Ночь сменилась днём и отряд продолжил прочёсывать лесной массив, но кроме как напугать алых зверей они ничего не добились, и разбив лагерь на вторую ночь уже не так скрывались, разбив лагерь в хорошо освещённом луной месте. Один из подчинённых добыл дичь и отряд готовился приступить к употреблению сочного мяса, на соблазнительный аромат капающего на угли жира обратил внимание самый молчаливый член отряда.
— кто принёс это мясо? — в первые заговорил одинокий парень, отчего члены отряда уставились на своего лейтенанта.
— какие-то проблемы брат Бэй?
— я спросил кто принёс это мясо, или твои подчинённые языки проглотили? — с ноткой недовольства спросил Мин Бэй пронзая сидящий кругом отряд своими холодными белыми глазами.
— это был я брат Мин. — поднял руку невзрачный парень.
— как ты убил эту птицу?
— с лука, как ещё? — развёл руками провинившийся.
— ты использовал яд?
— нет, я же не женщина. — усмехнулся парень, что вызвало ухмылки у других солдат, но они быстро сошли на нет, когда свисающая над углями тушка отправилась в полёт молниеносным пинком затухающая радость в глазах голодных мужчин могла вызвать слезу.
— ты что делаешь?!
— ублюдок какого черта?! — встали с подобными вопросами члены отряда.
— мясо отравлено. — холодный и до боли уверенный тон мужчины охладил пожар негодования.
— с чего такие выводы? — без капли негатива спросил лейтенант. — запах.
— и всё? Ты смог почувствовать запах за десять метров? — коренастый мужчина не оценил такой ответ, а поймавший дичь парень принёс на половину уничтоженную грязную тушку на палке к отряду.
— его чутью можно доверять. — спокойным тоном отреагировал лейтенант.
— но лейтенант.
— молчать, — он перевёл свой холодный взгляд. — брат Зэн, ты точно сам поймал эту тушку, а не нашёл или отобрал у ядовитого гада?
— ну может быть я и воспользовался борьбой птицы и змеи. — скривив лицо и вжав голову в плечи признался парень.
— Пань Зэн, ты хоть понимаешь, что сейчас чуть не поставил миссию под удар?
— я успел в самое начало, откуда мне было знать, что змей успел укусить её? — начал оправдываться Зэн выкинув остатки туши в кусты, остальные только и могли что, вздохнув пожелать ударить своего товарища, и лишь один подняв руку сверкнул ледяной сталью в свете луны.
— кто ты такой и, кто тебя послал? — замогильным голосом спросил Мин Бэй приставив к горлу неудачливого охотника кончик лезвия. Только после последовала реакция от обвиняемого что поднял руки от испуга, и отряда что тут же рассредоточился по кругу от происходящих событий.
— что на тебя нашло Мин Бай? — рявкнул лейтенант, обнажая свой меч.
— это не обычный змеиный яд, а значит Зэн лжёт. — обвинённый сглотнул, сделав шаг назад, но холодная сталь последовала за ним, и он замер.
— мы знаем его уже пять лет, так что отбрось свои обвинения. — вступился один из солдат подняв свой меч в сторону Мин Байя.
— если ты так уверен в своих обвинениях мы проверим его, так что убери меч. — лейтенант и все остальные направили мечи на одного недоверчивого мужчину.
— ладно, допросите его. — Бай молниеносным движением погрузил лезвие в ножны.
— перепугался не на шутку. — выдохнул Пань Зэн опуская руки, его взгляд коснулся дорогих товарищей что опустили лезвия к земле чтобы в тот же миг на этих лезвиях и в их глазах отразилось несущееся к их товарищу тонкое и бесшумное как крыло бабочки лезвие что с лёгкостью рассекло гортань их товарища прежде чем он успел уловить боковым зрением стремительный удар с разворота.
— Брат!
— Нет! — крикнули товарищи, подбегая к Пань Зэну что схватился за горло из которого хлестала кровь заливая его тёмные одеяния и орошая товарищей, залитой кровью рукой он пытался найти опору и каждый протягивал ему руку помощи чтобы он опустился на землю, без возможности сказать он открывал рот, но без успешно, крови как будто не было конца, и смотрящие на его предсмертные попытки ухватиться за них товарищи склонили головы сдерживая эмоции. Не сдвинувшийся с места лейтенант поднял меч обращаясь к смотрящему на свой чистый клинок мужчине.
— как ты это объяснишь?
— ублюдок. чертов! Ты убил его! — крикнул коренастый держа за окровавленную руку обмякшее тело.
— допрос никак бы не помог выяснить правду, я лишь устранил возможное препятствие, — Мин Бай глубоко вдохнул воздух будто обнюхивая свой клинок. — я не настолько быстрый чтобы не запачкать меч, странно. — он обернулся к сверлящим его глазами полными ненавистью людям.
— я не знаю, что у тебя там за связи с руководством, но это тебе с рук не спустят.
— я знаю, что делаю, не будь тут меня вы бы уже, были мертвы из-за яда, — гордый и невозмутимый юноша смотрел на остальных как орёл на червей. — не заблуждайтесь что сейчас мы в одном отряде моя жизнь стоит дороже ваших кланов, поэтому если придётся я использую вас чтобы выжить. — мужчины оставили своего товарища и встали плотной стеной перед оскорбившим их Мин Байем.
— ублюдок! — выкрикнул коренастый.
— ты в своём уме? — отреагировал стоящий рядом.
— как таких земля носит. — сжал кулаки и зубы третий
