Едва Кассия запрокинула голову Дрейера, Ричард накинул ошейник ему на шею и с лязгом захлопнул его. Звук эхом разнесся по коридорам.
Дрейер настолько очумел от удара по голове, что пока не осознавал происходящего, напоминал тряпичную куклу и не оказывал сопротивления.
Две другие морд-сит, услышав звук удара камнем по голове и лязг защелкнувшегося ошейника, выбежали из-за угла.
Эрика, обнаженная, но с эйджилом в кулаке, выбежала к дверям спальни и сначала резко остановилась, а затем кинулась к Дрейеру, который все еще сидел на полу, зажимая края раны на голове.
Ричард встал, держа в руке меч. Эрика улыбнулась ему над своим поверженным господином. Лорд Рал понимал – морд-сит ждет, что он попробует использовать против нее меч, и тогда захватит его магию и пленит самого Ричарда.
Он убрал меч в ножны.
– Извини, но это я уже пробовал. И не собираюсь повторять.
Вэйл и Лорен подошли и встали с обеих сторон от Эрики, сжимая в кулаках эйджилы.
– Выбирай, – сказал Ричард. – Сдавайся или сразись с моими морд-ситами.
Бровь Эрики дернулась.
– С твоими морд-ситами? Ты кем себя…
Эрика вскрикнула, получив от Лорен эйджилом по почкам, и упала на колено.
– Если захочешь, мы будем по очереди делать это всю ночь, – сказала Лорен. – Советую одеться, Эрика.
Кассия протянула руку.
– Но сначала дай сюда эйджил.
Неохотно отдав эйджил, Эрика вернулась в спальню. Ричард вошел следом, чтобы собрать вещи Дрейера, висевшие на спинке стула.
Взяв пурпурное одеяние Людвига, Ричард заметил в ткани странное утолщение. Ощупав мантию, он нашел на поясе потайной карман и выудил оттуда что-то маленькое и плоское.
Увидев путевой дневник, Ричард удивился и раскрыл черную кожаную обложку, желая посмотреть содержание.
Никки изумилась не меньше Ричарда.
– Ну? – спросила она.
– Ничего, – ответил он. – Все стерто.
– Многие сестры из предосторожности стирали записи, – кивнув, пояснила колдунья. – Хотя некоторые сохраняли сообщения, если вдруг понадобится проверить указания, освежить в памяти важные подробности или даже доказать, что они действовали в соответствии с приказами.
Вздохнув, Ричард сунул пустой путевой дневник в карман.
– К сожалению, этот дневник ничего нам не расскажет.
Никки обменялась с ним многозначительным взглядом.
– Я бы с интересом изучила парный ему дневник.
– Я тоже, – согласился Ричард. – Но не представляю, у кого бы он мог быть.
Выйдя из спальни с одеждой в руках, он наткнулся на Кэлен, которая смотрела на оцепеневшего на полу пленника.
– Лучше бы ему доказать свою полезность.
– Возможно, Никки сначала придется его исцелить, – заметил Ричард. – Она едва не разбила ему голову.
Саманта едва взглянула на обнаженного мужчину.
– А теперь мы вызволим мою маму из темницы?
– Конечно, – ответил Ричард. – И командующего Фистера с воинами. Нужно, чтобы они скорее взяли под свой контроль стражников крепости, иначе жди неприятностей.
– Я справлюсь с любыми неприятностями, – заявила Никки. – И Саманта с ее матерью помогут.
– У них есть лучники, – напомнил Ричард. – Всего одна стрела в спину, и ты умрешь с той же вероятностью, что и при остановке сердца.
– Полагаю, ты прав, – со вздохом ответила колдунья.
– Нам приковать эту свинью в подземелье? – спросила Кассия, поправляя и застегивая верхнюю часть своего кожаного облачения.
– Хорошая мысль. – Ричард улыбнулся трем морд-ситам. – Ты отлично справилась. Все вы. Я горжусь вами. Мы только что схватили опасного человека с мощными оккультными способностями, и при этом никто не пострадал.
– Я позаимствовала идею у Саманты, – призналась Никки, улыбаясь девушке. – Если магия против обладающих оккультными способностями не действует, просто обрушь им на голову камни.
Саманта с гордым видом смотрела, как морд-ситы уводят шатающегося и обливающегося кровью Дрейера.
Едва воинов Первой когорты освободили из темниц на нижних уровнях, они бегом поднялись по лестницам в огромный зал для аудиенций и рассредоточились по галерее. Изумленные стражники выхватили оружие. Именно эти люди и оттащили оглушенных воинов Первой когорты в темницы и заперли их там.
Командующий Фистер, шедший во главе своих людей, потрясяюще быстро, решительно и без церемоний зарубил бросившихся на него с мечами двух стражников. Он даже не удосужился приказать своим воинам атаковать защитников крепости, будто те были не более чем досадной помехой, с которой командующий вполне мог справиться сам.
Как только двое стражников упали замертво, заливая кровью роскошный ковер, остальные побросали оружие и подняли руки, показывая, что сдаются. Пленных временно заперли в темницы, не представляя, что с ними делать.
Дрейера приковали в подземелье к той же стене, где он держал Ричарда. Щиты, ошейник и само помещение, созданное специально для этого еще в древние времена строителями крепости и барьера, отделявшего третье царство, блокировали магические и оккультные способности. Рядом с Людвигом, на месте Никки, приковали Эрику.
