Но я не выдержала и оглянулась – и почувствовала, как у меня упало сердце. Тайлер быстро шагал к нам по площадке, расчерченной для игры в классики. Он был щуплым, костлявым коротышкой; темные волосы постоянно падали ему на глаза, и Тайлер поминутно дергал головой, стараясь отбросить их в сторону. Следом за ним шагали его дружки – Риз и Клейтон, каждый из которых был выше Тайлера почти на голову. Подойдя к нам почти вплотную, троица остановилась.
В мой первый год в Пасифик-Гроув Тайлер меня не трогал, но теперь, когда Оуэн перешел в среднюю школу, он буквально не давал мне прохода.
– Что это у тебя, Моля Белобрысая?
– Ее зовут Молли, ты, придурок! – огрызнулась Фиби.
Тайлер фыркнул и, протянув руку поверх моего плеча, схватил кусочек стекла, прежде чем я успела прикрыть свои сокровища ладонью.
– По-моему, какой-то мусор! На какой помойке ты его нашла? – ухмыльнулся Клейтон.
Тайлер поднес «морское стекло» к свету.
– А ведь верно! – согласился он. – Оказывается, наша Моля – любительница помоек!
– Эй, ты! Прекрати немедленно! – воскликнула Фиби, но Тайлер не обратил на нее внимания. Я попыталась подняться, но Риз толкнул меня обратно на скамейку.
– Уйди! – Я встала и, отодвинув Риза плечом, попыталась отобрать у Тайлера мое сокровище, но он сначала отвел руку в сторону, потом разжал пальцы, и «морское стекло» запрыгало по асфальту. Я бросилась за ним. Схватив камешек, который, немного прокатившись по площадке, остановился возле нарисованных классиков, я сунула его в карман и обернулась.
Пока я спасала один камешек, Тайлер схватил со стола салфетку с остальными моими сокровищами и скомкал ее в кулаке.
– Отдай сейчас же! – Фиби потянулась к нему через стол, но Тайлер отступил назад.
– Школьные правила запрещают оставлять мусор на столе для пикника! – важно объявил он и, повернувшись, зашагал прочь.
– Эй, что ты делаешь?! – взвизгнула я, когда Тайлер остановился возле мусорного контейнера.
– Делаю тебе одолжение, Моля-Замарашка. Выбрасываю твой мусор.
– Не смей! – крикнула я. Я потратила несколько часов, чтобы собрать эти удивительные морские сувениры, которые мне очень нравились. И Оуэну тоже. Он сам сказал, что они «красивенькие», хотя обычно старался избегать девчачьих слов.
– Но ведь это действительно мусор, Моля! – насмешливо возразил Тайлер. – Просто мусор! – Он занес руку над контейнером, разжал пальцы, и скомканная салфетка с «морским стеклом» полетела в зловонную кучу отходов.
Я бросилась к нему.
– Никакой это не мусор! – Наклонившись над мусорным контейнером, я потянулась за салфеткой, но Тайлер ударил меня по рукам.
– Ай-я-яй, Молли-Полли, как нехорошо! Воспитанные девочки не копаются в помойках.
Не слушая его, я повторила попытку, но Тайлер меня оттолкнул.
– Я вижу, ты не желаешь подчиняться школьным правилам! Сначала ты оставляешь на столе всякую дрянь, потом роешься в мусоре… Так делают только одни бомжихи. – Он достал из кармана недоеденный бутерброд и швырнул мне в лицо. – А может, ты и есть бомжиха?
Бутерброд попал мне в лицо и упал на землю. Я сжала кулаки. Вокруг нас начала собираться толпа, но мне было уже все равно.
– Я не бомжиха! – крикнула я. – А вот ты… ты сам дрянь! Мусор! Ну-ка, полезай в контейнер! Мусору место в помойке! – Я показала пальцем на мусорный контейнер, но Тайлер только рассмеялся. Он хохотал и хохотал, запрокинув голову, а я вдруг почувствовала, как вдоль моего позвоночника словно пролился жидкий огонь, а рот и губы закололо будто крошечными электрическими разрядами.
«ЛЕЗЬ В КОНТЕЙНЕР НЕМЕДЛЕННО!!!»
Лицо Тайлера неожиданно застыло. Повернувшись ко мне спиной, он распахнул крышку контейнера пошире и молча полез внутрь. Двигался он совершенно механически, как автомат или робот. Собравшиеся вокруг школьники начали смеяться и показывать на него пальцами.
– Эй, Тайлер, ты чего? – окликнул его Клейтон.
Тайлер присел в контейнере, так что наружу торчала только его голова.
– Вылезай скорее, пока училка тебя не увидела! – Риз схватил приятеля за шиворот и попытался вытащить из контейнера, но ему не хватило сил, и он испуганно огляделся, высматривая, не идет ли к нам в самом деле дежурная учительница.
Тайлер тем временем начал приходить в себя, и тупое безразличие на его лице сменилось растерянностью и испугом. Мгновение спустя он встал во весь рост.
– Помогите мне отсюда выбраться! – крикнул он, размахивая руками, словно птица крыльями.
Пронзительно дуя в свой свисток, дежурная учительница миссис Джайлс протолкалась сквозь толпу и встала прямо перед контейнером.
– Тайлер Иглтон! – заорала она, выронив изо рта свисток, который повис у нее на груди на шнурке. – Вылезай оттуда сию же минуту!
Растерянный взгляд Тайлера заметался из стороны в сторону и остановился на мне.
– Это не я! – захныкал он, показывая на меня пальцем. – Это она! Она меня заставила!
Фиби, стоявшая рядом со мной, изумленно вскинула брови.
– Это правда ты? – громко шепнула она.
Я не ответила. Мне очень хотелось плакать, и я сдерживалась из последних сил. Теперь, думала я, Фиби тоже будет обходить меня стороной.
