К апрелю Гришка, насмотревшийся видео с поездками на вездеходах, фото гор, водопадов и озёр, был готов в первый же день летних каникул рвануть на Алтай, а Женя расписала Руслану, что может случиться с его мамой, если позволить ей и её престарелому кавалеру отправиться в поездку самостоятельно. Она красочно, хоть и не очень уважительно сравнивала их с детьми, способными заблудиться и потеряться в трёх соснах, и с большими жуками, которые, упав на спину, не смогут перевернуться и встать. В общем, у него не осталось выбора, как согласиться и, посоветовавшись со знающими людьми, набросать примерный маршрут.
— Ты будешь присматривать только за одним, а я за тремя, — бурчал он, смирившись с тем, что его ждёт.
— Кардинальная смена обстановки и новые впечатления — лучший отдых, а мой максимум — погостить несколько дней у мамы в августе, отгоняя Егора о крапивы.
— Мне будет вас не хватать.
— Вряд ли. Ты вырвешься из квартиры и города, окажешься так далеко, что не услышишь слёз от режущихся зубов и будешь мыть только свою попку.
— Уже не помню, когда был где-нибудь без вас, — задумался Руслан. — Получается, я спасибо должен Харитоновичу сказать?
— И не только ему, — вкрадчивым тоном заметила Женя, намекая на себя.
— На жемчужную свадьбу дарят жемчуг, — рассуждал Руслан, обедая в ресторанчике с четой Адоевых. Это был четверг, и до их с Женей третьей годовщины свадьбы оставалось четыре дня. — А на бумажную?
— Подарки — это необязательное условие, важно то, что ты помнишь и хочешь сделать для Жени что-нибудь приятное, — объяснила ему простою истину Саша.
— Бумага — значит деньги, — предложил свой вариант Олег.
— Это будет как-то странно, — нахмурилась его жена. — Я рада, что на наши годовщины утром вижу цветы, а не купюры на прикроватной тумбочке. Это же пошло, будто тебя платят… ну за… это. Которое: забота, любовь и супружеский долг.
— Странно то, что вы с Женей смогли сдружиться, — озвучил очевидное для себя Руслан. — Вы ведь разные, — сказал он, не став объяснять подруге, что она с прибамбахом и рассуждает как старая монахиня или девочка, перечитавшая исторический романов, а его жена современная и разумная женщина. — Поздравление деньгами — идея на все времена.
— Но дарить жене открытку с наличными, — сморщив нос, протянула Александра.
— Так можно на карточку перевести, — поддержал друга Олег.
А за завтраком в воскресение Евгения сама подняла эту тему.
— Завтра три года как наша лодка любви официально бороздит океан, — объявила она мужу.
— А я не забыл, — гордо ответил Руслан, добавив для убедительности. — У Сашки с Олегом спроси, я с ними об этом говорил.
— Знаю, дата неюбилейная, достаточно будет открыть шампанское к ужину, но может нам выбраться куда-нибудь?
— Без проблем.
— А куда? — напомнил, что завтракают они всей семьёй, Гришка.
— Туда, куда троечников не пускают, — отбрила его мама.
Она не была из той породы родителей, что безбожно тиранят своих кровиночек за плохие оценки, заставляя их чувствовать вину и страх из-за неудачи в учёбе. Понимала, что если тебе удаётся получать одни пятёрки во втором классе, не значит, что в пятом всё будет также, ведь расширяется перечень изучаемых наук, плюс внешкольные занятия футболом и рисованием, да и в одиннадцать лет мальчикам есть о чём думать кроме уроков. Поэтому Евгения огласила сыну главное правило — никаких «удовлетворительно» в четверти, и не шумела, если за неделю у него появлялась одна тройка по какой-нибудь дисциплине, лишь прося постараться её исправить. Но на этой неделе Григорий отхватил тройку и по русскому, и по английскому языкам. Отслеживающий успехи сына в электронном дневнике и находящийся в курсе всех дел благодаря родительскому чату Андрей ещё в пятницу провёл с ним серьёзный разговор, нудно рассказывая, что родной язык не знать — стыдно, а иностранный — бесперспективно для успешного будущего. Женя сына не ругала, но считала своим долгом любя и мягко пристыдить.
К вечеру было оговорено, что завтра они встречаются в небольшом ресторанчике с залом с караоке со всеми приятелями, которые захотят вырваться туда после трудового понедельника.
— А вдруг припрутся все? — спросил Руслан. Из окружающего мира и вино он почерпнул, что если и идти куда-то на годовщину свадьбы — то в ресторан и тому подобную романтическую фигню для двоих.
— Мы позвали всего за двадцать четыре часа до события, это будет будний день и наш праздник, значит, есть повод как минимум для цветов. Нас надо либо очень любить и захотеть сделать приятно. Ты именно по этой причине на всё подписался, — привела пример Женя. — Либо, быть как я, то есть нуждаться в достойном поводе выбраться вечером из дома.
Следующим утром Женины мужчины подошли к ней с просьбами.
Руслан выбрал странное для этого время. Начав день с нежного занятия любовью, после, находясь ещё в постели, он предложил:
— Давай я тебе денег переведу?
— Я настолько была хороша?
— Я старался больше, — ухмыльнулся он. — Сама выберешь себе что-нибудь в честь трёх лет стажа или на шубу добавишь?
