Насколько мы могли судить, Ярмарка гоблинов представляла собой нечто среднее между передвижным клубом, шабином и распродажей из багажников автомобилей для лондонского сообщества сверхъестественного. Я даже покопался в обычной библиотеке и нашёл упоминания о
Найтингел говорил, что на окраинах больших конных ярмарок и традиционных рынков всегда присутствовала некая сверхъестественная сущность полусвета, но он никогда не имел с ними ничего общего.
«Это не по моей части», — сказал он.
Не то чтобы в «Фолли» были отделения, понимаете ли, это было дитя эпохи, когда джентльмен мог служить своей стране любыми способами, независимо от предыдущего опыта, честности или таланта. А если при этом он мог бы накопить некоторое влияние, статус и огромное поместье в Уорикшире — тем лучше. Тем не менее, Найтингел работал за границей по поручению Министерства иностранных дел и Министерства по делам колоний, в то время как другие сотрудничали с Министерством внутренних дел, оказывая помощь полиции и другим гражданским властям. Некоторые занимались тем, что я считал научными исследованиями, а другие продолжали изучать классику или собирать фольклор. Многие просто использовали «Фолли» как свой лондонский клуб, когда приезжали в город из своих приходских домов, поместий или университетских должностей — «волшебники из живой изгороди», как называла их Найтингел.
По крайней мере, пара из них, вероятно, заинтересовалась ярмарками гоблинов и, возможно, написала полезную книгу на эту тему. Вполне возможно, что однажды я наткнусь на неё в библиотеке или в благотворительном фонде «Оксфам» в Туикенхеме — кто знает.
Однако, как сказала Лесли, зачем идти таким трудным путем, если можно просто позвонить Заку.
По словам Зака, следующая ярмарка должна была состояться на следующий день и проходила на севере Лондона. На Атлон-стрит, недалеко от Графтон-роуд, в Кентиш-тауне — моём поместье, как ни странно. Одна из моих первых девушек жила на другом конце улицы, так что я уже достаточно раз там гулял.
«Ты что-нибудь поймал?» — спросила Лесли, когда мы припарковали «Асбо». На улице моросил обычный серый лондонский дождь, из тех, что ясно дают понять, что он может продолжаться весь день, если понадобится.
«Мне было двенадцать», — сказал я.
«Хотя, я уверена, ты была развита не по годам», — сказала Лесли. «Она ведь была старше, да?»
«Почему ты так сказала?» — спросил я. Это была правда. Её звали Кэтрин, и она училась на год старше меня.
«Это были твои большие карие глаза, не так ли?»
Я не знала, что сказать. В двенадцать лет самоанализ не был моей главной чертой.
«Мы вместе занимались плаванием», — сказал я.
Адрес представлял собой странное клиновидное здание в викторианском стиле, примыкавшее к железнодорожному виадуку. Первый этаж был отдан типографии, и, по сведениям Лесли, там должна была быть вывеска, оповещающая об этом. Эту информацию нам сообщил Зак Палмер, который был наполовину человеком, наполовину — мы не были уверены, кем именно, включая вероятность, что и другая половина тоже могла быть человеком. Но, как бы то ни было, он был связан с тем, что Найтингейл упорно называла полусветом.
Кстати говоря...
«Ты же знаешь, что здесь проходит флот», — сказал я.
Лесли застонала: «Как думаешь, она там?»
«Поверьте», — сказал я.
«По крайней мере, здесь не будет дождя», — сказала она.
Там была табличка — жалкий кусок влажного картона, вырезанный в форме стрелки, с написанным от руки словом «ВЕНЕРА», указывающим на боковую дверь. Лесли постучала.
«Какой пароль?» — крикнул кто-то изнутри.
«Это скользкая дорожка», — крикнул я в ответ.
«Что?» — крикнул голос.
«Это скользкая дорожка», — крикнул я громче.
«Какой уклон?» — крикнул голос.
«Чертовски скользкая дверь!» — закричала Лесли. «А теперь открывай эту чёртову дверь, пока мы её не выбили!»
Дверь открылась, и мы увидели крошечный коридор и лестницу, ведущую наверх. Из-за двери осторожно выглянул маленький белый мальчик лет десяти в чёрно-белой шапочке с помпоном, перчатках без пальцев и в лаймовом шерстяном кардигане, накинутом на голову, словно плащ от дождя.
«Вы Айзеки, — сказал он. — Что вы здесь делаете?»
«Почему ты не в школе?» — спросила Лесли.
«Я занимаюсь репетиторством дома», — сказал он.
«Правда?» — сказала Лесли. «Чему ты сейчас учишься?»
«Никогда не разговаривайте с мерзостью», — сказал он.
Я сказала ему, что мы не хотим, чтобы он с нами разговаривал.
«Наоборот, — сказала Лесли. — Мы просто хотим укрыться от дождя».
«Тебя ничто не остановит», — сказал мальчик.
Мы вошли внутрь, но прежде чем мы успели подняться по лестнице, мальчик похлопал Лесли по руке.
«Мисс, — сказал он. — Вы не можете...»
«Я знаю», — сказала она и сняла маску.
«О», — сказал мальчик, глядя на неё снизу вверх. «Ты та самая».
