- Не удивляйся, брат. Ты ел наш хлеб. Теперь ты гость по закону, и до тех пор, пока ты здесь, никто не причинит тебе вреда. Тебя даже примут в любой дом.
- Ага, - мрачно хмыкнул Саха. - И девственницу предложат.
Инар беззвучно заржал в кулак. Потом показал в сторону неприметного прохода, больше похожего на подворотню, и сказал:
- Нам сюда.
Кто бы мог подумать, что миновав этот переулок, они выйдут прямо в сувенирные ряды. Опять, словно угодили в другой мир.
Тут были лавки. Разные, совершенно волшебные. У Наили разбежались глаза. Она тут же полезла в карман за картой, но Саха не дал, за все платил сам. В итоге она нагребла целый пакет разных сувениров.
Инар посмеивался, но и он не удержался, запал на какую-то безделушку из слоновой кости. И они имели возможность наблюдать, как отчаянно могут торговаться асуры и какие они умеют отпускать шуточки. В конце концов, Инар вышел из лавки, унося с собой совершенно ненужную безделушку, но чрезвычайно довольный собой.
А дальше в сувенирном ряду была кузница.
Мощный асур в одних штанах и кожаном переднике работал там. И в то, что он ковал, вкладывал капельку магии.
- Можешь выковать два кольца? - спросил у него Саха, оставляя на наковальне плату.
Тот пристально взглянул на них и кивнул. Отошел к полкам и взял оттуда старинный железный гвоздь. А потом прямо на глазах у них выковал из него два кольца и поднес на ладони. Саха взял то, что поменьше и надел ей на палец, а она ему.
Это было так неожиданно и так символично. Обручальные кольца, выкованные асуром из старого гвоздя, древний обычай.
- Время, - проговорил Инар. - Нас ждут у главы. Только-только успеем к восьми.
Прозвучало отрезвляюще.
Но теперь они были к этому готовы.
Дом главы оказался до досадного близко. Прямо за ратушей начиналась короткая улочка, которая упиралась прямо в забор тяжеловесного особняка. Тяжелые каменные стены, скупые детали, кованая ограда вокруг. Электрической подсветки тут не было, вокруг особняка пылали факелы. Живой огонь делал все нереальным и немного жутким.
Еще издали было видно, что ворота открыты настежь. Сахе хотелось спросить, это ему внезапно такая честь, или у асуров просто принято двери не закрывать.
Выяснилось неожиданно.
Откуда-то из прохода сбоку на улицу вылетел безумно дорогой автомобиль. Развернулся, визжа покрышками по брусчатке, влетел прямо в ворота и лихо припарковался у самого крыльца. Из автомобиля вышла женщина, затянутая в черную кожу. Издали сложно было определить, но когда она повернулась, стало видно, что это Эрида.
- О, тетя здесь, - пробормотал сквозь зубы Инар и заметно приободрился.
Так и тянуло спросить, кто же его тетя, если для нее двери в доме главы заранее распахивают? Вообще, Саха имел довольно смутное представление о том, как проходит жизнь в закрытой общине асуров, для него это было внове. Но уже за пару часов пребывания здесь сделал вывод, что их законы во многом отличаются от того, что принято у Нагов.
Например, высокое положение женщины в их иерархии и равноправие полов.
Он впервые задумался об этом. Наги берегут своих женщин и носят их на руках, но женщины в их семьях лишены своей воли и права голоса. Невольно покосился на Наилю и вдруг подумал, что тот магазинчик одежды, который она открыла сама, раньше воспринимался им как блажь маленькой инфантильной дурочки, а на самом деле... Он отвел взгляд в сторону и кашлянул в кулак.
Его Вишенка чертовски необычна!
Но нахлынувшее было хорошее настроение мгновенно испарилось, потому что в этот момент у самых ворот материализовалась та самая пятерка молодых асуров. Принц Ширас и его свита. Саха мгновенно напрягся и крепче сжал руку девчонки. Она и сама подалась к нему, инстинктивно ища защиты. Много разных чувств пронеслось в тот миг в душе. Таких горячих, что у него запекло где-то в области сердца.
- Все будет хорошо, - сказал он ей тихо. - Ты мне веришь?
Один взгляд, и воспоминание накрыло его с головой.
"Ничего не будет, ты мне веришь...?"
"Да..."
"Сейчас..."
"Ничего не будет... Просто... дай мне подарить тебе это"
Глаза в глаза. Губы девушки приоткрылись, сорвался беззвучный вздох. Казалось, этот момент они сейчас делили на двоих. Дыхание сбилось, его стало захлестывать волнами эмоций.
- Подходим, - тихо проговорил рядом Инар.
Саха выдохнул и поднял голову. А потом прищурившись уставился прямо в глаза принцу асуров. По губам скользнула фирменная кривая улыбочка "плевать я на тебя хотел". Красавец асур едва заметно дернул уголком красиво вырезанных капризных губ и вдруг перевел взгляд на Наилю и учтиво ей кивнул.
"Убрал от нее свои ментальные щупальца!", - подумал Саха, белея от злости.
Принц Ширас насмешливо взглянул на него, развернулся, и вся его пятерка двинулась к крыльцу. Саха готов был уже послать все к чертовой матери, но тут почувствовал, как Наиля уцепилась за его руку. И понял, что ради нее должен идеально владеть собой. Склонился к ней, заглянув в ее встревоженные глаза и мягко улыбнулся.
Все будет хорошо. А эту протокольную процедуру надо просто пережить.
