глазах темнеет, кровь выступает в порах…
— Сказки.
— Лгут, значит?
— Лгут не лгут, — Алексей неопределенно крутнул головой. — Перегрузки бывают.
— А говоришь, для отдыха?
— Мы давно на других летаем. Это машины!..
— Я читал, один летчик-испытатель быстрей снаряда шел, — сказал Сергей значительно.
Алексей заулыбался:
— Старо. Снаряд мы давно обогнали.
— Правда? — удивился Сергей. — У вас такие самолеты?
Алексей продолжал улыбаться.
— Хорошие.
Сергей искоса оглядел Алексея. Опустил ему на спину кулак — спина гулко отозвалась, и сердце Сергея захлестнула нежность. Защемило в груди. Опять время скакнуло назад, к далекой, мальчишечьей поре, как будто и теперь он был в ответе и за дела, и за жизнь младшего брата.
— Шрам вот у тебя, — сказал он. — Как случилось-то все?
Алексей отмахнулся:
— А-а, пустяки.
— Как же пустяки. В госпитале провалялся… Шрам вот…
— А ты не лежал в больнице? — спросил Алексей. — И у тебя вон шрам.
— Ну-у! — Сергей потрогал небольшой рубчик у себя за ухом.
Алексей обнял его.
— Ничего особенного. Отказала турбина, пошел на вынужденную. Посадил неудачно — вот и вся недолга. А у тебя не случалось аварий? Начальство у тебя — люди?
И опять Сергей долго рассказывал о своей жизни. Люся успела убрать со стола, перемыла посуду и сидела теперь рядом с Алексеем. Она взъерошивала ему волосы, заглядывала в лицо — глаза ее вспыхивали. Но он был занят разговором с Сергеем, и она, щурясь, гасила огоньки в глазах. Губы ее обиженно двигались, она молча льнула к Алексею.
Солнце клонилось к вечеру. Знойное марево поостыло, выделились четкие контуры крыш, домов. На освещенных стенах отпечатались темные тени. За тюлевой занавеской опять дрались воробьи, их крик как бы напоминал, что еще один день прожит.
В наступившей паузе Сергей взглянул на Люсю. Люся чего-то застеснялась, опустила глаза, щеки ее залил румянец. «Ах ты, пентюх!» — подумал о себе Сергей и встал.
— В город мне надо еще…
Выходя из дома, он крутил головой. Вот пентюх, вот пентюх! И думал, что уезжать ему завтра самое время.
Утром его разбудил тяжелый храп за стенкой — спал младший брат. Сергей долго лежал с открытыми глазами и улыбался. Следил, как розовеет за окном небо. Зазвонил будильник. Храп не прекратился. Послышался шепот Люси и вслед за этим басовитое: «О-о!»
Алексей, тяжело ступая, пошел босиком умываться.
Люся вышла одетая, причесанная, словно и не спала. Благодарно улыбнулась Сергею, будто он ей подарил эту счастливую ночь, по привычке сощурилась:
— Не раздумал ехать?
И сразу же занялась сборами. То, что она припасла для него, в чемодан не вмещалось.
— Ну зачем? — смущенно отбивался Сергей. — Что ж я… в пустыню?..
Появился Алексей. Он был в форме, в сапогах.
— Пять суток ехать… Возьми с собой погреб — и то мало. — И вместе с Люсей принялся набивать сетку.
Завтракали молча. Люся улыбалась и, видно, не могла свыкнуться с тем, что Алексей рядом — все льнула к нему. Но Алексей не замечал этого, он хмуро смотрел на брата. Кончив завтракать, сказал:
— Виноват я перед тобой, чего там. Давно у тебя не был. И сейчас видишь как получилось? Встретились — разошлись. Списаться надо было… А теперь вот что: ты хотел самолеты увидеть?.. Подброшу-ка я тебя за город, к полустанку. Там и аэродром рядом…
Уселись в зеленый армейский «газик». Сергей и Люся на заднее сиденье, Алексей — рядом с молоденьким шофером в синем комбинезоне и пилотке.
— Прямо, товарищ майор?
Алексей кивнул, а когда машина тронулась, сказал:
— К полустанку.
