Магистр смотрел в ту сторону, где черный дым наседал на горные пики. Это было совсем рядом. В полдневном переходе. Скорее всего, последний из постов уничтожен. Осталась только Несломленная. Грэгор Кларкус предупреждал его, чтобы он оставался в землях Свободного Народа, но он ослушался: решив вспомнить молодость, отправился на службу. Кто бы знал, что его занесет сюда.
Мысли прервал хрипловатый голос Тагана:
̶ Они явятся ночью, дабы внушить ужас, это их забавляет.
Ветеран подошел и тоже посмотрел в ту сторону, где в небо поднимались клубы дыма.
̶ Никто не спасся. Знать бы, отозвали бы всех, ̶ проговорил расстроенно Дариус, поджав губы.
̶ Знать бы, знать бы! Сцириус, это уже не те времена, когда ты бил Свободный Народ на их земле. Прими суровую реальность, какая она есть. ̶ Таган даже со своим другом был жестким.
̶ Сейчас бы вернуть былую мощь, разговор получился бы совсем другим. ̶ В прищуренных глазах магистра еще был огонь, который он умел разжигать.
Но в ответ он услышал хохот друга.
— Чего ты смеешься?
̶ А теперь разговор будет коротким. ̶ Таган посмеялся над пылом боевого товарища, резко оборвал хохот и добавил: — Но сделаем его содержательным. Там пали неплохие ребята, некоторые из них мне даже были по душе. Включая принца Эдельгана, ̶ славный боец, отчаянный, с характером, как я люблю.
̶ Не то что его папаша со старшим сыном.
̶ Я бы с удовольствием убил обоих, был бы у меня шанс. Империя хоть вздохнула бы спокойно, ̶ оскалился Таган.
̶ Раньше за такое могли и казнить, ̶ усмехнулся Дариус.
̶ Ага, такие, как ты, воители доблестного короля, ̶ еще сильнее скривился ветеран.
̶ Этого не стоит отрицать, я был яростным воителем и защитником своей родины.
̶ И куда тебя это привело? Вот в эту задницу, из которой выхода нет? И меня за собой потащил.
̶ Ты возмущаешься, потому что тебя оторвали от твоих парней, которых ты воспитал.
̶ Про это я вообще молчу, Сцириус, ̶ Таган посмотрел на друга. — Ты не знаешь, какими они стали, а я вот могу ими гордиться. «Чертова сотня» стоит тысячи таких гарнизонов. И будь у меня под командованием такой отряд, я отправился бы в любую битву и выиграл бы ее, ̶ сказал ветеран с гордостью.
̶ Моего сына ты тоже забрал в отряд. Но почему? — спросил магистр товарища.
̶ Потому что такой, как он, должен идти другой дорогой, нежели ты. Его ждут великие свершения, а мы с тобой скоро закончим свой путь, и довольно скромно. ̶ Старшина ухмыльнулся, но в его усмешке не было радости, впрочем, горечи тоже.
Послышались быстрые шаги по лестнице, на стене появился запыхавшийся лейтенант.
̶ Что случилось? — осведомился магистр.
̶ Принца Эдельгана заметила наша разведка, он направляется к нам, с ним еще около сотни человек, ̶ отрапортовал солдат.
Дариус посмотрел на старшину. Тот ухмыльнулся и пожал плечами.
̶ А я говорил, он дерзкий парень, такие так просто не умирают.
̶ Далеко они? — спросил Сцириус.
̶ В часе пути от Несломленной, с ними возвращаются наши, я думаю, что сейчас нам понадобятся все силы.
̶ Все правильно, лейтенант. Сегодня ночь будет весьма бурной. Сколько у нас воинов, включая отряд Эдельгана?
̶ Около трех тысяч, но этого слишком мало, чтобы удержать демонов в ущелье, требуются еще силы! — в голосе лейтенанта слышалось отчаяние.
̶ Других вариантов мы не можем рассматривать. С нами еще будут наемники, но и этого мало.
̶ Какие у нас есть еще варианты?
̶ Никаких, только сражаться в ущелье, ̶ спокойно ответил за своего друга Таган. ̶ Тяжело дальше жить, зная, когда ты сдохнешь?
̶ Сейчас об этом нет времени думать, нужно укрепить заставу и настроить людей, ̶ ответил ему Сцириус.
̶ Я видел, что делают эти твари. У них одна задача — уничтожить все живое и занять эти земли. Мы просто стоим у них на пути.
̶ Дело, наверное, уже не в том, что мы стоим у них на пути, а в том, что они явились сюда, чтобы сеять ужас и смерть, и им без разницы, где это делать.
̶ Придется нам что-то придумать, чтобы удивить этих исчадий бездны.
̶ Разведывательный отряд наткнулся на них, когда установили слежку, путь их примерно стал ясен после того, как они вырезали три аванпоста у подножия и двинулись вдоль гор к перевалу. Они хотят захватить эту территорию, дабы им ничего не мешало развертывать всю армию.
̶ Почему же тогда Империя не высылает основные силы, ведь ее войско считается самым сильным на всем северо-западе Гардии. Она могла бы не дать распространиться этой чуме, ̶ вставил свое предположение лейтенант.
̶ Элита сейчас находится на границе Свободного Народа, и уже либо торжествует над побежденным врагом, либо грустит о напрасно погибших людях. Король отправил их с объявлением войны. Мне кажется, его безумство достигло высшей степени.
̶ Видимо, король Крейдон смотрит совсем не на те проблемы, ̶ совсем поник воин.
̶ Да-а-а, пришла война, и мы с вами первые, кто примет её удар. Ну что же, сделаем это хотя бы как воины, а не как трусы.
