Сначала я не поняла, куда смотреть и что видеть. Но потом разглядела очертания. Вдоль Пояса, как животные вдоль клетки, метались артарры. Разные — уродливые, многолапые, горбатые и рогатые, они кишели чёрной массой у подножия Пояса. А постовые даже внимания не обращали.
— Почему никто ничего не делает? — запаниковала я.
— А что делать? Они всегда так бесятся в первые часы темноты. Всех их не перебьешь и не переловишь.
Мы смотрели на жуткое зрелище во тьме. Артарры нас чувствовали, то и дело они замирали, полнимая голову вверх, а потом смотрели именно туда, где стояли мы.
— Так что ещё раз взвесьте все за и против перед тем, как связать свою жизнь со службой. А теперь возвращаемся.
Мы расстались не прощаясь.
Когда от Пояса далеко, угроза не ощущается так явно, как в этом месте. От воспоминаний побежали мурашки, и я растерла себя руками. В моей комнате обитательниц трёх кроватей по-прежнему не наблюдалось, потому со страхом пришлось бороться в одиночестве.
Последний день экскурсии ознаменовался посещением учебных корпусов, где капитан показал и рассказал про обучение и подготовку магов к службе у Пояса. Там то я и узнала, что звания распознаются по небольшой, в тон одежде, вышивке на воротнике-стойке.
После мы пообедали и нас проводили на выход. Повозка уже ждала, чтобы отвезти в Ектин, откуда портал вернёт нас в Фалькор. Оттуда каждый отправится к себе.
— Я напишу насчёт общего сбора, — напомнил Саймон Нептару перед прощанием, когда мы уже были в Фалькоре. Тёмный эльф, я узнала, что он принадлежит к этой расе, кивнул и пошёл прочь. Роул же уходить не спешил.
— Тебя проводить?
— Нет, спасибо, это не далеко.
— Тогда до встречи, пиши, если что. Вот мой адрес.
— Спасибо! Хороших каникул.
Я первая пошла к выходу. С завтрашнего дня мне придётся работать, потому сегодня хотелось заехать в комнату поскорее и подольше отдохнуть. Стипендия, это конечно хорошо, но я на личном опыте убедилась, что её катастрофически не хватает. Безусловно, большим плюсом была форма в академии, которой нас спонсировали, комната в общежитии, и так далее, но иногда банально хотелось чего-то вкусного, а мне приходилось питаться пресными бесплатными для бюджетников блюдами.
В Фалькоре был разгар рабочего дня, повозки стучали колёсами по дорогам, зазывали отрабатывали хлеб громко крича, даже не верилось, что я часть этой жизни.
Я разбирала свои скромные пожитки в небольшой комнатке на чердаке. Довольно уютной и тёплой. С экскурсии на память у меня осталась карточка с изображением меня и студентов на фоне Пояса. Она была как маленький кусочек голограммы, проецируемый над небольшой пластинкой при просмотре. Среди моих сокровищ лежала астра, цветок оставленный Танкой, и расплавленное крылышко, которое я приобрела перед началом первого круга на рынке. Крылышко слабо напоминало то, чем было, но из-за того, чем стало, было ещё дороже моему сердцу. Осторожно сложила все эти вещи на дно сумки, обернув тряпицей.
Работа в таверне была тяжёлой. Я прибирала комнаты, помогала с очисткой от грязи и, иногда, готовкой. Илая, хозяйка, строго следила за контингентом, потому никаких казусов не происходило. Похожие как братья-близнецы рабочие будни текли бурной рекой. По документам у моего тела день рождения был на пару дней раньше моего земного. И к своему празднику я решила сделать себе подарок. В небольшом ателье сняли мои мерки и сшили платье красивого светло-голубого цвета, с квадратным вырезом, мягким корсетом и рукавами три четверти. Дороже всего стоила вышивка в виде растительного орнамента вокруг выреза, но как любая девушка, я любила себя баловать.
За полторы недели до начала учебного года в таверну пришло письмо от Роула. Он сообщал, что через три дня, именно в мой день рождения, состоится сбор ребят в пять вечера у памятника на главной площади. Памятник был действующему королю — Некалиру. Он стоял, гордо смотря вперед, с развевающимся плащом за спиной и мечом в одной руке.
К грядущей ярмарке памятник обложили цветами и магическими свечами, загорающимися сами по себе с наступлением темноты.
Центральную площадь тоже украсили разноцветными флажками, лентами и цветами. На нарядный город было приятно смотреть и радовало, что такая красота будет окружать меня в день рождения.
Я заплела волосы в косу, закрепив её на затылке и нарядилось в сшитое мне платье, гордо зашагав по улице на встречу с ребятами.
