̶ Как любопытно, зверь сам идет к охотнику, дабы тот усыпил его!..
Хорс увидел впереди тень, которая плавными движениями переходила со ступени на ступень, идя им навстречу. Тень снова заговорила, только уже не спокойным, тихим голосом, а рычащим, полузвериным.
̶ Да начнется кровавая жатва!
В одно мгновение воины «Сотни», а с ними и великаны, что следовали с самого начала, образовали круг, и это единственное, что спасло их от неминуемой гибели. Даже Казор не мог понять, откуда на них двинулись демоны. Да, это уже были не порабощенные люди, а настоящие воины Пандемония. Рогатые, крупные, в отлично сложенных кроваво-черных доспехах, утыканных шипами, и с изящно сделанным оружием, они с рыком накинулись на группу воинов.
Восемь сражавшихся против как минимум четырех дюжин демонов, которые знали толк в сражениях, но отчаянию не было места в сердцах этих воинов, они показывали своим мастерством, что зубы обламывать умеют, даже такие острые, как у рогатых слуг темного повелителя.
Как оказалось, те великаны, что пошли с группой людей, были отличными бойцами и знали, что такое тактика. Это оказалось как нельзя кстати. Какими бы ни были солдаты Пандемония, они валились под четкими ударами, которые обрушивали на них воины. Не давая разорвать круг, каждый пытался вытащить свою жертву и нанести смертельный удар, но и те в свою очередь наносили урон. Великаны, что прикрывали спину, начали нести потери, и от этого было тошно. Торм видел, как валятся здоровяки с разрубленными телами, как кровь заливает каменный пол, и от этого зрелища гнев рвался наружу, а удары становились менее точными, но более частыми. Казор, который выпускал стрелу за стрелой, перешел на свой меч и стал рядом с Хорсом. Он знал, что тот не даст каким-то прислужникам одолеть его. Меч молнией сверкал, находя брешь в доспехах противника и отправляя их к их богам. Таган развивал все, что можно, в своих подчиненных, и потому Казор бился мечом ничуть не хуже, чем владел луком.
Хорс Рим был выдающимся талантом, это заметил Голбус Тран, а вместе с ним и ветеран Таган, когда Хорс был еще ребенком. Идеальные движения мечом не оставляли нападающим никаких шансов. Здесь уже меч скрестился с мечом, но лишь мгновение проходило в этом противостоянии, и тело падало разрубленное. Хорс был лучшим и чувствовал это, чувство было неоднозначным: это был и долг перед всем живым на этом свете, и то, что он жаждал большей сечи, больше крови, больше убитых. Эти два чувства вроде бы и не мешали друг другу, но первое сдерживало гнев, а второе просило выпустить наружу всю мощь.
Враги давили, а подмога не шла. Хорс видел, как упал навзничь еще один великан, в итоге их осталось пятеро: три человека и два великана. Нет, это его не пугало, они плавно маневрировали и не показывали свои спины врагу. И тогда Хорс заметил, как тень, которая обращалась к ним, начала движение, что в руках у нее был неведомый клинок. Теперь нельзя было допустить смерти для братьев «Сотни», и потому он выступил вперед, плавным выпадом убирая двоих на своем пути. Теперь требовалось приложить все свое мастерство для того, чтобы повергнуть врага.
Движения тени были очень быстрыми, а клинок казался необычайно тяжелым, но Хорс плавно парировал выпады и не показывал слабых мест, куда бы мог нанести смертельный удар враг. Теперь он был занят только этим противником, его товарищи бились сами и сами отвечали за свои жизни, теперь уже втроем, так как великанов стало на одного меньше.
Выпад, парирование, выпад, парирование ̶ все это происходило с такой скоростью, что любой другой половину движений просто не заметил бы. Воин «Сотни» понял, что тень бьется с помощью магии, а его собственный клинок покрыт уже страшными зазубринами, чего раньше не было. Но враг не открывался так, чтобы нанести решающий удар, казалось, он знал все движения Хорса, все его уловки и финты. В свою очередь Хорс видел все движения противника и даже наперед прочитывал их, но не мог ничего поделать, как будто он бился с самим собой.
Рукоять трещала под градом ударов тени, Хорс Рим понимал, что сломайся меч ̶ и с ним будет покончено в ту же минуту. Он отходил ближе к трону, парируя удары и не давая тени сломать его клинок, но тень все же нашла момент и финтом, который тоже так был знаком Хорсу, все-таки сломала меч воина «Сотни», вынуждая его отпрянуть на два шага назад и прислониться спиной к трону, где когда-то восседал Орон Крушитель. Понимая, что, по сути, он проиграл этот бой, Хорс услышал странный шёпот, который звучал в его голове:
̶ Прими мою мощь, и ты сразишь врага, ты узнаешь, что такое чистая победа, и не будет тебе равных!
Голос был где-то внутри головы, он мешал сосредоточиться, секунды шли, Хорс пятился, и рука сама нащупала каменное изваяние, внутри которого лежали ножны. Все произошло в какие-то мгновения: выпад тени, Хорс схватился за рукоять, а дальше ̶крик и темнота…
…Теперь мы будем навеки вместе, и никто не встанет у нас на пути…
