Когда перед глазами уняли свой бешеный пляс мушки я смогла зажать свой призванный меч между ног и распилила верёвки. Достала кляп, брезгливо отбросив в сторону. Натянула штаны и выбралась из палатки.
Осторожно обогнула камень, выглядывая из-за него. Двое из мужчин сидели на земле повернувшись ко мне спиной. Из повозки на меня смотрел парень, лишенный волос. Я, осторожно ступая, приблизилась к мужчинам, увлечённым какой-то игрой. Когда оставалось несколько десятков шагов парень в повозке громко замычал и забился, раскачивая ту.
Мужчины отвлеклись на него, давая мне шанс, я в два счета оказалась рядом. Не ожидая атаки со спины, они стали простой мишенью. Одним ударом в сильном замахе мой разящий меч разрубил их спины. От звука ломающегося о лезвие позвоночника заныли зубы и свело челюсть. А располовиненные тела упали, подняв небольшое облачко пыли. Парень в повозке опять забился, я развернулась, но ничего сделать не успела. Главарь одним ударом кулака по моему боку повалил наземь. Второй его удар пришёлся в живот. Воздух пропал из легких. Перед глазами заплясали разноцветные круги. К горлу подступила новая порция желчи. Он схватил меня за волосы, больно оттягивая их, а к горлу приставил кинжал. Я, как в замедленной съёмке, чувствовала усиливающееся давление лезвия. Но нанести смертельный удар или порез он не успел. В воздухе просвистел клинок, а главарь, на лице которого мелькнуло удивление от вида торчащего из груди острия меча, упал замертво.
Даниир подбежал ко мне и обнял, крепко прижимая к себе. Слезы хлынули реками, хоть и плакать для боевика позор, я ничего не могла с собой поделать. Я убила человека! Трёх! И меня чуть не изнасиловали и чудом не убили. Мое тело содрогалось от рыданий. Парень заботливо гладил по голове и повторял:
— Тшшш.
Потихоньку, но такие простые жесты и звуки начали успокаивать мои потрепанные нервы. Слезы остановились и высохли, а всхлипы почти стихли.
— Все, я в порядке, — неловко выпуталась из объятий, вытирая подсохшие дорожки слез на щеках. Даниир залез в телегу и освободил парня. Тот принялся растирать фиолетовые от затянутых верёвок запястья.
— Как тебя зовут? — обратилась к нему. Он помотал головой и открыл рот, демонстрируя вместо языка обрубок. Я не смогла скрыть отвращения на своём лице, но он не обиделся. Взял палочку с земли и вывел кривые буквы: «Я Корр».
— Я Мэри, а это Даниир, — кивнула ему в знак приветствия. — Кто эти люди? — посмотрела на Алентора. — И как мы оказались у них?
— Это, похоже, работорговцы, — ответил парень, осматривая карманы трупов и снимая с них плащи и маски. Корр согласно закивал. — Мы угодили в их ловушку. Я отключился почти сразу после тебя. А как очнулся, ты видала сама. Корр снова закивал.
— Работорговцы?! — в ужасе повторила я.
— Они хотели нас… Даниир зашёл в палатку, где лежал труп Сихха и осекся. Вышел почти сразу, странно посмотрев на меня: — хотели нас продать.
— Куда, зачем? Я впервые слышу про работорговлю!
— А ты думаешь, кто-то соглашается добровольно работать на плантациях и шахтах Бэккрада? Нет, конечно. Вот и ловят тех, кто оказывается по ту сторону Пояса, да продают.
— Ужас. И никто ничего не делает с этим?
— Скажу так, об этом знают и не дают чинить самоуправство. Но особой жесткости не проявляют. Выбора нет. Или остаться без ресурсов и защитной ткани и всерьёз запретить рабство, или с этим всем и формальным запретом. Своеобразная плата, — безразлично пожал плечами.
— Когда сам становишься этой «платой», — гневно выделила последнее слово, — никакие ткани и ресурсы не кажутся столь важными. И почему магия не работает?!
— Она работает, только очень слабо. Видимо далеко мы уже забрались. Здесь другое поле и организму нужно адаптироваться. Но мощные заклинания, в любом случае, не хватит магии, чтобы воплотить.
— Ты знаешь где мы?
— Приблизительно, напоминает Ветренную пустыню. Будем двигаться на восток. Если сейчас вечер — то ехать нам примерно сутки до Пояса. Но переночевать придётся здесь, а уже с утра выдвигаться.
— А с ним что делать? — показала на Корра, — ты знаешь, где твой дом?
Он кивнул и пожал плечами.
— Примерно? — уточнила я. Тот кивнул.
В животе громко заурчало.
— У них было немного еды с собой и вода. Посмотри под скамейкой в повозке.
Я вытащила хлеб, пахнущее старыми тряпками мясо и белые шарики, похожие на глаза. Протянула все Корру. Он взял только шарики, отказавшись от остального.
Я откусила мясо, но оно было твёрдым как камень. В том же ящике под скамейкой был котелок. Налила немного воды и положила мясо, держа посудину в руках, с трудом нащупала тепло дара и нагрела емкость.
Вонючий пар ударил в лицо, зато теперь это можно прожевать. Стараясь не дышать, поела, оставив Данииру. За это время парень перенёс на плоскую часть камня наверху шкуры из палатки и ткань. Дал мне и Корру плащи, снятые с работорговцев. Сам он уже ходил в нем.
— Спать будем без костра. Так безопаснее. Ночью придётся дежурить. Я первый.