— С мистером Грейвзом? — чуть обеспокоенно спросил Джейсон. — Зачем?
— Он тобой доволен и считает, что у тебя большой потенциал, хотя, возможно, пока не хватает опыта. Естественно, пока ты работаешь на полдня, он не может поручать тебе серьезных дел. Я и без того был уверен, что ты справишься с самой работой, но опасался, что могут возникнуть трудности с самим процессом. Боялся, что ты потеряешь интерес из-за однообразия задач, что будут проблемы со сроками или со следованием правилам и протоколам.
— Проблемы с протоколами? Дэниел, я год проработал в организации, где…
— Согласись, — перебил его Астон, — что ты был не самым дисциплинированным сотрудником.
— Отлично, — фыркнул Джейсон. — Теперь ты меня обвиняешь в том, что я тебе помог.
— Я не обвиняю тебя, просто говорю, что у меня были сомнения. Больше их нет.
— Прости, я не понимаю, к чему этот разговор.
— Я хочу, чтобы ты занялся кое-чем другим. Более подходящим. У меня эта идея родилась уже давно, но в августе я окончательно убедился, что ты справишься.
— Справлюсь с чем?
— С работой моего ассистента.
— Нет, — немедленно возразил Джейсон.
— Советую тебе всё же подумать над моим предложением.
— Нет, — Джейсон встал с дивана, сделал несколько шагов по кабинету и развернулся лицом к Дэниелу. — Это просто смешно.
— Ты в курсе многих моих дел, легко вникаешь в суть новых, быстро работаешь, и у тебя великолепная память. Кроме того, мне давно не хватало человека, который мог бы заняться теми моими делами, которые я вынужден скрывать от остальных секретарей. Тебе я могу доверять.
— Я отказываюсь не потому, что не хочу помогать тебе, наоборот… Неужели ты не понимаешь, как это будет выглядеть со стороны?!
— У меня будет гораздо больше оснований брать тебя на встречи. Ты будешь присутствовать там на законных основаниях.
— Кого ты надеешься этим обмануть? Ты прекрасно знаешь, что все подумают: ты дал мне эту должность, чтобы трахать в перерывах между совещаниями.
— Возможно, первое время так и будут думать, — спокойно допустил Дэниел, — но потом всё встанет на свои места. Уже сейчас некоторые считают тебя кем-то вроде моего помощника. Если ты будешь больше времени уделять работе и готовиться к каждой встрече, то вскоре тебя станут воспринимать в новом статусе.
— Он ничем не лучше теперешнего. Из мальчика на содержании я превращусь — конечно, если буду стараться и готовиться к каждой встрече — в секретаря, который спит со своим боссом. Значительный карьерный рост! Я только успел смириться с необходимостью сопровождать тебя на встречи и приёмы, как ты решил придумать для меня новое унижение?
Дэниел пересёк кабинет и обнял Джейсона за плечи, почувствовав, как дрожит от напряжения его тело.
— Джейсон, послушай меня, пожалуйста, — прошептал он ему на ухо. — Всё наоборот, я вижу в этом совсем другие возможности. Ты можешь поменять отношение людей к себе. Ты умён, и я вижу тебя не на рядовой должности, а своим настоящим помощником и партнёром. Тебе надо будет набраться опыта сначала в качестве ассистента, потом я передам под твоё управление какую-нибудь отдельную сферу, потом ты сможешь стать одним из моих заместителей. Я хочу, чтобы ты был рядом со мной, чтобы мы делили с тобой всё.
Джейсон выскользнул из объятий Дэниела:
— Неужели ты веришь в это?
— Да, я верю, — просто ответил Астон. — Я понимаю, что на такой работе интеллект — это не всё, нужен особый склад характера, умение принимать решения, определенного рода изворотливость, жёсткость, порой даже жестокость, но я верю, что ты можешь очень многого добиться. Я буду помогать тебе.
— Ты хочешь сделать из меня своего партнёра и заместителя… Но ты не меня должен к этому готовить, а своего сына.
— Я могу на него рассчитывать, в лучшем случае, через пятнадцать лет. Ты можешь мне помогать уже сейчас, а через три-четыре года стать вполне самостоятельным руководителем.
— Ты слишком высокого мнения обо мне… Все эти твои компании — это целое государство, я вряд ли справлюсь даже с одной из них. Это не для меня.
— Да, ты прав, это тяжкое бремя. Ты лучше всех знаешь, сколько мне приходится работать… Думаешь, я мечтал о такой жизни? Согласен, у меня другой характер, я более амбициозен, чем ты, и меня с детства готовили к тому, что мне придётся занять место отца, но, поверь, это не то, о чём я мечтал. И всё же я взял на себя эту ответственность, когда настало время.
— Дэниел, я всего лишь студент, мне учиться еще как минимум три года. А ты предлагаешь мне править миром вместе с тобой…
— Пока ты будешь только входить в курс моих дел, разбираться, как всё работает, как связано между собой.
— Но для этого мне не нужно быть твоим ассистентом.
