Если бы Джейсон остался здесь, они могли бы… Но он ушёл, а стучаться в шесть утра к нему в комнату с требованием заняться сексом Алекс не решался. Комната Джейсона была его личной территорией, его крепостью внутри крепости…
***
Дэниел спустился к завтраку с тяжёлой, мутной головой: он только вчера в середине дня прилетел из Нью-Йорка, невыспавшийся и усталый, а вечером его ждал приём — тот самый, по случаю рождения ребёнка. Камилла ещё спала, попросив не будить её утром, а ему надо было ехать в офис.
Возле дверей столовой его ждал Рюгер. Астон нахмурил брови и внутренне приготовился услышать что-то очень неприятное.
— Что-то случилось?
— Ничего страшного, сэр, — ответил новоиспечённый начальник службы безопасности, — но вопрос довольно деликатный. Я бы хотел обсудить его как можно скорее. Это не отнимет много времени.
— Пойдём в кабинет.
В кабинете Астон сразу устало опустился в кресло, жестом указав Рюгеру на стоявшее напротив.
— Выкладывай, что у тебя там.
— Пока вы были в Нью-Йорке, тут кое-что произошло. Вернее, даже не произошло…
Астон недовольно поджал губы.
— Начали распространяться слухи, — перешёл к делу Рюгер. — О Коллинзе. Якобы он уехал в Штаты к Стюарту Крамеру и живёт теперь с ним.
Дэниел едва сдержался, чтобы не вскочить с кресла. Кровь бросилась ему в лицо.
— Что за бред?! И откуда они знают о Крамере?
Сам факт того, что Джейсон изменял ему — он считал это ничем иным, как изменой, несмотря на то, что их отношения давно уже прекратились — неотступно мучил его все последние дни, а теперь ещё и это!..
— Об этом я и хотел поговорить с вами. Я не стал поднимать этот вопрос вчера, до приёма, но откладывать больше нельзя. О связи Коллинза с Крамером было известно только очень небольшому числу лиц в охране. Я не отрицаю своей вины — утечка информации могла быть только у нас. Но все эти слухи — о том, что они встречались летом, и что сейчас тайно живут вместе — они исходили от подруг вашей жены. Я прошу вашего разрешения побеседовать с ней… Или, возможно, будет лучше, если вы сами с ней поговорите.
Астон встал с кресла и медленно прошёлся до окна, потом обратно.
— А своих вы уже проверили?
— Да, и ничего не нашёл. Пока. Кнехт над этим работает. Но, думаю, ваша жена может существенно облегчить его задачу, если скажет, кто передаёт ей информацию.
За завтраком кроме Астона присутствовали несколько родственников — его и Камиллы — включая Максимилиана Эттингена с женой. Дэниел попросил тестя уделить ему время для важного разговора.
После завтрака они уединились в библиотеке, и Астон сразу перешёл к делу.
— Макс, вы наверняка в курсе этих нелепых слухов о Крамере. Мало того, что они не соответствуют действительности…
— Ты хочешь сказать, что Коллинз не спал с ним? — перебил его Эттинген с хитрой ухмылкой.
Дэниелу стоило большого труда заставить себя ответить спокойным и равнодушным тоном, когда у него внутри всё словно когтями разрывало — вопрос тестя ударил больно и метко, снова разбудив демонов, терзавших его душу.
— Спал. Но он с ним не живёт, — ответил он ровно и холодно.
— Ну, это, видимо, неизбежное преувеличение, которое возникает, когда слухи начинают расползаться. Просто он так внезапно исчез. Где он?
— Я этого не знаю, — признался Астон. — Но речь не о нём. Эти слухи начали, как вы выразились, расползаться от Камиллы. Возможно, мне стоило бы поговорить с ней, но, боюсь, наш разговор не получится конструктивным. Он неизбежно перейдёт в личную плоскость, начнутся упрёки, слёзы и всё прочее, — Дэниел взял небольшую паузу, потом продолжив уже немного более резким тоном: — Признаюсь, мне это всё осточертело. Камилла была беременна, и я смолчал, когда она и эти её безмозглые подружки растрезвонили о Рипли — сначала о машине, потом о часах, потом, что они с Коллинзом якобы любовники. Я понимаю мотивы своей жены: она пытается таким образом отомстить Джейсону, выставить его этакой куртизанкой в поисках богатого клиента в глазах общества и в моих… Но это переходит уже всякие границы. Вы знаете, что история с Рипли едва не попала в прессу, в какие-то бульварные газетёнки?
Макс покачал головой. Он начал понимать, к чему идёт дело.
— Рипли узнал и вовремя заткнул их. Его компании в совокупности — один из крупнейших рекламодателей и в печатных изданиях, и на телевидении. Они уступают разве что «Проктер энд Гэмбл». Рипли могло казаться забавным слегка шокировать высшее общество, это вполне в его репертуаре, но он определённо не хочет, чтобы каждая домохозяйка прочитала, что он делает дорогие подарки мужчине с таким прошлым, как у Коллинза. Так вот, в тот раз я промолчал, но история повторяется. Мне исключительно неприятны все эти разговоры, и я решительно не понимаю, почему моя собственная жена оказывается источником слухов, которые плохо сказываются в том числе и на моей репутации. Но я хотел поговорить с вами не об этом. Мне, а также всей моей службе безопасности, чрезвычайно интересно, откуда Камилла узнала о Крамере. Эта информация была не для распространения.
