От неожиданности я поперхнулся, закашлял, на глазах выступили слезы. Девушка чуть отстранилась, не мешая мне прокашляться.
— С чего вдруг такие вопросы? — сипло спросил я, после того как откашлялся.
— Не знаю, просто задумалась об этом. Я ведь могу забеременеть? Или нет? Вообще ведь все это когда-нибудь кончится, и мы наконец сможем зажить мирной жизнью.
Я слегка мотнул головой, словно разминая шею, затем поднес ложку к губам. Горячий говяжий суп заполнил рот.
С одной стороны, мы ходим по краю, человечество на грани поражения, и строить планы глупо. С другой же, почему бы и нет? Нужно верить в победу.
— Сложный вопрос, — наконец произнес я. — Нам еще нужно понять, кто мы и что мы, а уже затем думать о чем-то большем. Мы ведь уже и не совсем люди, но и не совсем из цифры сделаны, принадлежим обоим мирам и ни одному одновременно, словно и правда находимся в состоянии некой суперпозиции, как сказал Альберт.
Я припомнил старика, который изначально помогал мне, но потом переметнулся на сторону богов хаоса, не сумев побороть искушение вновь стать молодым и получить возможность исследовать космос, о чем мечтал.
— Ты прав. Не говоря о том, что изначально тела наших аватаров вообще состояли из тел демонов хаоса, — вздохнув, согласилась Ласка. — Так что в нас намешано черт-те что.
Девушка быстро доела, после чего повела плечами, словно озябла, и, придвинувшись, положила голову на мое плечо. Я чуть повернул голову и поцеловал возлюбленную в макушку.
— Не беспокойся, мы со всем разберемся. Ну а раз уж разговор об этом зашел, то кого бы ты хотела, мальчика или девочку?
Ласка улыбнулась и хотела было ответить, но внезапно разрыв в пространстве засветился и перед ним появились Шестерня и Вишня. Оба бодрые и полные сил.
— Тим, Ласка, мы вернулись. Как вы тут?
— Ничего необычного не происходило, — ответил я, встав с места.
— А Чума где?
— Отправилась зачем-то в тюрьму, — пожав плечами, сказала Ласка. — Вроде как должна вернуться скоро.
— Хорошо. Тогда ждем, когда вернется, и отправляемся в рудники, где остальные повстанцы.
Он сел рядом с костром, протянул руки к зеленоватому пламени, хотя в помещении нормальная температура.
— Как там на «большой земле»? — спросил я.
— Плохо. Мало того что слияние продолжается и открывается все больше и больше порталов, так еще и противник активно восстанавливает боеспособность — перебрасываются подкрепления из других супергородов. Сейчас численное преимущество за ними. Если бы не тысячи аватаров и помощь альвов, то мы бы уже проиграли. Хорошо, что Боги хаоса не делают новых аватаров, то ли в силу того, что они будут создаваться из тел демонов хаоса, то ли боятся, что однажды те, кого они вырастили, могут, набравшись силы, переметнуться и обратить свое оружие против них. Либо есть еще какая-то причина. Армия же короля демонов понесла довольно ощутимые потери и пока зализывает раны и не может помочь основным силам. Но даже так, имея просто численное преимущество в несколько раз, они провели несколько пусть и локальных, но успешных наступлений, выбив нас из некоторых кварталов и заставив откатиться на новые рубежи обороны. Правда, их потери были огромны, но, как понимаете, набрать еще людей для пополнения с шести-то городов они точно смогут.
— А смогут ли? — уточнила Ласка. — Не думаю, что много кто горит желанием идти воевать. Даже с помощью денег нелегко заставить людей воевать, а когда и потери огромны, и война уже длится черт знает сколько времени, да и цели ее далеко не благородны, то это и вообще становится невыполнимой задачей. Шила в мешке не утаишь. Даже несмотря на тотальную пропаганду и доминирование в информационной сфере, информация о том, что Боги Хаоса захватили власть и стремятся завоевать наш мир, так или иначе дошла до огромного числа людей. Не только у нас были проходчики, но и в тех городах. И многие еще живы. Да и благодаря нашим хакерам удается взламывать сеть и вбрасывать правдивую информацию. А призвав орков и прочих чудищ в наш мир для усиления, демоны хаоса только подтвердили наши утверждения, и даже скептики по ту сторону признали, что все это правда. И теперь информационная обработка идет не в том русле, что «все это ложь распространяемая сумасшедшими конспирологами», их пропагандисты быстро поменяли ее направление и теперь убеждают людей, что сражаться с могущественными существами, имеющими огромные армии, не имеет смысла — все равно проиграем, что лучше подчиниться, и тогда будем жить как раньше, а то и лучше.
Я усмехнулся. Так и дурят людям головы, без тени сомнения и угрызений совести мгновенно меняя информационную повестку.
— В общем, крайний срок — два дня. Уже на третий начинаем операцию. Если здесь, в подземелье, ничего не найдем, то возвращаемся к прокачке уровней и потом отправляемся в решающий бой.
Я кивнул, но внутри все сжалось. Чувство того, что планируемая операция будет дорогой в один конец, только усилилось.
Вишня села рядом с Шестерней и тихо вздохнула. Похоже, она разделяет мои чувства, но выбора у нас особого нет. Либо победим — либо погибнем.
