̶ Я всегда смотрю вперед и просчитываю свои шаги, а не как ты, Бладас, убиваешь всех, а потом подсчитываешь количество трупов, своих и чужих, ̶ достойно ответил старший герцог.
̶ Результат всегда один, ̶ произнес безумец, посмотрев в глаза Казэмару.
̶ Разве мы здесь не для того, чтобы выполнять волю нашего повелителя? — шипящий голос Сумрагона несколько умерил пыл демонов. — Все мы еще успеем подраться друг с другом, ̶ сказал призрак и скосил глаза на горделиво стоящего Хот-Гана. — Но пока мы не имеем права на ошибку. Не очень-то хочется, чтобы над нами смеялись два мира, когда узнают, что мы перебили друг друга сами, даже не напав на врага.
На него все посмотрели, слова правды звучали из уст призрака, который сейчас выглядел далеко не так, как на совете. На нем красовались доспехи, два огромных шипастых наплечника поверх его черного порванного балахона. Голова была скрыта капюшоном, сзади красовался меч с навершием в виде черепа. Руки были спрятаны под мантией. Спокойный вид этого демона порождал тревожность.
̶ Казэмар, тебе повелитель велел вести нас. Каковы наши действия? — Хот-Ган был самым рассудительным из них, поэтому действовал как истинный солдат своего мира.
Опытный демон посмотрел на задавшего вопрос.
̶ Мы разделимся. Хот-Ган и Сумрагон вычистят все окрестные аванпосты и мелкие укрепления, тем самым отрезав путь подкреплению для главной крепости. Моя разведка насчитала около пятнадцати таких постов. Их численность варьируется от ста до двухсот пятидесяти воинов. Все они не представляют никакой силы, так что справиться с ними вы обязаны быстро.
Казэмар развернул карту Проклятых гор.
— Вот здесь и здесь, возможно, нам понадобятся опорные пункты для будущих переправ, так что не надо там уничтожать все.
Переведя взгляд на Бладаса, он продолжил:
— Возьмем по одной когорте и двинемся. Фронт, как всегда, за тобой, я со своими уйду в горы. Там есть небольшой лаз, мне будет достаточно, чтобы провести свои тысячи и ударить в спину. Каждый из нас знает, что надо делать на войне…
̶ Безусловно, знаем, ̶ оскалился Бладас.
̶ Когда выступаем? — осведомился Хот-Ган.
̶ Сейчас. Отдайте распоряжения своим генералам, берите командование над когортами и выдвигаемся. Все наши воины засиделись, и такие переходы по горам им нипочем. У меня все.
Бладас выпрямился во весь свой огромный рост, поправляя оружие, прорычал:
̶ Настало время демонов Пандемония.
Дариус стоял на стене крепости Несломленная. Последние несколько лет он командовал этим малочисленным гарнизоном. Иногда он про себя усмехался. Были времена, когда под его началом стояли десятки тысяч, магистр руководил военными кампаниями и звался лучшим полководцем. Сейчас количество его бойцов и войском не назовешь, всего каких-то три тысячи, да и то это сброд по сравнению с теми, кого он водил в бой когда-то. Но полководец всегда сам виноват в том, какие у него солдаты, ведь его действия приводят ко всему этому. Дариус Сцириус наладил здесь контроль, связь между постами, дисциплину, слаженность действий и чувство ответственности. За это его зауважали.
Конечно, помощь старого знакомого и закаленного в боях ветерана была как нельзя кстати. По приказу Дариуса старшину Тагана оторвали от заключительной стадии обучения его смертоносного отряда, в который он вкладывал всю свою суровую душу. Узнав об этом, старый вояка рассвирепел и был готов уничтожить товарища. Но пока он добирался до Несломленной, пыл его угас, и он принял ситуацию так, как должно. Хотя другу высказал все, что он о нем думает.
Таган приложил немало усилий, чтобы сделать из здешних бедолаг хоть что-то похожее на войско. Его не так любили, как Дариуса, но за боевые навыки уважали. Некоторые были его должниками, так как он спас им жизнь. Но не было тех, кто хотел бы сместить этих двоих. В этих суровых краях разговор был всегда короткий: либо ты, либо тебя. Оба пришедших ветерана были настолько хороши, что солдаты поняли сразу: с их приходом жизнь в этих местах поменяет курс. И она поменяла. Сначала в одну сторону, теперь в другую.
За последние несколько дней никто из отправленных посыльных не вернулся. Прекратилась всякая связь с постами, а над горами нависли черные тучи дыма, в воздухе чувствовался запах горящей плоти. Ветерану не трудно было догадаться, что творится в этих землях. Единственный вернувшийся, Таган со своим отрядом, видел, что случилось с теми, кто встретился с врагом. И поэтому сейчас магистр Империи, будучи отправленным в такую дыру для защиты родины, испытывал очень странные чувства. Хорошая экономия на профессиональном убийце.
Несломленная была хорошей крепостью, минус был лишь один: из нее не было выхода, кроме того, который занимали враги при осаде. Существовала, конечно, тропа в горы, но, чтобы с нее добраться до открытой местности, нужно было идти по таким перевалам, что уж лучше принять бой на стенах. Поэтому такой вариант никто не рассматривал.
