«Внезапная смерть, похоже, наделяет местность определённой силой», — сказал он. «Люди уже не умирают в больницах в таком количестве, как раньше». Он помолчал и нахмурился. «Или, возможно, технологии смягчают эффект. В любом случае, это совершенно иное качество, чем
«На кладбищах многого не увидишь», — сказал я.
«Магия высвобождается в момент смерти, — сказал Найтингел. — Несмотря на привязанность духов к своим телам, меня учили, что с их бренными останками остаётся лишь малая часть магии».
«А как насчёт мест массовых убийств?» — спросил я. «Ну, знаете, когда жертвам выкапывают яму, а потом...»
«Чрезвычайно магическое и крайне неприятное место», — сказал Найтингел. «Советую вам постараться избегать подобных мест, если хотите снова спать спокойно. Хотя, думаю, привыкнуть к ним было бы ещё хуже».
Из коробки, стоявшей на рабочей поверхности, он вытащил стальной стержень длиной десять сантиметров.
«Это будет наше сырьё», — сказал он. «Один пруток рессорной стали, шесть — мягкой».
Но сначала их нужно было очистить проволочной ватой, что может оказаться на удивление болезненным занятием, если не соблюдать осторожность. К тому времени, как мы закончили, кузница была уже хорошо прогрета — две тысячи градусов по Фаренгейту, по словам Найтингейл, что на самом деле составляло чуть больше тысячи.
«Вам нужно научиться определять цвет пламени», — сказал он.
Он связал семь прутьев вместе проволокой и просунул один конец в пылающий центр кузницы.
«А теперь будьте внимательны», — сказал он и протянул руку над горном. Он тихо произнёс заклинание, и я уловил тот странный отголосок, который возникает, когда в вашем присутствии кто-то творит серьёзную магию. От горна исходил жар, настоящий жар, а не
На мгновение раскалённый конец засиял, словно магниевая вспышка, и я добавил сварочную маску в список вещей, которые нужно приобрести перед следующим уроком. Свет померк до еле заметного, когда Найтингел повернулась и положила свёрток на наковальню.
«Что теперь?» — спросила Лесли.
«Сейчас?» — спросил Найтингел. «А теперь ударим молотком».
На следующее утро за завтраком Лесли изложила свой план использования странного метода Сыновей Вейланда и посохов, которые они изготовили, чтобы выманить Безликого.
«Потому что он наверняка захочет узнать, как это делается», — сказала она.
Найтингел доела яичницу-болтунью, прежде чем заговорить.
«Я понимаю принцип, — сказал он. — Я просто не уверен в его практической реализации».
«Например?» — спросила Лесли.
«Куда мы забрасываем нашу приманку?»
«Я подумала, что мы начнем с Ярмарки гоблинов», — сказала она.
Найтингел кивнул.
«В любом случае нам следует стремиться поддерживать присутствие на ярмарках», — сказал я. «Нам нужно, чтобы всё сообщество привыкло видеть нас на улицах».
«Община?» — спросил Найтингел.
«Это, — я пытался подобрать слово, но не смог найти другого подходящего термина, — магическое сообщество. Нам нужно открыть каналы коммуникации». Это был базовый
Она обменялась взглядами с Найтингейл, которая пожала плечами.
«Возможно, нам стоит немного поработать в этом направлении», — сказал он. Но прежде чем я успел спросить, что
«Мы идём туда так, словно хотим скупить посохи, продающиеся на открытом рынке», — сказала она и объяснила, что, заявив о своём интересе, мы затем подразумеваем, что ищем материалы для изготовления новых. «Мы хотим, — она кивнула мне, — чтобы
Найтингел отпил кофе и задумался.
«Стоит попробовать», — сказал он. «И кто знает? Может быть, нам удастся раздобыть несколько настоящих посохов. Известно ли нам, когда будет следующая ярмарка?»
«Мы знаем человека, который это делает», — сказал я.
«Полагаю, это наш мистер Зак Тейлор?» — спросил Найтингейл.
«Ну, если ты хочешь знать, где гоблины...» — сказала Лесли.
