Теперь надо встретиться с моим тайным знакомым и попросить у него помощи в решении проблем моих подопечных. Он точно знает, он же давал подсказки Робу Джефферсону, даже намекал ему на то, что скоро некий человек поможет ему вылечиться. И сейчас я ни капли не сомневаюсь в том, что под этим человеком он подразумевал именно меня. Я много думал над тремя пациентами «Обители надежды», пытался найти какое-то решение, я чувствовал, что ключ к разгадке проблемы каждого из них, спрятан где-то неподалеку. Кажется, ключ этот болтается прямо у меня под носом, но я не вижу его, не могу найти, хотя и чувствую, что он совсем рядом. Я уверен, что Сказочник поспособствует его поиску, укажет мне верное направление, прольет свет на темные, сокрытые от меня места. Я должен выполнить все поставленные задачи, но не для себя, а ради правды, она должна восторжествовать в сознании людей, которым я осмелился дать надежду.
К десяти вечера я был полностью собран и готов к назначенной встрече. Прихватив все самое необходимое, я сел в свой автомобиль и направился в сторону круглосуточного супермаркета, расположенного неподалеку от психиатрической лечебницы «Обитель надежды». Бросив машину на парковке магазина, я, как и в прошлый раз, отправился пешком. Правда по дороге меня застал сильный ливень, он как на зло нахлынул, когда я был уже на пол пути от конечной точки. Естественно, я как следует отругал себя за то, что не прихватил зонтик, оставив его в машине на заднем сидении. А ведь я предполагал, что будет дождь, об этом весь день говорили темные мрачные тучи за окном. Но тащить лишний груз мне не хотелось, и я предпочел двигаться налегке, о чем в итоге и пожалел. Когда я добрался до больницы, на мне не было ни одного сухого места, я насквозь промок от обилия льющейся на меня воды. Представляю, как я сейчас буду в такой одежде вваливаться в закрытое учреждение, оставляя за собой мокрые следы, подобно скользкой улитке, такое вряд ли дотягивает до уровня высочайшей конспирации. Ну какой у меня был выбор, ведь мы с Бобом обо всем договорились, а это значит, что другого варианта просто нет. Разве что можно рассчитывать на то, что доброжелательный охранник подотрет оставленные мной улики, растекающиеся по запретному этажу больницы. Перемахнув через забор закрытого учреждения, я по привычному маршруту пролез среди густых, но ухоженных кустов, которые были не менее мокрыми, чем я сам. Спустя пару минут я уже находился возле зарослей, располагающихся напротив черного выхода из здания больницы. На моих наручных часах было лишь двадцать пять минут двенадцатого, а это значит — Боб появится только через пять минут. Я же все это время вынужден дожидаться его в таких некомфортабельных условиях, но с этим ничего не поделаешь, это издержки моей новой профессии. Эта мысль меня изрядно повеселила, и я даже слегка рассмеялся, благо дождь хорошо скрывал доносящиеся с улицы звуки и меня вряд ли мог кто-то услышать. Ровно в половину двенадцатого металлическая дверь медленно отворилась и из-за нее показалась человеческая рука, жестом приглашающая меня следовать за ней, я же мгновенно повиновался, выскочив из-за кустов и укрывшись в теплом и сухом помещении.
— Здравствуйте, мистер Джереми, — прошептал в темноте знакомый голос.
— Привет, Боб. Скажи, пожалуйста, а что это за странные манипуляции с рукой, которые мне сейчас посчастливилось наблюдать? — шутя поинтересовался я.
— Сэр, если я вернусь на пост в мокрой фуражке или с мокрой головой, то мой напарник сразу догадается, что я выходил на улицу, а я не должен этого делать, если в этом нет должной необходимости. Нахватало еще, чтобы он что-нибудь заподозрил, — объяснил мне Боб.
— Ну выглядело действительно забавно, — прошептал я.
— Ну это первое, что пришло мне в голову, — тихонько рассмеялся Боб.
— Боб, есть небольшая проблема, моя одежда полностью промокла, а с меня течет, как с мокрого бегемота, вынырнувшего из озера, — пожаловался я.
— Ничего страшного, сэр, тут неподалёку находится кабинет с рабочей одеждой для персонала нашей клиники, я схожу туда и прихвачу вам медицинский халат, а вы пока встряхните верхнюю одежду, чтобы не оставлять следов на лестнице и в коридоре. Только ведите себя максимально тихо, — скомандовал Боб, закрывая вторую дверь, ведущую в тамбур. Затем он подошел к большой двери, скрывающей за собой коридор со служебными помещениями первого этажа, открыл ее и, шагнув, скрылся где-то по ту сторону. Я же снял свою куртку и аккуратно выжал ее, сливая воду прямо под лестничным пространством, а также снял кроссовки, чтобы вылить булькающую в них жидкость. Правда из этого ничего не вышло, вода чувствовалась лишь когда обувь была надета на ноги, когда же я ее снимал, то она впитывалась во внутреннюю ткань, абсолютно не желая выходить наружу. Пока я возился с натягиванием мокрых кроссовок на не менее мокрые носки, в мое небольшое пространство под лестницей, уже ставшее мне почти родным, протиснулся Боб, держащий в своей руке белый халат и резиновые тапочки.
