Саймон проделал тоже самое. Мы бегло изучили новые предметы.
— Хм, ещё один курс лекций по алхимии?
— Ты же помнишь, что стало с прошлым преподавателем, — осторожно прошептала я, напоминая Роулу о кончине нашего профессора в сражении на Весеннем балу. — Наняли кого-то другого, но фамилия не указана.
— А мой брат не изучал углубленную алхимию. Её только на профильном направлении проходят. Да и, вроде, только со второго семестра третьего круга.
— Похоже, что слухи вовсе не слухи, а не афишируемая правда.
Роул нахмурится, ещё раз читая список предметов.
— Ты напишешь брату об этом?
— Да, — кивнул уверенно. И сразу же лицо принято милое и просящее выражение. — Ты не обидишься, если я сейчас уйду? Не хочу тянуть с этим.
Саймон так трепетно посмотрел на меня, было видно, как ему хочется остаться, но и желание рассказать обо всем брату гонит домой:
— Иди, конечно! Если позволишь, я бы тоже хотела узнать, что он думает на этот счёт.
Парень просиял, коротко чмокнул меня в щеку и быстро зашагал в сторону выхода.
За три месяца каникул академия не изменилась ни капли. Все было уже по родному знакомым, хранящим в себе воспоминания пережитых событий.
Моя комната встретила мрачным унынием и сыростью. За два месяца здесь никто ни разу не появился. Теперь первый ярус был свободен, одинокими от пустоты полками и ящиками смотрели на меня шкаф и стол. А лежащий на столешнице проигрыватель и стопочка коробочек с музыкальными сферами вызывали грусть. О том, что стало с Танкой, я запретила себе думать. Вырвала из памяти те вещи, что она сотворила, чтобы навсегда сохранить образ сумасбродной, эксцентричной, грубой с виду, но очень доброй и нежной внутри, девушки.
Я выбрала наугад шарик и вставила в гнездышко проигрывателя, прикрыв сверху крышкой. Легонько крутанула колесо громкости почти до упора, ткнула рычажок и под яркое вступление распахнуло заросшее плющом окно.
До самого вечера в комнате громыхали песни, а я драла небольшое помещение, вымывая вместе с пылью и паутинами, грусть и уныние.
Начинается новый учебный год и новый девятнадцатый год жизни. Предвкушение новых знаний, знакомств и ярких событий подняли настроение, я, покончив с уборкой и распаковкой вещей, засыпала с улыбкой на лице.
В первый день Дрэгг встретил нас приветственной речью.
— Приветствую! Теперь вы ученики второго круга боевого и защитного направления магии. В этом году вас ждёт много интересного и важного. Для начала поприветствуйте своего куратора группы — профессора Муарр. Женщина, стоявшая до этого позади декана, подарила ему секундный тёплый взгляд, сразу вернув сосредоточенность и обратив внимание к нам. А может, мне просто показалось.
— Я рада, что меня удостоили чести быть вашим куратором в такой важный для вас год. Постараюсь во всем помогать и направлять. Если у вас появятся вопросы или трудности, вы всегда можете обратиться ко мне, придя на кафедру. — Профессор волновалась, похоже это было для неё впервые. Она то и дело теребила косу, закидывая её назад, снова возвращая и опять закидывая через плечо. — Периодически мы с вами будем устраивать небольшие собрания, обсуждать учебные моменты и решать общие вопросы. Все вы уже видели своё расписание. Учеба теперь станет сложнее, темп более быстрым. Вам придётся усваивать многое налету или отрабатывать самостоятельно.
Муарр обернулась на Дрэгга и получив от него кивок, продолжила с улыбкой, обращённой ко всем сразу и ни к кому конкретно: — Вам придётся много трудиться, мы с деканом же в свою очередь будем готовы организовать курсы подготовки по некоторым дисциплинам, чтобы изучаемое усваивалось вами лучше. Так что, как только ощутите первые сложности, не стесняясь сообщите нам, и мы вместе найдём способ помочь.
Чувствовалось, что преподавателю и декану известно больше, чем они говорят. Муарр все ходила вокруг да около, намекая на сложный год, но не говоря конкретно, с чем нам предстоит столкнуться. Роул, сидящий рядом, прочёл мою догадку во взгляде, кивая в знак того, что и сам думает о том же. Он без заминки поднял руку.
— Да, Саймон, что вы хотите сказать?
— Декан Дрэгг, профессор Муарр, вы можете сказать нам открыто, что нас ждёт и к чему готовиться, помимо того, что часть дисциплин, включённых в расписание, относятся к третьему кругу или вообще к другим направлениям. Вы что-то не договариваете, но неужели мы не заслуживаем знать? Или давали повод усомниться в себе?
Вокруг согласно закивали, а кто-то даже тихонько поддержал, прося рассказать все без утайки. Роул же в очередной раз показал себя истинным лидером, не боящимся говорить открыто.
Я сжала его руку под столом в знак поддержки. Молчание профессоров затягивалось. Дрэгг тяжело вздохнул и подошёл к растерянной Муарр, потрепав за плечо.
