̶ Я вас оставил здесь потому, что для каждого у меня есть поручение. Ты, Рульф Воргар, должен проверить все заставы на подступах к Ущелью проклятых. И запомни: ты лично должен их проверить. Независимо от их состояния, каждое необходимо усилить ̶ по тысяче на заставу, также с тобой пойдут люди из ордена Судей.
В этот момент даже Дариус резко вскинул взгляд на канцлера: раз на заставы идут Судьи, значит, может произойти что-то серьезное.
— И главное, наладь связь как между заставами, так и в близлежащем городе Кромтеморе, там же ты должен оставить пять тысяч человек, управлять всем будет средний сын короля, Молинор. — Грэгор остановился, посмотрел на обоих, те смотрели на него затаив дыхание. Вид у них был глуповатый ̶ ведь как-то странно: жили мирно, а тут вдруг нате, усиления, да еще и где, возле Ущелья проклятых! Выдержав паузу, Грэгор продолжил:
̶ И, самое главное, сир Рульф Воргар, соберите все наши пятьдесят тысяч войска и станьте лагерем около Трибонского леса. Офицерам скажи, что король проверяет скорость сбора войск, другой информации не давать! После того как вернешься из Кромтемора, двигайся к основному войску и жди от меня известий. Ты все понял?
Воргар приподнял веки, он был не глуп, но раз канцлер просит, даже не приказывает, его лично проверить заставы, все наладить, значит, дело настолько серьезное, что не стоит спрашивать, что да как, все понятно и так.
̶ Да, сир, я все понял, сегодня же выдвинусь к Кромтемору и сделаю все так, как вы мне сказали.
̶ Отлично, — Грэгор только слегка одобрительно кивнул, после чего перевел взгляд на Дариуса.
̶ Дариус Сцириус! — канцлер слегка приподнял подбородок, как бы приветствуя человека, но это был совсем другой жест. — Вы уже давно отошли от дел, магистр, давненько не упражнялись с мечом, не участвовали в походах, даже я заметил, что вы слегка отяжелели. Видать, спокойная семейная жизнь вас только губит. — Грэгор говорил это без упрека, даже дружелюбно, но, зная толк в искусстве победы словом, а не силой, он нашел ключ к магистру и спокойно воспользовался этим. — Но, так или иначе, ваша слава сильна, как и вы сами, поэтому сегодняшний совет не мог обойтись именно без такого человека, как вы. Я знаю, что ваш сын Блэк недавно начал обучаться в рыцарской школе, это отличная новость. Он будет таким же храбрым и грозным командиром на поле боя, как и его отец, и, я надеюсь, своими подвигами он превзойдет своего отца. ̶ Говоря все эти приятные и даже не совсем лживые слова, канцлер Грэгор улыбался.
̶ А я очень надеюсь, милорд, что ему и вовсе не придется стяжать свою славу на поле брани, как пришлось это делать мне, ̶ Дариус ответил с улыбкой, но глаза отвел.
̶ Это уже решать не нам с тобой, Сцириус, но мы можем хотя бы поспособствовать тому, чтобы, когда это время наступит, он был не одинок, а за его плечами стояли достойные мужи Империи. — Вот эти слова уже звучали довольно громко и властно. ̶ У меня для тебя тоже поручение, но оно не связано с войсками и проверками, я бы сказал, что оно более опасное, чем твое, Рульф. ̶ Дариус, который сидел отвернувшись, резко повернулся в сторону канцлера. ̶ Ты не раз сражался со Свободным Народом, общался с их вождями и провел годы на их земле, узнавая народ. Дело в том, господа, что наш мир, к которому мы привыкли, вот-вот начнет харкать кровью, и эта кровь будет наша с вами. Король Крейдон видит в свободных людях по ту сторону Трибонского леса большую угрозу для нашего королевства, поэтому у него в голове укрепилась только одна мысль ̶ разбить их войско и подчинить себе земли Свободного Народа.
̶ Это полный вздор! Наш народ не одно столетие мерился силами со Свободным Народом, гибли тысячи и тысячи воинов, но каков итог⁈ Ни они, ни мы не смогли добиться победы! Я не сказал бы, что люблю тех людей или считаю их врагами, но я люблю своих воинов и я не хочу, чтобы они гибли понапрасну! — возмущение Рульфа перерастало в крик, но его успокоил друг.
̶ Я согласен, мы не раз проливали кровь как на их земле, так и на нашей, но, самое главное, из тех войн со Свободным Народом, в которых я участвовал, они ни разу не нападали первыми.
̶ С этим согласны и мы с вами, и многие другие, но у короля свое мнение на этот счет, а мы повинуемся королю. Он видит угрозу только там, вы ее не видите нигде, но я, я ее вижу в тех местах, где вы двое даже и не бывали! — Это звучало куда более грозно, чем когда Грэгор говорил о будущем сына Дариуса. — И поверьте мне, что Свободный Народ нам не враги! Всего я вам рассказывать не буду, мне лишь надо, чтобы ты, Дариус, отправился в те далекие земли и желательно уже завтра был в пути.
̶ Что мне нужно будет сделать там?
̶ Тебе необходимо добраться до города Гутлангера, ты наверняка о нем слышал.
̶ Да, мы дважды бились под его стенами, раз даже заходили внутрь, но все понапрасну, ни разу город нам так и не отошел.
