Мимо свистит заклинание, но верная себе и своей молниеносной реакции Рунна, успевает окружить нас куполом. Из куста выскакивают с мечами. Летят заклинания, блоки и звенят мечи. Адреналин в крови зашкаливает, а пропущенный удар по предплечью и немного почерневшая ткань повязки, только подливают масла в огонь.
Я хватаю за руку Иннару и шепчу ей, она, отразив очередную искру боевого заклинания, кивает и мы вместе произносим «Кувадэс». Врагов настоящими путами оплетают корни и деревья, превращая их в лёгкие мишени. Иннара завершает все парализующими заклинаниями. Кажется, победа у нас в рукаве, а вернёмся мы целые и невредимые. Эта близкая победа притупляет бдительность, что в итоге приводит к роковой ошибке. Мы идём пару-тройку минут, когда я чувствую — что-то не так. Поворачиваюсь, Иннары нет, пропала без шума и когда, не понятно. Приходится бегом возвращаться в поиске следов борьбы. Но когда мы их находим, на нас нападают с мечами. Мне достаётся по спине в момент разворота. Обжигающая полоса от лезвия острой болью пронзает кожу и мышцы, я падаю от боли на руки и колени. Только времени приходить в себя нет. Достаю меч и за секунду до того, как меч старшекурсника выведет меня из игры, отражаю его удар. Благодарю мысленно Саймона за уроки, потому как противнику я не уступаю теперь. А потом благодарю Даниира, именно он научил меня ставить бесчестную подножку, которая и позволяет опрокинуть парня на землю и легонько провести мечом по горлу. Завязка парня становится красной. Я разворачиваюсь, перед глазами сверкает и Рунна, прикрывшая меня от заклинания рукой, баюкает её, повисшую. Иннара лежит без сознания рядом в кустах, а её повязка чёрная на половину. Яннар удерживает натиск троих противников, среди которых сквозь скрывающую маску лицо узнаю Даниира.
Рунна посылает им заклинание, а я бросаюсь на помощь Нептару. Звон мечей бьет по перепонкам, руки гудят, перевес то в нашу пользу, то в пользу врагов. Рунна бросается парализующем, но оно, ударив в старшекурсника, отскакивает рикошетом в Яннара. Тот успевает нанести удар, выводящий из строя одного из врагов. Вторым заклинанием мне удаётся убрать ещё одного.
Оглядываюсь на Рунну, та еле дышит, меча в правой руке нет, левая же вообще болтается как без костей. Остаёмся мы с Данииром — один на один.
Я вижу по его глазам коварную улыбку. В спаррингах мне его не одолеть, с мечом парню нет равных. Остаётся надеяться на магию. Заклинания мы можем использовать только первого блока: они не наносят сильный вред здоровью, и их не так много, чтобы можно было выбрать. Перебираю заклинания в памяти, бросая на удачу самые простые и малозатратные. Они отскакивают от Алентора, как горох от стенки. На нем заклинание зеркального щита, его почти нельзя пробить, особенно с тем арсеналом, который у меня. Но держится он за счёт постоянной подпитки. Значит, мне надо тянуть время, истощить резерв и тогда ударить.
Делаю несколько выпадов, которые старшекурсник с небрежной легкостью отражает. Мы кружим по вытоптанной поляне, нервы напряжены, голос декана, отсчитывающий последние минуты, звучит как приговор.
Контратака, и мое бедро прознаёт боль от удара тупым лезвием.
— Ну, давай, Кроха, покажи, что умеешь, — дразнит Даниир. — Маленькая боевая урца, покажи коготки. Или я дёрну за хвост!
Он делает ещё выпад, и я едва успеваю уклониться. Провокации на меня действую как тряпка на быка, меня раздражают постоянные снисходительные взгляды окружающих и преподавателей, то, как одногруппники жалеют меня в спаррингах или Саймон, слишком оберегающий словно курица-наседка, после того как я стала его девушкой. Среди всех них, только Алентор бьет в полную силу и не жалеет меня за шишки и синяки.
Я делаю резкий выпад в бок, рубящий разворот и сталь меча проходится по боку парня. Но он даже не замечает этого, неумолимо наступая. Несколько ударов, я отражаю, пятясь. Отпрыгиваю в сторону и зацепившись за кочку ногой, валюсь, ударившись спиной и затылком о ствол дерева позади.
Даниир наклоняется к моему лицу, приподнимая край маски, чтобы я видела его рот. На устах играет знакомая усмешка победителя.
— Неплохо, но есть над чем работать, — шепчет он, прижимая плашмя меч к моему горлу, а губами задевая мои. — Боевая урца.
Я, не отодвигаясь, смотрю в потемневшие глаза цвета жидкого олова и ласково шепчу: — «Менджеми».
Секунда и Даниир пригвождён к земле лицом вниз каменными тисками. Он тихо смеётся над собой, но времени у меня ликовать нет.
Я подбегаю к Яннару, снимая парализующее заклинание. Он подхватывает сестру, а я Рунну, еле-еле стоящую на ногах. Девушка истощила весь магический резерв.