В любой другой ситуации я бы рассмеялась своим нелепым философским мыслям, но сейчас смех был последним, о чём я могла думать.
Рык повторился. Теперь я очень чётко его различала.
Собрав волю в кулак, я медленно обернулась, вскинув руки вверх. Словно за моей спиной и вправду мог стоять полицейский, какая нелепица. Существо, которое встретилось со мной взглядом, имело намного больше острых зубов. Поначалу я понадеялась, что это собака какого-нибудь охотника, случайно забродившего в эту часть леса, но даже маленький ребёнок знает, что собаки не бывают такими крупными. В отличие от волков.
Кровь отлила от лица, руки затряслись. Мне захотелось закричать или убежать, но парализующий страх сковал меня изнутри. Зверь сделал шаг в мою сторону, его серая морда была перепачкана кровью, хоть та порядком и успела высохнуть. С клыков капала слюна. Великие силы!
— Тише, тише, — спокойно заговорила я, пятясь и выставляя перед собой руки.
О волках я знала всего три вещи. Первая — они боятся огня. Вторая — не стоит делать резких движений, они воспринимают это за агрессию. И третья — если, не дай Великие силы, зверь на тебя набросится, бить нужно в нос.
Как бы я хотела, чтобы не пришлось проверять третье правило на практике! Однако одним глазом я продолжала следить за зверем, а другим искать подходящее оружие. Ветку, камень, что угодно! Всё еще пятясь, я наступила на что-то твёрдое. Мельком взглянув вниз, я поняла, что это какая-то щепка. Впрочем, достаточно острая. Кажется, недавно на этом месте рубили дрова. Но если здесь были люди, то, может, и помощь тоже рядом? На это нет времени! Если я сама себе не помогу, то мне никто не поможет.
Я потянулась к деревяшке и даже успела схватить её, но двигалась слишком резко. Волк ощетинился и рванул вперёд. Я ржала зубы, готовая обороняться в любую секунду. А потом над головой прогремел выстрел.
Живот скрутило от страха, но испугалась не только я. Животное резко отпрыгнуло от меня, словно я была той самой пулей и, громко заскулив, умчалось обратно в лес.
Облегчение навалилось на меня, и я осела на землю. Великие силы, это всё реально?
— Ты в порядке? — послышалось за моей спиной.
Этот голос.
Я вмиг напряглась и выпрямилась как струна. Затем обернулась к Айвану.
Тот был одет в ту же тренировочную форму, что и десять минут назад. Только вот образ его дополняли парка и ружьё. Он настолько не вписывался во всю эту картину, что я потеряла дар речи. Чего нельзя было сказать об Айване.
— Ты и вправду собралась отбиваться этим? — он кивнул на сучок в моей руке.
Опустив взгляд, я отбросила деревяшку в кусты и посмотрела на парня.
— Что ты здесь делаешь? — вырвался самый очевидный вопрос.
— Это ты что здесь делаешь?! Разве не слышала, что сегодня случилось?
Он злился, это было видно по тому, как ходили его желваки.
— Я в это не поверила. Как ты нашел меня? Откуда узнал, куда я пойду? Как ушёл с класса Хелены или тебя она тоже выставила?
Парень тяжело вздохул и потёр переносицу.
— Ты задаёшь слишком много вопросов.
— А ты на них не отвечаешь! — выкрикнула я.
Как меня достал этот пафос. Кажется, Айван почувствовал, что я вот-вот взорвусь, поэтому опустил плечи и вздохнул.
— Как только ты ушла, Ветрова попросилась выйти. Но Ведьма её, естественно, не выпустила. Твои дружки засуетились и начали расспрашивать Нину, зачем её идти за тобой. Я не специально подслушивал, не обольщайся, — если бы я не была увлечена рассказом, то закатила бы глаза — я случайно услышал, как она рассказала, что ты пошла в лес. Я знал, что сегодня стая волков разорвала двух оленей, недалеко от лесничего домика, и подозревал, что они могут вернуться за добавкой.
«Стая волков» — эхом повторилось в моей голове. Великие силы…
— От-откуда ты узнал про стаю? — дрожа и заикаясь, спросила я.
Я решила, что сейчас услышу имя ректора, но Айван меня удивил.
— Я знаком с лесничим, он рассказал сегодня перед завтраком.
Я нахмурилась.
— И ты просто взял и пошёл за мной?
— Да, — я подняла брови. — Я сказал Ведьме, что тётя просила меня зайти пораньше, и она меня отпустила. Хоть какая-то польза от того, что я ей родня, — эти слова прозвучали куда циничнее, чем я ожидала. — Затем я быстро пришёл к Фёдору Владимировичу, взял у него запасное ружьё и мы пошли тебя искать. Как оказалось, очень вовремя.
Вот так просто.
Я глубоко вздохнула, стараясь поверить во всю абсурдность ситуации. Моя жизнь — кавардак, и чем дальше — тем безумнее.
— Почему? — тихо спросила я. — Тебе же на меня плевать./
Айван внимательно посмотрел на меня.
— Ты права, — я фыркнула, ничего другого я и не ждала. — Дело не в тебе. Я бы пошёл за любым. А теперь ответь ты, зачем ты потащилась в лес? Даже если не поверила слухам, далеко не каждый сюда приходит.
Я затеребила край кофты, не зная, с какой степенью честности давать ответ. В итоге решила, что откровенность — меньшая благодарность, которую я могу выразить за спасение.
— Я не первый раз сюда прихожу. Когда надо побыть одной… это отличное место. И чтобы подумать, и чтобы избавиться от лишних эмоций. Академия давит, а здесь можно вздохнуть свободно.
