– Вы несколько преувеличиваете, – сказал Чинук, пронзив Мэна ледяным взглядом. – Вам же известно, насколько я избирателен в еде. Не думаю, что моим вкусам легко соответствовать.
– Не уверен, что привередливость – это достоинство, – многозначительно сказал тот.
– А я такого и не говорил, – парировал Чинук с улыбкой. – Конечно, дело не только в этом, но часто дети, которым не удавалось присутствовать на тихих семейных ужинах с родителями, вырастают очень привередливыми. Прямо как я. Хм… Мой отец всегда был занят корпорацией, и ему часто не хватало времени на семью. Это очень сильно сказалось на моем вкусе. Да и на воспитании…
Когда Чинук начал критиковать отца, Мэн побледнел. Получалось, что, осудив слишком избирательный вкус Чинука, он обвинил президента Чха в плохом воспитании сына. А что, если это дойдет до него? Мэн понял, что проиграл эту битву. «Черт с тобой!» – Он нервно сглотнул и пропустил Чинука вперед.
Повара встретили процессию директоров взволнованными взглядами.
– Отбивной стейк? – спросил кто-то, хмурясь.
– Да. Сегодня на ужин вас ждет отбивной стейк из свиной вырезки с овощами, – улыбнулась Юми, передавая подносы.
– Свинина – это хорошо… Но я не люблю соус. Кислятина.
– В таком случае просто не добавляйте его к овощам.
– О, вот как? Другое дело! У всех вкусы разные… Спасибо, что позаботились об этом. Внимание к деталям всегда важно.
– Спасибо, мне приятно это слышать.
Юми благодарно кивнула и вдруг поймала на себе взгляд Чинука. Тот стоял совсем рядом. Она так волновалась, что не заметила его среди других директоров.
Всего на мгновение их взгляды встретились.
Они завтракали вместе этим утром, но Юми показалось, что она не видела его целую вечность – такой беспокойный выдался день.
Возможно, причина в этом? Посмотрев ему в глаза, Юми почувствовала, что вот-вот заплачет.
Да, нельзя смешивать рабочее и личное. Прошлое должно оставаться в прошлом. Но она просто не могла выбросить из головы мужчину по имени Чха Чинук. Ей показалось, что она слышит его глосс: «Ты в порядке?»
Увы, все это было лишь плодом ее воображения. В глазах Чинука не читалось ни намека на чувства, и, получив поднос, он тут же повернулся к Юми спиной.
«Да, все правильно». – Она торопливо прогнала глупые фантазии и улыбнулась следующему в очереди.
– Здравствуйте. Сегодня на ужин отбивной стейк с овощами. Предпочитаете с соусом или без?
Директора устроились за большим столом прямо перед линией раздачи. Большинство оценили отбивные стейки по достоинству.
– Очень недурно.
– Да, почти как в ресторане.
– Хорошо, что они положили подливку отдельно. Хочу – ем с ней, хочу – без нее.
– Не люблю я этот кисло-сладкий соус. Лучше без него.
Слушая сдержанные комментарии директоров, Чинук повернул голову в сторону Мэна. Тот как раз наколол кусок отбивной на вилку и настороженно принюхивался, морща лоб.
– Как вам, директор Мэн? Поделитесь мнением.
– Я еще не попробовал, – отрезал тот и уже хотел отправить вилку в рот, как Чинук добавил:
– Кстати, хотел вас спросить.
Мэн повернулся к Чинуку.
– Вы не обошли своим вниманием даже такую мелочь, как компанию-подрядчика, отвечающую за питание… Но ведь вы и так сильно загружены, посещая наши фабрики раз-два в год.
Мэн прищурился, не понимая, к чему Чинук это сказал.
– Вы недавно говорили, что «Тэбок» надо освежить, и решили сменить подрядчика, обслуживающего столовую? Наверное, нам стоит не останавливаться на этом и также провести обновление в совете директоров. Конечно, мы не будем делать исключение для учредителей. Кажется, срок действия вашего контракта заканчивается через месяц…
В ту же секунду лицо Мэна побагровело. Он гневно взглянул на Чинука и вскочил со стула.
– Не уверен, что я в том положении, чтобы рассуждать о продлении моего контракта, генеральный директор Чха.
– Да? Но все-таки попробуйте. Вам, должно быть, интересно обсудить это. Вы ведь любите обновления.
Мэн не сомневался, что президент Чха, за которым в таких случаях оставалось последнее слово, его не уволит, но напор Чинука пугал.
– Хорошо. Я уделю внимание этому вопросу.
Мэн бросил на Чинука злой взгляд, повернулся к нему спиной и пошел к выходу из столовой.
Повисла напряженная тишина. Директора молча переглядывались. Разыгравшаяся сцена заставила их занервничать: тот, кто встанет на сторону Мэна, мог потерять свое место, когда наступит время продлевать их контракты.
Как ни странно, первым тишину нарушил Ом:
– И правда. Да, свежие веяния – это хорошо, но, как говорится, старый конь борозды не испортит, – сказал он и рассмеялся.
– Вы правы. Вкус пищи важен, не стоит менять поваров и подрядчиков слишком часто.
– Отбивной стейк выше всяких похвал!
Эти слова слышала Юми, которая сновала вокруг стола, проверяя, всем ли всего хватает. Стараясь не показывать своего интереса, она отвернулась.
Чинук слушал, что ему говорили старшие директора, изредка кивал, неторопливо расправляясь с отбивной. Вряд ли это блюдо соответствовало его избирательному вкусу, но, похоже, он собирался доесть все до конца.
Юми вспомнила их разговор за завтраком:
