Я же, в надежде скоротать время с пользой, продолжила расспрос:
— А почему запрет на телепортацию?
— Чтобы пресечь приближение гражданских или злоумышленников. Это военный объект, — снисходительно пояснили мне.
Внезапно Яннар отмер:
— Уже видно Пояс, смотрите!
Он услужливо отодвинутся от окна, позволяя мне высунуть голову. В другом торчал Саймон.
Гигантские колонны уходили почти в небо, возвышаясь над всем вокруг, как вековые постовые. А между ними была натянута тонкая ячеистая сетка, мерцающая на солнце разноцветными мыльными разводами. Нам ещё предстояло ехать около двух часов, но уже здесь я нутром ощущала лёгкое подрагивание воздуха и тихий гул, как в будке трансформаторной подстанции.
— Этот гул, вы слышите? Как приграничники с ума не сходят от этого жужжания?
— К нему быстро привыкаешь, скоро ты уже перестанешь его замечать.
Парень был прав, минут через пятнадцать я уже не воспринимала этих колебаний, пока целенаправленно не пыталась их уловить.
Густые заросли сменились пустырем с засохшей и потрескавшейся от палящего солнца коричневой землёй. Ни единой травинки или деревца не росло там, а Защитный Пояс возвышался исполинской громадой. Мы подъехали к ещё одному заграждению — привычному, сделанному из камня. На посту было нечто похожее на контрольно-пропускной пункт.
Сопровождавший нас извозчик передал документы одному из подошедших мужчин. Тот несколько минут все внимательно изучал, бросая взгляды на саму повозку, из которой то и дело высовывались то одна, то другая головы студентов.
— Проезжайте к плацу, — скомандовал он, — о вас будет доложено.
Колёса повозки загромыхали по каменной брусчатке, отдаваясь вибрацией по всему телу.
— Скорее бы уже выбраться отсюда, — словно прочитав мои мысли, сердился Яннар.
Наши просьбы были услышаны. Мы остановились, а через пару минут дверь крытой повозки отворилась и туда заглянул полненький темноволосый с проседью в усах мужчина, чуть выше меня ростом. Он быстро окинул нас взглядом и заговорил:
— Добро пожаловать в десятый гарнизон, студенты! Давайте на выход.
Дважды просить нас не надо было. Мы выбрались из своего транспорта, забрали чемоданы с одеждой, размещённые до этого на небольшом выступе сзади, и подошли к усатому мужчине.
— Все взяли? Хорошо. Меня зовут капитан Сколл, я буду вашим сопроводителем на экскурсии. Сейчас мы вас поселим, накормим и дадим время отдохнуть после дороги. Сможете самостоятельно погулять. Но вернитесь к себе до отбоя, он у нас в девять. А уже завтра я вам все подробнее покажу и расскажу. Договорились?
Мужчина так быстро проговорил, что половина слов пролетела мимо меня. Но я все равно кивнула. Получив от нас согласие, Сколл зашагал в сторону длинного двухэтажного здания, попутно давая нам краткий экскурс.
— Это жилой корпус, состоит из комнат по пятнадцать коек. Туалет и душевые — на этаже. Первый этаж женский, второй мужской.
Мы проследовали внутрь. В здании было тихо и прохладно. Деревянный выкрашенный дощатый пол, бежевые стены из ракушечника, пара умирающий цветков в горшках и двое вытянувшихся по струнке при нашем появлении мужчин.
— Приветствуем, капитан Сколл, — громко гаркнули они, разнося эхо по длинному коридору.
Капитан кивнул им и мужчины немного расслабились.
— Сейчас выдам вам белье постельное, постойте здесь.
Мы, под взглядами караульных, любопытно озирались. Стены помещения были украшены гербом королевства Тиррай — на фиолетовом фоне изображен щит, поделённый на четыре квадрата чёрного и белого цвета. Внутри каждого изображение: башня, кулак, цветок, меч. Я не была знатоком геральдики, потому просто разглядывала его, не делая никаких выводов.
Заслышались шаги и Сколл вернулся со стопкой белья, от которой поспешил избавиться, вручив нам.
Меня разместили первой. В самой дальней комнате были заправлены только три койки. Поддавшись стадному инстинкту, я выбрала койку поближе к ним. Через пятнадцать минут капитан ждал нас у выхода.
— Нам сюда, — указал на огибающую жилой корпус дорожку. Мимо проходили люди в форме чёрного цвета, в такой же был и капитан. Просто куртка строгого покроя с горловиной стойкой и штаны. Никаких опознавательных знаков принадлежности к определённому воинскому чину не было. Да и форма больше напоминала охотничий костюм. Приветствий тут тоже налево и направо не раздавали. Сколл коротко кивал некоторым встречным мужчинам и женщинам, но не более.
Мы подошли к зданию, от которого на всю округу исходил запах свежеиспеченного хлеба.
— Это столовая. Кормить вас будут со всеми вместе, обеденные часы на двери.
Пройдя внутрь, нас привели к небольшому столику, рассчитанному на четверых, размещённому тут, видимо, специально к нашему приезду. Он стоял словно не на своём месте, мешая движению людей. То и дело кто-то задевал спинку стула и ножки противно скрипели.
На столе стояли тарелки с горячим, супом, хлеб и чайный напиток.
— Дорогу назад найдёте сами?
— Найдём, — за всех ответил Саймон.
— Тогда на завтрак приходите тоже самостоятельно. А после ждите меня у выхода. Приятного аппетита.
— Спасибо, — ответила я удаляющейся спине капитана.
