Для того, чтобы поле обновилось, его нужно было полностью отключить в каждом секторе — расстояние от колонны до колонны.
Несмотря на то, что небо плотно заволокло тёмными тучами, сумерки ещё не начали сгущаться, поэтому выжженное поле за щитом хорошо просматривалось. Обугленная черная трава колыхалась в такт ветру, и до самого горизонта не было и души.
Семеро магов, хором произнося групповое заклинание, приступили к отключению. Защитный Пояс в секторе левее нас начал истончаться, пока окончательно не растаял. Пыльный ветер моментально прорвался, засыпая глаза песком. Несколько напряжённых минут и он утих. На левом секторе загорелось защитное поле, ярко мерцая. Я сунула руки в карманы штанов, нащупав там подаренный Танкой артефакт в виде астры. Сегодня, когда прибирала вещи в тумбочке, он выпал. Нас тут же дёрнули на построение, и я машинально положила его в карман, чтобы убрать после. Но забыла. Мысленно напомнила сделать это после того, как все закончится и Пояс обновят.
Маги перешли к правому сектору и все повторилось, только восстанавливали они его дольше, так как сектор был шире.
Мне показалось, что я даже услащала общий вздох облегчения, когда сверкающая пелена засияла.
Остался самый маленький сектор напротив нашей башни. Я засмотрелась на стоящих внизу через каждый метр приграничников в надежде отыскать Даниира. Он действительно оказался там, стоял спереди чуть правее от меня. Не знаю, почувствовав ли он мой взгляд или это было совпадением, но парень обернулся и улыбнулся одним уголком губ. Я ответила ему такой же улыбкой. Несколько минут мы смотрели друг другу в глаза. Не смотря на разделявшее нас расстояние во взгляде парня я уловила блики беспокойства. Разорвала зрительный контакт и огляделась. Все было на первый взгляд под контролем. Все, кроме того, что щит до сих пор не подняли.
Семеро магов, стоящих рядом с пустым сектором осеклись на слове и одновременно упали без сознания. От внезапного оглушающего воя сирены мое сердце чуть не разорвало. Воздух по ту сторону от границы подернулся и замерцал. Как чёрная клякса растекались пятнами, появляющиеся низшие артарры, облепившие младших собратьев. Вся земля в зияющей дыре Пояса, заходила ходуном, кишащей и ворочающейся массой. Целое полчище низших артарров, до этого притворяющихся поверхностью почвы, хлынуло внутрь, нападая на находящихся внизу. Они двигались плотно, как мазут растекались по земле и всему, на что натыкались. Завязался бой. Мелькали вспышки заклинаний, засверкали мечи. В уши врезались крики боли и команды. Резервный Пояс загудел. Но прошла череда коротких взрывов, прозвучавшая как пулеметная очередь. Наша башня вместе с самим Резервным поясом задрожала. Камни обратились песком, а я полетела вниз. В самую гущу. От удара головой об осколки камней потеря сознание. Очнулась, когда меня, перекинутую через плечо, уже тащили куда-то. Приподнялась на руках и повернулась — это был Даниир.
— Опусти, я могу сама идти, — завозилась я, но он не слышал, на бегу рубя наскакивающих младших артарров и выпуская заклинания.
Я быстро осмотрелась. Везде были обломки камней и дерева, ямы от взрывов и трупы. Сотни трупов воинов и артарров.
Вокруг кипела битва, в которой мы явно поигрывали. На моих глазах к стоящей растерянной Зайне подскочили четыре артарра размером с дикую кошку и, прежде чем я успела закричать или что-то сделать, а она понять, разорвали на несколько частей.
Меня стошнило. Мир вокруг крутанулся. Я оказалась на ногах и чуть не упала снова.
— Стой ровно! — приказали мне.
— Что ты делаешь? — голос дрожал и срывался. — Мы должны помочь!
Я сосредоточилась, призывая свой клинок.
— Даже не смей! — закричал Даниир. — Это не имеет смысла, нам не победить. Их слишком много! Мы уходим.
— Это же площадки только для службы зачистки! — узнала я место, куда недавно еще телепортировалась вместе с отцом Даниира.
— Отец дал мне ключ.
Парень произнёс пару заклинаний, воздух вокруг нас заискрился, но ничего не произошло. Старшекурсник нахмурился и повторил. Ещё и ещё. Воздух накалялся, пропуская разряды магии, но порталы не открывались.
— Кто-то перекрыл все каналы, я не могу открыть их! И к нам тоже попасть не смогут! — в отчаянии прорычал он, в два счета разрубая заметившего нас монстра.
— Надо найти Командующего и сообщить ему!
Парень кивнул, и мы побежали обратно к раскрытой пасти пустого сектора. Генерал-майора Микхаля мы нашли слишком поздно. Высохшей мумией он упал в десяти метрах от нас, а насытившийся артарр повернут морду, жадно смотря уже в нашу сторону.
Я не знала, что делать. Сработал охранный контур гарнизона, из него нам не выбраться. Оставаться тут нельзя, все кишит тварями, позвать на помощь некого. Мы попали в настоящую ловушку.
— Бежим, — потянула я парня за руку в сторону Пояса.
— Куда?!
— В Бэккрад! Постараемся дойти до соседнего гарнизона!
Даниир завёл меня за спину и разящей стрелой вбурился в стаю подоспевших монстров, загородивших выход.