— Мам, вы же старые и умрёте раньше меня. Тогда мне придётся завести жену. — сообщил о нерадостных перспективах Гриша.
— Тебе меня терпеть ещё долго. — пообещала Женя и, вспомнив о своём внешнем виде, дала команду. — Мне нужно голову помыть, а ты берись за пылесос.
Руслан был встречен мальчиком и таксой. Под настороженным взглядом первого он опустил пакет с провизией, в который сразу же сунула нос вторая, и прежде чем повесить пальто, достал что-то из внутреннего кармана, и обратился к Жениному сыну.
— Привет, малец. У меня кое-что для тебя есть.
— Здравствуйте, дядя Руслан. — важно ответил Гриша, точно не понимая, что значит «малец», и нравится ли ему им быть, но желая узнать, что же ему хотят предложить. Незнакомцем или чужим его уже считать нельзя, поэтому конфеты или подарки брать можно.
«Но деньги не возьму. — задрав нос, протянул он раскрытую ладошку в сторону мужчины. — Ничего дорогого брать нельзя, он же ещё не наш друг, и маме это не понравится». - успел подумать мальчик, перед тем как ощутил прикосновение холодного металла. А поняв, что же именно ему вручили, он выкрикнул «Спасибо!» и рванул к маме.
Руслан разулся, освободил лапу таксы от ручки пакета, в которой та умудрилась запутаться, и, прихватив с собой купленную провизию, пошёл в кухню, где застал разговор матери и сына.
— Я себе оставлю? Раз такими уже не пользуются, значит, они недорогие.
— Ладно. — согласилась Женя.
А потом Руслан снова услышал слова благодарности уже от обоих Майоровых, после чего Гриша оставил взрослых наедине.
— Понятия не имею, сколько нынче стоят карманные часы. Они ведь не из серебра? — спросила Женя.
— Просто качественная нержавейка, и я их не покупал. — признался мужчина.
— Семейные реликвии раздариваешь?
— Я уже и не помню, откуда они у меня взялись. Выбирал между ними и головой лося.
— Ты хотел подарить моему Гришке голову убитого рогатого животного? Странные у тебя представления о праздновании Рождества.
— Я хотел дать ему что-то, что точно понравится. Начал вспоминать, что мне казалось крутым в детстве и…
— Ты в детстве сам убил этого лося? — перебила Женя.
— Да нет же! Я так и не вспомнил ничего стоящего из того, что сейчас можно купить, поэтому выбрал из своего хлама.
— А где ты лося хранил? Я его в твоей квартире не заметила.
— В кладовке. Мне его пару лет назад подарили, вещать эту рожу на стену не захотелось, а выкинуть рука не поднялась.
В отличие от Руслана, Женя не стояла на месте, а во время разговора успела разобрать принесённые им продукты, и достала миску с замаринованной курицей. Она могла бы продолжить беседу на отвлечённые темы, но вспомнив, что вроде как имеет право обижаться на мужчину, решила не помогать ему и молча занялась готовкой.
Руслан вымыл руки, вытер их одним из тонких кухонных полотенец и громко выдохнул. Потом прошёлся по кухне, поправил магнитик на холодильнике и снова выдохнул. Будучи матерью хитренького мальчишки, Женя на подобные уловки не велась, и даже когда Руслан сел на стул и стал барабанить длинными пальцами по столу, она продолжила заниматься своим делом, игнорируя его взгляд.
Мужчина продержался ещё минуту, и только когда Женя взялась за чистку картофеля, начал объясняться.
— Мы договаривались, что после посещения врача, ты меня дождёшься.
— Было не совсем так. Ты сказал, что заберёшь меня. — Женя старалась говорить безэмоционально, но, похоже, ей это не слишком удалось, потому что Руслан поджал губы и утвердительно произнёс:
— Ты меня видела, но не подошла, ведь я был не один. Это была неожиданная встреча с человечком из прошлого. — уточняющих вопросов от Жени не последовало и он рискнул добавить подробностей. — Бывшая подруга. Она меня заметила, решила пообщаться, а я надумал лишнего, испугался и, пытаясь себе и тебе что-то доказать, сильно сглупил.
— Ты не должен оправдываться. — хмыкнула Евгения. — Особенно так информативно и при этом непонятно.
«Придётся каяться во всём» — понял Руслан. И, тяжело вздохнув, принялся рассказывать о событиях последних дней.
-.. а ты гроб отца фотографировала? — спохватился он в конце. — В твоём случае это трогательно, а не странно и жутко.
Пока мужчина делился событиями и впечатлениями, Женя сунула противень с курицей и овощами в разогретую духовку и подсунула ему под руки вареный яйца и сыр для салата, которые он послушно натёр на тёрке.
— Ты ей посочувствовал, помог перевезти вещи и разделил с ней её печаль. — констатировала Женя. — У тебя большое и доброе сердце. Если ты, конечно, сказал мне правду.
