Что-то здесь не так. Он прекрасно знал, что Клара, разумеется, может сказать ему «нет», и она со своей стороны знает, что он будет уважать ее отказ, но почему столько отчаяния в ее глазах? Она придумывает отговорки.
– Я умею говорить «нет». Ты забыл? Я от тебя ушла.
Будто он может когда-нибудь забыть.
– Почему-то у меня ощущение, что ты, возможно, сожалеешь об этом.
Он сказал это наугад. Но ведь у нее никого не было. Что, если она до сих пор его любит? Смог бы он сделать так, чтобы на этот раз у них все пошло по-другому? Сможет ли он стать таким мужем, какой ей необходим?
– Это было самое правильное мое решение. – Слова прозвучали ясно, четко и правдиво, эхом отдаваясь от стен замка. Она не врет – Джейкоб это понял.
Боль промелькнула в глазах Джейкоба, он опустил руки, и Клара почти физически почувствовала его боль. Она пожалела о своих словах. Конечно, это правильно: не уйди она от Джейкоба, Айви не появилась бы на свет.
Уйти от Джейкоба было правильным решением для нее, для Айви и даже для Джейкоба, пусть он об этом и не знает.
Он не знает – вот в чем дело. А без этого ее слова резки, обидны и жестоки.
Клара старалась никогда не быть жестокой. Она знала о жестокости достаточно, чтобы не проявлять этого к другому человеку.
Она должна сказать ему правду. Сейчас. Но как?
Это не входило в ее планы. Она собиралась закончить здесь работу, потом встретиться с ним в Лондоне – где-нибудь в публичном, но не людном месте и поговорить. А не в замке в Шотландии, куда через час нагрянет его семья!
Но не сказать ему сейчас?
Клара перевела дух, шагнула к нему и положила руку ему на плечо.
– Прости. Я не хотела…
– Нет, хотела, – прервал ее он. – Хотела. Клара, я вижу, когда ты говоришь мне неправду. Ты хотела сказать то, что сказала.
У нее вырвался нервный смешок.
– Я. Быть твоей женой. какое-то время это было самое лучшее, что произошло со мной в жизни.
– Но не долго.
– Да, не долго. – Клара искала слова. – Но я поняла, что мы с тобой хотим разного.
– Ты ни разу не сказала мне, чего ты хотела! – Джейкоб не удержался от раздраженного тона. – Знай я, что ты хочешь завести собственное дело, я бы тебе помог! Мы могли бы работать вместе. А если бы знал о твоей семье…
– Понятно, понятно. Мне следовало рассказать тебе, поделиться с тобой. Но, Джейкоб, я не об этом говорю.
– Тогда о чем? Если не об этом, то чего я не смог тебе дать?
– Ребенка.
Джейкоб замер, в глазах – испуг, лицо побелело и застыло, словно он превратился в лед.
– Ты. никогда этого не говорила, – наконец вымолвил он.
– Потому что я знала, как ты относишься к детям.
– Я не могу их завести. Не могу.
– Не можешь? – Клара удивленно подняла брови. Скорее всего, он хотел сказать «не хочу».
– Я не могу быть отцом, Клара. – Джейкоб, волнуясь, запустил руку в волосы. – Господи. Ты права. Нам действительно надо было побольше разговаривать. Я всегда считал, что ты счастлива просто от того, что мы вместе. Но если ты хотела. этого. Тогда да, я понимаю, почему ты ушла. – Он печально усмехнулся и, прищурившись, посмотрел на нее. – Постой-ка. Если ты хотела ребенка, то почему за пять лет его не завела? Пять лет, Клара! Ты могла встретить кого-нибудь за эти годы, завести целый выводок, если ты действительно хотела. Ты восхитительная, заботливая, ты замечательная. Не говори мне, что у тебя не было предложений.
Вот оно – время сделать признание. Клара глубоко вздохнула.
– Мне не нужно было никаких предложений. Когда я от тебя ушла. я уже была беременна.
На этот раз Джейкоб не застыл – он шагнул назад с открытым ртом.
– Ты…
– Понимаю – я должна была тебе сказать. Но я уже знала твое к этому отношение. Когда я ушла, я думала, что вернусь. А потом я сделала тест на беременность и поняла. что беременная я тебе не нужна. И ребенок тебе не нужен. Джейкоб, я не могла допустить, чтобы моя дочь – это девочка. у нас девочка. – чтобы она испытала все то, что испытала я. чтобы росла с родителем, которому она не нужна. Я не смогла. – Слова вырывались сбивчиво, у нее не было времени их обдумать. – Но я собиралась сказать тебе. А когда ты вновь появился. я подумала: вот мой шанс узнать, захочешь ли ты познакомиться с ней.
– Познакомиться с ней? – Голос Джейкоба слышался откуда-то издалека.
– С Айви. Я назвала ее Айви. Она – самое чудесное существо в мире.
– Я не. – Он мотал головой, будто хотел отбросить эту новую для себя реальность. – Я не могу представить.
Клара кивнула:
– Понимаю – это потрясение. Прости меня. Я пойду. А ты. В общем, я пойду.
Клара подергала ручку двери, дверь открылась, и в ту же секунду раздался мягкий шлепок, словно пуховый матрас упал на пол. Она снова очутилась в холле и поняла, что Джейкоб, обхватив ее за талию, успел втащить внутрь, и на нее не упал ком снега с зубчатой стены замка. Снег, вероятно, шел целый день, а она этого и не заметила.
Сейчас, выглянув за дверь, Клара увидела, что снегом занесено все кругом – глубоким, ровным, рассыпчатым.
Голос Джейкоба прозвучал еле слышно:
– Похоже, что ты в результате проведешь Рождество со мной.
