— Мне не причислить это здание и сооружения ни к одной из религий, — сказал мужчина, осматривая ближайший к ним крест. — В нём убраны все внешние признаки идентификации. Дерево обработано и покрыто лаком. Некоторые верёвки и другие кресты выглядят свежее.
Он опустил взгляд и посмотрел на утоптанную землю внутри полукружия. Не найдя явных следов и объяснений, мужчина перевёл взгляд на церковь и нахмурился.
— Похоже, придётся заглянуть внутрь, — тише продолжил Птах. — Не сказал бы, что очень уж хочется. Снаружи и то мурашки по коже. Зачем горы крестов поддерживать в таком состоянии?
— Как символ или как оберег, — осматриваясь, ответила Аня и перевела взгляд на встревоженное лицо мужчины. — Мы не нашли крестики или потёртости от верёвок на убитых.
— Чёрт, — проскрипел мужчина сквозь сжатые зубы. — Может есть что-то в самом месте, что связывает с ним людей? Они тоже почувствовали здесь что-то или какая-то легенда передавалась у оставшихся, из поколения в поколение.
Аня пожала плечами и подытожила:
— Чтобы узнать, придётся осмотреться и заглянуть внутрь.
— Хорошо, поищем ответы, — согласился Птах.
После этих слов мужчина направился к двери. Аня, немного рассерженная нетерпеньем, не успев изучить кресты поближе, отправилась пробираться за ним. Уже на бегу девушка сорвала ближайшее деревянное перекрестие и осмотрела его. Всю поверхность покрывали вырезанные линии, немного заглаженные и потёртые. Подымаясь к массивным дверям входа, девушка отвлеклась и попыталась понять их смысл. Но тут, сопровождаемый скрипом давно не смазанных петель, тошнотворный смрад навалился на дыхание, парализовав Аню. Когда шлем уже охватил голову прозрачным куполом и подача воздуха выгнала парализующий запах, девушка поднялась с колен, отведя руки от лица.
Птах стоял внутри. Трупы, разной степени разложения, лежали на полу и на разношёрстной мебели. Внутри оказалось достаточно тепло, чтобы гниение продолжалось. Некоторые были покрыты насекомыми, некоторые уже превратились в гниль поверх костей. Но на целых телах ещё виднелись следы отравления. Тошнота подступила к горлу настолько сильно, что девушка постаралась переключить внимание. Помогала только поддержка костюма. Птах в то же время стоял в центре зала, вокруг которого разбросали мебель и трупы.
— Будь аккуратнее, — покрутив головой, выдавила из себя Аня. — Я не вижу укусов животных. Что-то их отпугивало отсюда?
— Не знаю, — голос мужчины зазвучал внутри шлема. — У входа пылится старый робот. Может двери были запреты. Но ты посмотри на это. Гора бесполезного хлама. Консоли, сервера, персональные устройства, части железных скелетов, электронных мозгов и масса подключаемых устройств. Чёрт, я бы подумал, что попал в складское помещение второсортного музея, куда свалили лишние части экспозиции. Если бы не маленькая деталь — всего лишь трупы, раскиданные вокруг.
— Что же это такое? — задумчиво произнесла Аня, поднимая клавишное устройство, лежавшее на расстоянии от остальных предметов, и перебирая непривычные части пальцами. — Забавный звук, а выглядит как часть аварийной системы. Слушай, во всей свалке явно скрыт какой-то смысл или ритуал. Но единых признаков или назначения у раскиданного барахла нет.
— У меня идей много, выбирай любую, — сказал Птах, осматривая стены и своды строения. — Это храм, который должен нести в себе какие-то идеи и ритуалы. Возможно, сюда приносят жертвы: собратьев и трофеи, собранные из ненависти или напоминающие о врагах, то есть о нас. Может здесь молились артефактам в рабочее время, может хоронили павших воинов. Есть варианты со священным или запретным местом, где отмаливают грешные души. Все прекрасные. Какая теория тебе больше нравится?
— Не всё ли равно, если ответа всё равно не получишь, правда? — Аня улыбнулась и задумалась. — Где-то я уже оступалась, очень похоже.
Птах прищурился и уточнил вопрос:
— Впервые вижу тебя такой растерянной. Это же всего лишь версии, что не так?
— Ни одна напрямую не отвечает на вопрос о браслетах и маршруте преследуемых нами людей, — ответила Аня, опускаясь на колено около груды техники. — Они бродили по холмам, но обходили храм, не заходя и не приближаясь. Не смотри на меня так, даже следов достаточно, чтобы понять — дорожки протоптаны и имеют смысл. Идею блужданий вокруг, которую мы пока не понимаем. Если вообще поймём. По всем признакам здесь убивали людей. За то, что они пришли в запрещенное место. К куче хлама, лежащей перед нами. Что в ней такого…
Девушка потянулась рукой к ближайшему корпусу, выпирающему в середине нагромождения. Как только кончики пальцев коснулись холодного железа, рука отпрянула от случившейся вибрации. Аня едва удержалась, к ней в ту же секунду бросился Птах. Но вылетевшие из ожившего скарба предметы прошли сквозь них, словно подтолкнув назад. Они обрушились бесшумной лавиной, на миг заслонив всё внимание. Девушка села, опрокинувшись, а Птах отпрянул, по-звериному осматривая проекции, которые наложились на трупы и мебель за секунды.