Больше всего на свете мне хотелось переехать к нему. Чтобы по утрам просыпаться, обнимая его. Чтобы, открывая глаза, наклоняться к нему и целовать его. В ответ он бы перекатил меня на спину, вжал в матрас и крепко меня обнимал, пока все мои проблемы не исчезли.
– Я сообщил ему, что отказываюсь от него как от клиента, – повторил Макс.
Мои ресницы быстро затрепетали. Я села прямо.
– Когда?
– Со вчерашнего дня.
Я сглотнула, пытаясь не обращать внимания на крадущийся по мне страх.
– Что он сделал?
Макс поерзал на сиденье и машинально сжал руль еще крепче.
– Мой секретарь стояла за дверью, поэтому он сделал то, что всегда делает на публике. Сохранил самообладание и просто ушел.
Я кивнула. Это меня не удивило. Отец Ланы был человеком умным. Он вряд ли станет устраивать сцену, чтобы дать выход своей злобе. Если он это и сделает, то за закрытыми дверями, пока будет обдумывать месть.
Я с тревогой посмотрела на Макса.
– Ты считаешь, что он ничего не сделает?
– Нет. – Макс посмотрел на меня. – А ты думаешь, что да?
Я побарабанила пальцами по подлокотнику.
– Я думаю, что мы все пытаемся стать победителями в проигранной игре.
– В том-то и дело, Наоми. Это не игра. Это разница между черным и белым. Добром и злом. Это не игра. Он испоганил чью-то жизнь, и ему это не сойдет с рук.
Каждое его слово клокотало яростью. Было видно, что он едва сдерживается.
– Я знаю, – мягко сказала я. – Но все не так просто. Будь это так, он бы уже давно сидел за решеткой.
– Обещаю, это ему так не пройдет, – с жаром сказал Макс.
Я отвернулась к окну. Я не хотела говорить об отце Ланы. Мы задумали поездку для того, чтобы снять стресс и ни о чем не думать.
– Я кое о чем думала, – осторожно сказала я.
– И что это?
– Уехать от всей этой… фигни. Куда-то не слишком далеко. – Чувствуя на себе его взгляд, я пожала плечами. – Может, в округ Колумбия?
Макс отпустил педаль газа и притормозил на обочине. Остановил машину, повернулся ко мне и посмотрел на меня. Я повернулась к нему. Моя голень коснулась его бедра. Я не стала отстраняться. Даже когда мы не занимались сексом, мое тело продолжало желать его. Он был моим утешением. Думаю, так оно останется на всю жизнь.
В общем, я поделилась с ним идеей убедить Лану переехать в округ Колумбия.
Несколько дней назад меня осенило: нам нужно найти компромисс. Ей тяжело учиться в колледже, она не может находиться вдали от привычной обстановки.
Но что, если я скажу ей, что она может уехать из дома, но все равно оставаться близко к своему родному городу? Что, если неподалеку будет место, которое она знала всю жизнь, но где она окажется в безопасности?
Мой план получился не без изъянов, но он обретал форму, становясь со временем все более логичным.
– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросил Макс.
– Самая лучшая, – уверенно заявила я. – И единственная, которая имеет смысл.
Он кивнул и устремил взгляд на дорогу. Я знала, что он согласен с моим планом, но он обдумывал каждый вариант, пытаясь представить, что может пойти не так.
– И когда начнется поиск квартиры?
– Как можно скорее.
– И давно ты думаешь об этом?
– Не очень.
Я покосилась на него.
Он снял солнечные очки и буквально впился в меня взглядом.
– Я уже несколько дней обдумываю это со всех сторон, – призналась я.
Он поднял брови.
– И это все?
– Что еще, по-твоему, я должна сказать?
– Просто, если ты думала об этом, у тебя на примете уже должны быть квартиры, должен быть разработан целый план. Обдумай все неторопливо и тщательно, чтобы у тебя все получилось в конце концов.
– По-твоему, я еще ничего не обдумала и не взвесила? Да я только этим и занималась всю прошлую неделю. Осторожно ходила на цыпочках вокруг всех и вся… – Я отвела взгляд. – Другого варианта нет.
– Эй, – мягко сказал он и, приподняв мой подбородок, заставил посмотреть ему в глаза. – Ты ведь знаешь, что я, как никто другой, хочу, чтобы это случилось, верно?
– Да, – прошептала я.
Он посмотрел мне в глаза.
– Сделай это, и я тебе помогу, – сказал он ровным, уверенным голосом.
Это вселило в меня некоторую уверенность в собственных силах. Я благодарно улыбнулась и поцеловала Макса.
– Спасибо, – сказала я.
Он снова вырулил на дорогу.
Итак, одно препятствие преодолено. Теперь оставалось лишь убедить Лану.
– Кстати, там есть веранда, с которой открывается потрясающий вид на город, – сказала риелтор.
Мне потребовалась целая неделя на то, чтобы уговорить Лану заняться поисками квартиры, прежде чем она согласилась. Не откладывая ничего в долгий ящик, я договорилась о показе сразу нескольких квартир. Но Лана тотчас отменила эту договоренность, придумав неубедительное оправдание.
На сей раз этот номер у нее не прошел. Потому что с нами был Макс. Он ушел с работы пораньше, чтобы отправиться вместе с нами на осмотр квартир. Он даже не заехал домой, чтобы переодеться, и был в черных классических брюках и рубашке. Лишь ослабил галстук и закатал до локтей рукава рубашки. Сурово сдвинув брови, он окинул квартиру критическим взглядом.
