— Алина-малина, постой, — сжал он мою ладонь и притянул обратно к себе. Сам он так и продолжал сидеть на кровати в задумчивой и грустной позе. Такой грустной, что слезы просились на глаза от одного его вида. — Я должен тебе сказать… только ты не перебивай, пожалуйста, — бросил он на меня быстрый взгляд и снова отвернулся. Сейчас я не узнавала своего верного и смешливого друга. Предпочла снова кивнуть, чтоб не сбивать его с настроя. — Между нами пропасть… И не только потому, что я житель царства, а ты обитаешь на земле, не потому, что я черт, а ты человек. Нет, даже не человек… а самая красивая и желанная женщина на свете, — посмотрел он на меня, и глаза его были такими, такими… это даже не поддавалось определению, но никогда раньше даже он на меня так не смотрел. — Я люблю тебя, ты это знаешь, и теперь я тоже знаю, что это чувство будет со мной всегда, сколько бы не продлилось еще мое существование…
— Федор, — дернулась я, потому что не хотела слушать то, что он скажет дальше.
— Ты обещала… — с укоризной взглянул на меня черт. — Я не знаю, чем закончится твоя миссия, удастся ли тебе найти эликсир и спасти своего демона, но ты должна знать, что есть тот, кто готов отдать жизнь за тебя, — я снова дернулась, но он опять не выпустил моей руки, лишь сильнее сжимая ее. — Я хочу сказать, что если у тебя не получится, если тебе будет некуда и не к кому идти, то здесь буду ждать тебя я. Я позабочусь и о тебе, и о твоем малыше.
Я поняла, что он закончил, да и взгляд Федора постепенно менялся — грусть снова вытеснила то, что я не могла понять и разглядеть.
— Я знаю, Федор. И всегда буду благодарна тебе за это. Но я спасу Асмодея или…
Озвучить мысль, что зародилась в голове, оказалось далеко не просто. Я замолчала, понимая, что если демона не станет на этом свете, то и мне не за чем жить. Я просто не смогу без него, даже ради нашего дитя.
— Пойдем, — кивнул Федор и направился со мной к двери, так и продолжая удерживать меня за руку. — Ты не умрешь, Астрий этого не допустит.
— С чего ты взял?
Вот уж кому точно было на меня плевать, так это Люциферу. Для него не только я, а все мы — игрушки, то, что его развлекает. А иначе он бы закис в своем царстве.
— Знаю, — посмотрел на меня Федор долгим взглядом. — И я тебе расскажу, но не раньше, чем ты вернешься оттуда, — посмотрел он на потолок, — живая и невредимая.
Очередная загадка в их бесконечной череде. Во что превратилась моя жизнь? Об этом я и размышляла, пока мы петляли по коридорам замка на пути в медпункт.
Вопреки моим предположениям, гарпии даже не собирались уходить на нулевой уровень без меня. Наоборот, они дремали в креслах, явно утомленные событиями насыщенной ночи.
— Ты готова? — потянулась Джуди, запуская руки в копну ярко-рыжих локонов, которые выглядели так, словно она только что вышла из салона. Да и сама гарпия, в броском человеческом обличье, ни грамма не казалась усталой или потрепанной. Разве что, чересчур довольной.
Лили, как обычно, выглядела немного суровее своей подруги, но не менее великолепной.
— Удачи! — развернул меня к себе Федор и крепко прижался к моим губам. Я даже сообразить ничего не успела, как он покинул медпункт, а Джуди захихикала.
— Милый и безнадежно влюбленный чертик, — произнесла она, но тут же замолчала, поймав хмурый взгляд подруги. — Молчу-молчу… Полетели уже!.. — вскочила она с кресла, и место рыжей красавицы заняла хищная гарпия. Впрочем, ее вид меня нисколько не напугал. Наверное, я все еще находилась под впечатлением от прощального поцелуя.
Обе гарпии расправили крылья и замерли, вопросительно глядя на меня.
— Что? — не поняла я смысла их взглядов.
— Ты собираешься бродить пешком по пещерам? — оскалилась Лили, и я поняла, что она сердится.
— Но я…
— Можешь! — грубо перебила меня гарпия. — Они у тебя есть! Просто позволь им вырваться наружу!
В этот момент я почувствовала шевеление внутри себя, а потом в моей голове словно наступило просветление. Все стало предельно просто. Представила — и вот уже у тебя за спиной трепещут крылья, а сама ты с трудом удерживаешься на месте, потому что желание взмыть в воздух настолько сильно, что сопротивляться ему нет сил.
— Давно бы так, — хихикнула Джуди, но добрее от этого выглядеть не стала. — Не отставай, — и обе они понеслись по коридору, дверь в который распахнулась сама. Мне ничего не оставалось, как последовать за ними.
И снова я слышала, как свистит в ушах ветер, как крылья мои шуршат по стенам, когда на пути встречаются повороты. Но страха не было, а ощущение свободы все нарастало. Я уже и забыла, насколько это прекрасно и пугающе одновременно!
— Группируйся и закрывай глаза! — прокричала Джуди, обернувшись. — Приближаемся к грани…
