Мы присели на кожаный диван, стоявший напротив окна, и Ник разлил вино по бокалам. Кажется, напряжена была только я. Он чувствовал себя непринуждённо и ни капли не был смущён. Откинув голову на спинку дивана, закрыл глаза. Так что появилась отличная возможность разглядеть и Ника, и номер - перевалочный пункт его работы. Номер скорее был оформлен в деловом стиле, на это указывали и рабочий стол в углу, и зона гостиной со стеклянным столиком, где мы сейчас сидели. Спокойные тёплые тона - тёмно-коричневая мебель и бордовые драпировки, шоколадного цвета длинноворсный ковёр на полу. Сам же Ник в своей модной клетчатой рубашке не особо вписывался в такую обстановку, хотя я вполне могла его представить и в деловом костюме с кейсом, и за столом переговоров с серьёзными партнёрами.
- Выдохни, - внезапно заговорил Ник.
- Что?
- Ты уже, вроде, минуту не дышишь.
- Ох, - только и пробормотала я, смущённая, что он заметил мою скованность.
- Кажется, тебе надо помочь расслабиться, - улыбнулся Ник.
- К-как? - Могу поспорить, что в этот миг смотрела на него большими круглыми глазами, ибо картинки, скачущие в голове, были совсем не невинными.
- Знаешь игру “Я никогда не…”? - произнёс он, поднимая бокал и глядя на меня поверх него, я крепко сцепила пальцы.
- Д-да. - Моё заикание так никуда и не делось.
Ник покрутил бокал, взбалтывая вино, будто собираясь дегустировать.
- Поскольку ты у нас мастер нелепых ситуаций, предлагаю поделиться разными забавными случаями из жизни или просто тем, за что тебе неудобно до сих пор или наоборот, приятно, - с улыбкой предложил он.
Я повела плечами, сбрасывая оцепенение.
- А ты, что, попадал в нелепые ситуации? - не веря, что с ним такое вообще возможно, поинтересовалась я.
Ник усмехнулся.
- Конечно, и много раз, - подмигнул он. - Ты удивишься, но люди часто оказываются в похожих обстоятельствах и совершают одинаковые промахи. Так что я рассказываю, если было что-то похожее, делаешь глоток вина. И наоборот.
Когда-то в детстве я болезненно реагировала на подшучивания, с возрастом и возросшим числом собственных казусов стала легче их воспринимать, но всё же самоирония - не мой конёк. Зато появился шанс получше узнать Ника и унять нервозность.
Тот пожал плечами и сделал жест, мол, запросто.
- Ну, вот допустим, - задумчиво начал он, смотря куда-то в сторону, словно вспоминая, - как-то показывал фотографии на телефоне и случайно продемонстрировал те, которые никто не должен был видеть. - Он на секунду замолчал и, улыбнувшись, добавил: - Никогда и ни под каким предлогом.
У меня тут же вырвалось:
- А что на них было?
Но Ник лишь продолжал загадочно улыбаться. Я молча отпила из бокала. И у меня такое случалось.
- И не раз, - резюмировал он, так что я сделала ещё один глоток.
- Надо удалять компромат, - не удержалась я от комментария.
Настала моя очередь.
- Не хватило денег, когда расплачивалась за покупки. А терминалы при моём появлении частенько впадают в ступор.
- Да, вроде мелочь, но как-то неприятно, - согласился Ник и выпил вина, подтверждая, что и с ним бывало.
- Особенно когда позади тебя возбуждённая очередь отвешивает комментарии… - Я съежилась, припоминая особо неприятный момент в “Пабликс”.
- Плюнуть в лицо собеседнику во время разговора, - тем временем продолжил он. Я посмотрела с удивлением, и Ник уточнил: - Нечаянно.
- Ааа...
- Что такого? - Ник насмешливо вскинул брови. - Когда на эмоциях?
- Да, ничего… - согласилась я и отпила из бокала.
Мой гид удовлетворённо улыбнулся, а я озвучила свой самый частый и страшный кошмар.
- Помахать знакомому на улице, а подойдя ближе, увидеть, что это незнакомый человек.
- Так понимаю, у тебя это постоянно? – поинтересовался Ник.
- Ага, - подтвердила я. - Особенно в подростковом возрасте было частенько. Стеснялась носить очки.
Ник развёл руками, пропуская, затем произнёс:
Склонив голову на бок, я задумалась и уточнила:
- Что ты имеешь в виду?
Ник потёр свободной рукой шею, обращаясь к воспоминаниям.
- На одной из первых работ начал карьеру, растянувшись на пороге со словами: “Всем привет, я Ник”. Ну, споткнулся, пробороздил носом ковёр, а когда перевернулся на спину, увидел директора, тот указал, что ползти до моего рабочего места надо вон в том направлении. В общем… с первого дня я заработал не самое приятное прозвище.
- Какое?
Ник молчал, а я ждала продолжения, но когда его не последовало, шутливо качнула головой, подбадривая:
- Ну, какое?
- Улитка… хотя был самым быстрым курьером в конторе.
Я хихикнула и выпила вина. Ник с удивлением на меня уставился, удобнее устраиваясь на диване, а по факту перемещаясь чуть ближе.
- И ты?..
- Падала перед начальством на собеседовании, - закатила я глаза, рассказывая, как напялила ненавистные каблуки и узкую юбку, свято веря, что соблюдение классического дресс-кода поможет зарекомендовать себя. - Туфли были безумно неудобные. Я по дороге постоянно спотыкалась, почему я их не сняла? - негодовала я на саму себя в прошлом.
- Тебя взяли?
