— мы в верном направлении идём? — проявил сомнение мужчина.
— мы ещё живы значит всё верно. — отозвалось от девушки впереди, от её голоса не веяло ни единой капли уважения, но Цао Байун не настолько мелочный чтобы ссориться с прислугой. Спустя ещё пять минут блужданий коридор изменился, по левой стороне стены где не было свечей была вырезана гравюра неизвестного события, в ней люди с крыльями как у птиц сражались с демонами.
Конец коридора привёл их в куполообразное помещение, в идеально гладком потолке в пятнадцати метрах над полом были размешены световые жемчужины в виде различных созвездий, посередине просторного зала находилась открытая деревянная пагода что крышей держалась на восьми столбах, это была гексограмма. В центре этой пагоды без стен был размешен круглый стол с резьбой будто созданный из маленьких драконов что держат плоский круг, а рядом стулья с менее вычурной и потрясающей вырезкой. Цао Байун вошёл под крышу пагоды, и увидел что столбы представляли собой по три бескрылых небесных змея что переплетаясь создавали тело колонны, а своими до ужаса реалистичными мордами смотрели сверху вниз на гостей, всего двадцать четыре голодных морды.
— владыка скоро будет. — девушка поклонилась и проследовала в один из одинаковы коридоров коих было двенадцать.
— не знал что гости должны ждать хозяина. — мужчина сложил руки перед собой.
— отец, ты же не обиделся на сестру Жу?
— нет, но со мной давно не говорили так …
— обычно?
— можно и так сказать.
— всё дело в том что сестра Жу только недавно вошла на путь культивации, она не знает разницу между царствами и не понимает твоего статуса.
— как это понимать?
— владыка Ян скоро всё объяснит, главное терпение, или тебе в тягость быть со своей дочерью.
— Юби тебя как подменили, ты же терпеть меня не можешь. — прошептал мужчина.
— владыка Ян открыл мне на многое глаза, я ещё в обиде на тебя, но былой ненависти уже нет. — в сердце отца как будто расцвела весна.
— кто же этот человек? — подумал мужчина почёсывая свою короткую бородку.
— хочешь сыграть в игру которую мне подарил ученик владыки Яна? — Цао Юби достала пачку игральных карт. Прошло почти два часа, и отец Юби начал одерживать победу, его настроение поднялось до невиданного за последние десятки лет уровня, время с родной кровиночкой, ему его очень не хватало, но потеряв счёт времени пара внезапно почувствовала что то зловещее от одного из коридоров, казалось что то массивное и нечеловеческое набирает темп приближаясь к ним. Но через пару вдохов на свет вышел невысокий старик с бородой до пояса в чёрной как сама ночь мантии что скрывала всё его тело, он не шел, плыл, его необычно размашистая мантия извивалась как спрут, и вообще складывалось ощущение что у старика под мантией щупальца.
— вижу вы оценили одну из моих игр, — старик звучал на редкость оживлённо, хотя вид его был как стоящего одной ногой в могиле, отец с дочерью хотели встать как старик протянул руки останавливая их. — я и так вас задержал, мои глубочайшие извинения. — старик будто поглотил стул перед ним и оказался сидящим на против пары гостей.
— владыка Ян, это мой отец глава школы чёрного шпиля Цао Байун.
— вы такой каким я вас видел, ни капли не изменились с прошлого года.
— рад знакомству, госп.. — Цао Байун замялся.
— можете звать меня как пожелаете, это лишь имя.
— господин Ян, извините я не пытался вас оскорбить.
— я знал что вы не сможете себя перебороть пока не будите во мне уверены, это нормально я бы не величал себя владыкой незаслуженно. — улыбка старика была ослепительна для его лет. — и да я не ожидал вас так скоро, бросать занятия на пол пути вредно для духа, поэтому я был вынужден вас игнорировать.
— не беспокойтесь владыка Ян, мы хорошо провели время.
— по поводу времени, как давно вы знакомы.
— это было примерно месяц назад, я встретила ученика владыки Яна когда он вербовал двух девушек, увидела его нападение на дилижанс смертных, но никто не пострадал, поэтому, я поинтересовалась что происходит, и так я познакомилась с владыкой.
— о так вот в чем дело, но почему ты не сказала мне этого раньше? — как можно спокойнее спросил Байун.
— я попросил её умолчать этот факт пока у меня не будет свободного времени, а мне очень сложно отказать. — улыбнулся хитрый старик, его глаза на мгновение полностью почернели, Цао Байун заметил это но посчитал что показалось.
— владыка Ян, а как сестрица Чуньшен?
— она прекрасно себя чувствует и добилась больших успехов чем её непутёвая сестра. — старик хлопнул в ладоши, из тёмного коридора появилась серебряная девушка что подойдя уважительно поклонилась.
— к вашим услугам владыка.
— малышка, позволь нашему уважаемому гостью проверить тебя духовным чувством. — девушка сделал поклон и подошла к Цао Байуну протянув свою руку, глава школы осмотрел своих собеседников, те кивнули, неосязаемая энергия прокатилась по телу девушки, она была с ноткой пламени но девушка ничего не ощутила, а по коже Байуна прокатились мурашки от шока.
