— Иди. И постарайся быть краткой и предельно красноречивой, — напутствовала меня горгулья, приоткрывая дверь ровно настолько, чтоб я смогла протиснуться в образовавшуюся щель.
Вид Люцифера меня ослепил с порога. Таким красивым я этого падшего ангела еще не видела, кажется, никогда. И дело было не в одежде, которая была, как обычно, проста и элегантна и состояла из обтягивающих брюк и белоснежной свободной рубахи, заправленной в брюки. Его волосы отрасли и стали еще чернее, если это только возможно. Они блестящими волнами спадали на плечи, подчеркивая белизну и прозрачность кожи на лице. А глаза сверкали как два янтаря, подсвеченные изнутри. Ну и смотрел он на меня, конечно же, с нескрываемым любопытством и толикой ехидства. Рядом, на маленькой банкетке, сверкала золотом флейта Люцифера, и я вспомнила, как первый раз услышала чарующие звуки музыки. Реакция, рожденная воспоминаниями, не заставила себя ждать. Тогда на меня игра Люцифера на флейте произвела неизгладимый эффект. Моментально лицо мое залилось краской, что не укрылось от внимательных глаз демона.
— Давно не видел, чтоб так естественно краснели, — с улыбкой произнес Люцифер и приблизился ко мне. Рука его прижалась к моей щеке, охлаждая жар. — Горячая и живая… — пробормотал он, приближая ко мне лицо. — Взволнованная и испуганная… — его губы коснулись моих, и я напряглась всем телом. Только не это! Прошу тебя, не искушай меня, как ты умеешь это делать! Меня сейчас меньше всего интересуют другие мужчины, и я буду ненавидеть себя, если не смогу устоять перед тобой!
Обо всем этом я молча молила Люцифера, глядя в его удивительные глаза. И он понял меня правильно — отстранился, возвращая мне способность дышать.
— Дай угадаю, — усмехнулся он. — Мой верный демон, изгнанный мною из царства, попал в беду? А иначе, что еще могло привести тебя ко мне… Рассказывай…
Все время, пока длился мой рассказ, Люцифер не переставал разглядывать меня, окидывая с головы до ног. Меня это смущало, я сбивалась и принималась говорить снова, пока он не поднял руку и не велел:
— Хватит! Я все понял. Ты очень красива в этом платье, — неожиданно заговорил на другую тему. — А еще прекраснее без него, особенно сейчас, когда внутри тебя зреет новая, очень сильная, жизнь.
Внезапно во мне всколыхнулась такой силы злость на этого считающего себя владыкой всех красавца, что я не выдержала:
— Не для того я сюда явилась, чтобы порадовать твой глаз и выслушивать комплименты!..
Договорить свою гневную тираду, что зародилась в голове, помешал смех Люцифера. Заливистый и очень веселый.
— Маленькая строптивая девочка, которая всегда делает вид, что не боится меня, — отсмеявшись, проговорил он и вмиг посерьезнел и снова приблизился ко мне. — На самом деле ты трусишь так же, как все остальные, только у тебя хватает сил скрывать это. Но именно это мне в тебе и нравится больше всего… Знаю я, где ангелы прячут Асмодея, — произнес он после паузы и отошел к окну. Я боялась произнести хоть слово, чтобы вновь не отвлечь демона. — На острове уныния.
— И что это за место? — рискнула спросить я.
— Они называют его нейтральной зоной, я же считаю, что более унылого для демона места не существует. Там он будет с каждым днем становиться все слабее, пока не исчезнет вовсе.
— Пожалуйста, спаси его! — взмолилась я, чувствуя, как слезы застилают глаза, а душу переполняет отчаяние от его слов.
— Ты же понимаешь, что я не могу туда отправиться просто так. Если мой приближенный демон потерял там свои силы, то и со мной случится то же, — повернулся ко мне Люцифер.
— Что же делать?! — одними губами прошептала я.
— Есть одно средство, — кивнул он каким-то своим мыслям. — Эликсир силы. Если выпью его, то смогу спасти твоего демона. Но для этого ты должна будешь принести мне его оттуда, — указал он пальцем вверх.
— Как же я попаду туда? И успею ли?.. — отчаяние душило меня, а слезы уже вовсю лились по щекам.
— На ангельских крыльях, деточка, — вновь приблизился ко мне Люцифер. — А пока, я приглашаю тебя на бал. И ты не можешь отказаться, потому что таково мое условие.
Он прикоснулся пальцами к моим щекам, и слезы высохли, а выдавить я их больше не могла, как ни старалась.
— Сегодня ночью ты должна быть веселой и самой красивой, — промолвил Люцифер, придирчиво разглядывая мой наряд. — Слишком современно и модно для моего царства, — пробормотал он и принялся водить руками вдоль моего тела.
Вот уж не думала не гадала, что сам повелитель подземного царства займется моим нарядом для бала. С удивлением наблюдала, как подол платья становится все длиннее и пышнее, пока открытыми не остались только носки туфель. Вздрогнула, когда демон обхватил мою талию руками и провел ими до груди. Ткань послушно натянулась, делая верх платья удобно-тесным, не сковывая движений и приятно облегая кожу.
