Юми почувствовала прикосновение Чинука и снова начала икать, но тут же вырвалась из объятий.
– Ик!
Она не могла остановить икоту и закрыла рот руками, отвернувшись в другую сторону.
– Что-то ты часто икаешь, – равнодушно сказал Чинук, прошел вперед и коснулся сенсора перед дверью. Стеклянные створки снова распахнулись под веселую мелодию точно так же, как в первый раз.
«Вечно теряется передо мной, краснеет, икает… Неужели?..» – На губах Чинука появилась загадочная улыбка.
После обеда, когда все как раз собирались немного отдохнуть, случилось нечто совершенно неожиданное.
– Правда, – переспросила Юми, – сегодня все директора будут ужинать в столовой?
– Я ведь уже сказала. Пока тебя не было на кухне, приходил секретарь, – ответила Ынби.
Она выглядела не менее взволнованной: все указания передали именно ей.
– Почему они вдруг решили поесть здесь?
– Хотят почувствовать себя простыми смертными? Может, даже оденутся, как обычные сотрудники? – предположил Синхва.
Покча никак не отреагировала на его предположение. Ынби покачала головой:
– Нет, дело не в этом. Секретарь велел приготовить особенное блюдо.
– Как это?! Осталось всего несколько часов! Что же это такое!.. – возмутилась Покча.
Не успела она выплеснуть все негодование, как на кухню влетела запыхавшаяся Джени, хлопнув дверью.
– Беда! Нет, катастрофа! Мы обречены! – закричала она, подбегая к Покче. – Это проверка! Компания, которая хочет получить наше место, специализируется на блюдах для особых случаев! Они знают наше меню и хотят победить, потому что их праздничное меню лучше!
– А у нас контракт истекает через месяц!
Покча поняла, к чему все идет, и побелела. Вместе с ней побледнела и Юми, которая слышала весь разговор. «Не может быть… Директор Чха сказал, что продлит договор с нашей компанией. Даже не на три года, а на пять лет…» – растерянно подумала она.
– Это точно? Я была уверена, что «Тэбок» продолжит сотрудничать с нами.
– Абсолютно точно, – кивнула Джени. – Обычно никаких проблем с продлением не возникает, но сейчас кто-то сверху счел, что корпорацию надо «освежить», и настойчиво продвигает эту идею. Правда, такое решение не может принять один человек, так что иногда такие вопросы затягиваются.
– Стой, Джени. Откуда ты это узнала? – спросил Синхва.
– Я же такая красотка! Кое-кто понял, что не сможет больше видеть меня, если контракт разорвут, и рассказал все мне, – рассмеялась она.
– Не о том беспокоитесь! – повысила голос Покча.
Синхва и Джени прекратили обмен любезностями и вжали головы в плечи.
– Что будем делать? Если им хоть что-то не понравится, если будет хоть одно замечание, контракт заключат с другими.
Все посмотрели на Юми. Их судьба зависела от ее решения. «Как же быть? Времени совсем мало… Какие остались продукты и что можно из них приготовить?!» – нервно думала она, прикусив губу.
«Именно! Изысканно, и порции получатся достаточно большими!» – осенило Юми. Решение было найдено.
– Мы приготовим отбивной стейк с овощами!
– Из говядины? – нахмурилась Покча. – Где мы возьмем столько вырезки? Да и обойдется это недешево.
– Заменим говядину на свинину.
– А что насчет вкусовых предпочтений директоров? Мясо, наверное, понравится всем, но старшие директора наверняка прицепятся к кисло-сладкому соусу. Далеко не все его любят, – высказалась Джени.
Юми покачала головой и показала коллегам рецепт, который записала в блокнот.
– Сначала мы поджарим в воке[4] свинину с овощами и самыми простыми специями вроде соли и перца. Потом выложим все и на оставшемся масле с подливкой приготовим овощной соус. Сервируем еду отдельно, и те, кто любит соус, смогут добавить его, а остальные будут есть без него.
– Прекрасная идея, Юми! – посветлела Ынби.
В глазах остальных тоже появилась надежда.
– Времени нет. Давайте приступать.
И повара взялись за дело.
– Почему вы так неожиданно решили пойти в столовую? К тому же на ужин, а не на обед… – спросил Чинук, глядя на идущих рядом директоров.
Он прекрасно знал, что задумал Мэн, но все равно задал этот вопрос. Директор Ом, один из ближайших союзников Мэна, подал голос.
– Мы хотели проверить работу столовой, – объяснил он. – К тому же, если простые сотрудники увидят, что их руководство так же задерживается допоздна, это благотворно скажется на имидже компании.
Директор Мэн почувствовал, что пришло время раскрыть карты.
– Да? – вмешался он в разговор. – Я слышал, что готовка нового нутрициолога не выдерживает никакой критики… В столовой точно работают достаточно компетентные люди?
Если ему нужен был подходящий момент, чтобы поднять вопрос о смене подрядчика, то этот момент наступил.
